Kết thúc sứ mệnh tàu con thoi cuối cùng trong năm

Tàu Atlantis trở về tại Florida - Ảnh: Reuters

Tàu Atlantis được chỉ huy trưởng Charles Hobaugh và phi công Barry Wilmore điều khiển đã đáp xuống Trung tâm Vũ trụ Kennedy, Cape Canaveral, bang Florida (Mỹ) vào lúc 9 giờ 44 sáng 27.11 (giờ địa phương, tức 21 giờ 44 cùng ngày, giờ VN). Cùng trở về lần này là nữ phi hành gia Mỹ Nicole Stott - người được tàu Discovery đưa lên trạm vào cuối tháng 8 vừa qua - sau 91 ngày có mặt trên không gian.

Như vậy tàu Atlantis đã trải qua chuyến hành trình có tổng chiều dài lên đến hơn 7,24 triệu km. Trước đó, tàu Atlantis được phóng lên từ bệ phóng 39A tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy vào ngày 16.11, mang theo sáu phi hành gia và hơn 13 tấn hàng hóa gồm các thùng ammonia, các con quay hồi chuyển và những thiết bị khác để bổ sung cho trạm.

Trong thời gian gần một tuần có mặt trên ISS, các phi hành gia tàu Atlantis đã thực hiện ba chuyến đi bộ ngoài không gian để lắp đặt thêm ăng-ten cho trạm, đồng thời sửa chữa bảo trì một số thiết bị và chuẩn bị cho việc kết nối của chuyến tàu con thoi tiếp theo.

Phi hành gia 42 tuổi Randy Bresnik của tàu Atlantis đã trải qua những giây phút đáng nhớ khi nhận được tin con gái chào đời lúc anh đang ở trong không gian cách Trái đất 354 km. Bresnik là người thứ hai lên chức bố khi đang ở giữa không trung sau nhà du hành Mike Fincke vào năm 2004. AP cho biết, sau khi hạ cánh tại Florida, Bresnik sẽ tiếp tục đáp máy bay trở về Houston (Texas, Mỹ) để gặp vợ và con gái.

Chuyến bay tàu Atlantis là sứ mệnh tàu con thoi thứ năm và là cuối cùng trong năm nay của NASA - Ảnh: Reuters Phi hành đoàn tàu Atlantis (từ trái sang): Leland Melvin, Michael Foreman, chỉ huy trường Charles Hobaugh, Robert Satcher, phi công Barry Wilmore và Randy Bresnik - Ảnh: Reuters

Được biết, sứ mệnh tàu Atlantis mang ký hiệu STS-129 lần này là chuyến bay tàu con thoi thứ năm và là cuối cùng trong năm nay của Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA).

Trước đó, NASA đã thực hiện sứ mệnh tàu Discovery (STS-128) kéo dài 14 ngày vào đầu tháng 9 mang đến 7 tấn hàng hóa bổ sung cho ISS; sứ mệnh tàu Endeavour (STS-127) kéo dài 16 ngày vào cuối tháng 7 để hoàn tất việc lắp đặt phòng thí nghiệm Kibo do Nhật Bản chế tạo trị giá 2,4 tỉ USD vào ISS; sứ mệnh tàu Discovery (STS-119) kéo dài 13 ngày vào cuối tháng 3 đem đến gắn tấm pin năng lượng mặt trời cho ISS và chuyến bay tàu Atlantis (STS-125) cũng kéo dài 13 ngày vào cuối tháng 5 đến tiếp cận sửa chữa và nâng cấp lần cuối kính viễn vọng không gian Hubble.

Trong năm 2010, NASA dự kiến sẽ thực hiện thêm năm chuyến bay tàu con thoi nữa, mà gần nhất là sứ mệnh tàu Endeavour cất cánh vào ngày 4.2, trước khi chấm dứt hoạt động của đội tàu này (hiện gồm 3 chiếc Endeavour, Discovery, Atlantis) vào tháng 9.2010. Đó cũng là thời điểm trạm vũ trụ trị giá 100 tỉ USD với sự hợp tác của 16 nước hoàn thành.

ISS nhìn từ tàu Atlantis - Ảnh: Reuters

Tiến Dũng

>> Tàu Atlantis rời trạm vũ trụ  
>> Lên chức bố trong không gian
>> Tàu Atlantis kết nối ISS  
>> Tàu Atlantis rời bệ phóng