'King' Eric, Beckham và đội hình lừng lẫy mà kém xa Ronaldo, Messi

Có thể nói, Quả bóng vàng là danh hiệu cá nhân cao quý trong sự nghiệp của mỗi cầu thủ. Ronaldo và Messi đã sở hữu tổng cộng 11 quả bóng vàng nhưng ở chiều ngược lại, rất nhiều danh thủ lại 1 lần giành được danh hiệu này. Đây là đội hình 11 danh thủ đáng tiếc nhất chưa từng giành quả bóng vàng được lựa chọn theo số lần lọt vào top 3 và thành tích trong những mùa giải đỉnh cao sự nghiệp.

Thierry Henry: Chân sút vĩ đại nhất lịch sử Arsenal là trường hợp tiền đạo đáng tiếc nhất khi không thể giành quả bóng vàng. "Đứa con của thần gió" chỉ đoạt quả bóng bạc năm 2003 khi kém Pavel Nedved 62 điểm.

Raul Gonzalez: Dù đã tỏa sáng rực rỡ với 33 bàn thắng và giúp Real Madrid giành vô địch La Liga mùa 2000-2001 nhưng Raul Gonzalez vẫn chỉ xếp sau Michael Owen ở cuộc bình chọn quả bóng vàng 2001.

Eric Cantona: King Eric là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất của Manchester United. Dù đã đạt được vô số thành công cùng đội chủ sân Old Trafford nhưng cựu tiền đạo này chỉ giành được quả bóng đồng năm 1993, sếp sau Roberto Baggio và Dennis Bergkamp.

Xavi Hernandez: Là nhân tố chính giúp Barcelona vô địch La Liga 3 mùa liên tiếp (từ 2009 đến 2011) và đưa đội tuyển Tây Ban Nha vô địch Euro 2008, 2012 và xen kẽ là cúp vàng World Cup 2010 nhưng Xavi chỉ giành được quả bóng đồng trong 3 năm liên tiếp 2009 (xếp sau Messi, Ronaldo), 2010 (sau Messi, iniesta) và 2011 (sau Messi, Ronaldo).

Andres Iniesta: Cùng Xavi, Iniesta đã tạo nên thời đại hoàng kim cho Barcelona và đội tuyển Tây Ban Nha. Anh cũng là người ghi bàn quyết định giúp Tây Ban Nha vô địch World Cup 2010. Tuy nhiên, thành tích tốt nhất của Iniesta là quả bóng bạc năm 2010, Quả bóng đồng năm 2012 (sau Messi, Ronaldo). Xếp sau Ronaldo và Messi.

David Beckham: Mùa giải 1998-1999, Beckham đã cùng với Man United giành cú ăn 3 lịch sử (Champions League, ngoại hạng Anh và cúp FA). Tiền vệ người Anh đã chơi cực kì thăng hoa nhưng cũng chỉ đoạt quả bóng bạc năm 1999 khi xếp sau Rivaldo.

Philipp Lahm: Là một trong những hậu vệ biên hay nhất thế giới khi còn thi đấu, nhưng Lahm chưa từng lọt vào top 3 đề cử quả bóng vàng. Anh cùng Bayern Munich giành 1 chức vô địch Champions League, 8 Bundesliga. Năm 2014, Lahm cùng đội tuyển Đức vô địch World Cup nhưng chỉ về đích thứ 6 trong cuộc đua giành quả bóng vàng.

Franco Baresi: Năm 1989, Baresi giành Quả bóng bạc châu Âu, xếp sau Marco Van Basten và đứng trên Frank Rijkaard. Cả 3 đều khoác áo AC Milan và giành chức vô địch C1 châu Âu mùa 1988-1989.

Paolo Maldini: Hơn 20 năm thi đấu đỉnh cao trong màu áo AC Milan, Maldini đã giành 5 chức vô địch châu Âu và 7 Serie A. Hậu vệ xuất sắc nhất lịch sử AC Milan cũng có 2 lần giành quả bóng đồng vào các năm 1994 và 2003.

Roberto Carlos: Cựu hậu vệ người Brazil đã vô địch Champions League 3 lần cùng Real Madrid, cùng Ronaldo và Brazil vô địch World Cup 2002. Năm 2002, Roberto Carlos giành quả bóng bạc khi kém người đồng đội thân thiết Ronaldo "béo" 24 phiếu. Ronaldo năm ấy giành quả bóng vàng.