Chuẩn bị phóng tàu Endeavour

Tàu Endeavour đã được đưa vào bệ phóng 39A để chuẩn bị cho sứ mệnh đến ISS - Ảnh: Reuters

Tàu Endeavour sẽ rời bệ phóng vào lúc 7 giờ 17 sáng 13.6 tại Trung tâm vũ trụ Kennedy, Cape Canaveral, bang Florida (Mỹ). Vào cuối tuần qua, NASA đã cho di chuyển tàu Endeavour từ bệ phóng 39B đến bệ phóng 39A để tiếp tục các bước chuẩn bị cuối cùng cho sứ mệnh lần này.

Cũng theo tin AFP, nếu tàu Endeavour không thể cất cánh trong tháng 6 này, thì cơ hội gần nhất để thực hiện sứ mệnh là vào ngày 12.7 tới. Khi ấy các chuyến bay tàu con thoi tiếp theo sẽ gặp nhiều trở ngại do có thể bị hoãn lại.

Sứ mệnh tàu Endeavour lần này mang số hiệu STS-127 gồm 7 người với chỉ huy trưởng Mark Polansky, phi công Doug Hurley, các phi hành gia Thomas Marshburn, Timothy Kopra, Christopher Cassidy, Dave Wolf và Julie Payette - nữ phi hành gia đến từ Cơ quan Vũ trụ Canada. Trong hành trình dự kiến kéo dài 16 ngày này, các phi hành gia tàu Endeavour sẽ có năm chuyến đi bộ ngoài không gian để gắn bộ phận thứ ba và là cuối cùng của phòng thí nghiệm Kibo gồm hai mô-đun phục vụ thí nghiệm.

Trước đó, bộ phận đầu tiên của Kibo là mô-đun hậu cần ELM-PS nặng 4,2 tấn, dài 3,9m, đường kính 4,4m đã được tàu Endeavour đưa lên trạm vào cuối tháng 3.2008; bộ phận thứ hai là mô-đun điều áp có hình trụ dài 11,2m, đường kính 4,6m và nặng 15,9 tấn với cánh tay robot được điều khiển từ xa do tàu Discovery đưa lên vào giữa tháng 6.2008.

Phi hành đoàn tàu Endeavour (từ trái sang): Tim Kopra (người sẽ ở lại trạm thay thế cho phi hành gia Koichi Wakata thuộc Cơ quan Thám hiểm không gian Nhật Bản), phi công Doug Hurley, Tom Marshburn, chỉ huy trưởng Mark Polansky, nữ phi hành gia đến từ Canada Julie Payette, David Wolf và Chris Cassidy - Ảnh: Reuters

Được biết Kibo, tiếng Nhật có nghĩa là "hy vọng" - là phòng thí nghiệm lớn và hiện đại nhất của trạm vũ trụ do Nhật Bản chế tạo trị giá khoảng 3 tỉ USD, phục vụ cho các thí nghiệm về vật lý, sinh học và các nghiên cứu về siêu lực hấp dẫn.

Hiện trên trạm vũ trụ có sáu phi hành gia đang làm nhiệm vụ của đoàn bay quốc tế thứ 20 gồm chỉ huy trưởng Gennady Padalka (Nga), Michael Barratt (Mỹ), Koichi Wakata (thuộc Cơ quan Thám hiểm không gian Nhật Bản) và ba người vừa được tàu Soyuz TMA-15 của Nga đưa lên trạm vào ngày 29.5 qua là Roman Romanenko (Nga), Frank De Winn (thuộc Cơ quan Vũ trụ châu u) và Robert Thirsk (thuộc Cơ quan Vũ trụ Canada).

Sự có mặt của phi hành đoàn tàu Endeavour sắp tới tại ISS sẽ là một sự kiện lịch sử khi lần đầu tiên, trạm vũ trụ trị giá 100 tỉ USD này có sự hiện diện cùng lúc của 13 người.

Việc xây dựng Trạm Vũ trụ Quốc tế gần hoàn thành - Ảnh: Reuters

Tiến Dũng