Cụ thể, trong cuộc phỏng vấn với tạp chí Công giáo America được xuất bản hôm 28.11, Giáo hoàng Francis nói rằng những người lính từ Cộng hòa Buryatia, nơi Phật giáo là một tôn giáo chính, và Cộng hòa Chechnya với phần lớn dân số theo Hồi giáo là “những kẻ tàn ác nhất” khi chiến đấu ở Ukraine.
Ông cho biết “Nói chung, những kẻ tàn ác nhất có lẽ là những người thuộc Nga nhưng không thuộc truyền thống Nga, chẳng hạn như người Chechnya, người Buryat…”.