Ông trùm Eric Mao và khởi đầu cho chiến lược bán độ

Công ty thể thao Anping (có trụ sở ở Bắc Kinh, Trung Quốc) là vỏ bọc để ông trùm Eric bước chân vào thế giới đen tối của bóng đá. Anping được hình thành bởi một nhóm gồm 3 công dân Trung Quốc: Eric Mao, Bruce Ji (35 tuổi - nói tiếng Đức lưu loát) và Nancy Cao, một sinh viên 28 tuổi tốt nghiệp thạc sĩ quản lý thể thao FIFA.

Theo nguồn tin điều tra mà mạng lưới Hợp tác điều tra châu Âu (EIC) có được, 3 người này thường xuyên đi lại giữa Trung Quốc và châu Âu bằng cách sử dụng thị thực Schengen trong 90 ngày. Theo lời tiết lộ của một đồng nghiệp, ở độ tuổi 36, Eric là một tay nghiện cờ bạc. Trong một bức ảnh của Eric mà các phóng viên điều tra thể thao quốc tế từng thu thập được mô tả cảnh doanh nhân Trung Quốc này đang ngồi chăm chú, tay cầm điện thoại thông minh, mải mê đặt cược bóng đá trực tiếp.

Vốn là một cựu phóng viên thể thao truyền hình, Eric tốt nghiệp ngành lịch sử tại Đại học Nhân dân Trung Quốc ở Bắc Kinh, theo tờ Asia Times. Kể từ đó, Eric đăng ký trên FIFA.com với tư cách là đại lý môi giới cầu thủ có địa chỉ ở Bắc Kinh.

Nhờ thông thạo tiếng Anh, Eric đã tham gia vào các giao dịch thể thao quốc tế từ năm 2012, thời điểm các nhà đầu tư Trung Quốc đang tìm mua các đội bóng ở châu Âu. Sau đó, Eric còn tham gia vào việc kinh doanh sinh lợi về quyền hình ảnh, giấy phép, thương mại trong thể thao như từng gặp gỡ và chào mời những huyền thoại Ronaldo và Diego Maradona đến Trung Quốc. Nhưng những thương vụ này sau đó đều thất bại.

Eric Mao bị báo chí thế giới minh họa sau song sắt ẢNH: CHỤP MÀN HÌNH

Sau khi các hoạt động giao dịch lớn đầu tiên bất thành, Eric tìm tới châu Âu với một liên doanh mới: đầu tư vào các CLB đang khủng hoảng tài chính. Theo hồ sơ điều tra của EIC, năm 2014, mục tiêu đầu tiên của băng đảng Anping là CLB Atlético Clube de Portugal, đội đang thi đấu ở giải hạng hai Bồ Đào Nha vào thời điểm đó.

Đội bóng có trụ sở tại Lisbon gần phá sản vào năm 2013 trước khi được Anping “cứu” bằng việc mua 70% cổ phần, nhưng theo một điều tra của UEFA thì số tiền đầu tư chỉ đủ trả các khoản nợ nhỏ. Ngay sau đó, cánh tay phải của Eric là Bruce Ji được đưa lên làm chủ tịch hội đồng quản trị, điều hành CLB cùng Nancy Cao.

Theo hồ sơ điều tra của UEFA, Bruce Ji đã cố gắng gây ảnh hưởng đến các chính sách, lực lượng của đội bóng và thường xuyên đụng độ với các quan chức CLB Atlético Clube de Portugal. Trong 3 mùa giải, Anping đã mang về 67 cầu thủ, chủ yếu là người nước ngoài được chuyển nhượng tự do và sự nghiệp của họ đã phải trải qua một quãng thời gian “địa ngục”.

Một trong những cầu thủ này (giấu tên) đã kể lại với EIC: “Bruce Ji nói với tôi: “Bạn gia nhập CLB của tôi và sau đó tôi sẽ bán bạn sang Trung Quốc”. Tôi nói “Ok”, tại sao không?”. Nhưng khi đến, HLV không biết gì về tôi nên ông ấy không vui. Các điều kiện thật tồi tệ. Chúng tôi tắm rửa với những con gián trong phòng tắm. Tôi đã không được thi đấu trận nào và chỉ nhận được hai tháng lương trong thời gian ở đó trước khi rời đi. Cũng vì CLB này, tôi muốn giã từ bóng đá”.

Việc mua CLB hạng thấp, đang khủng hoảng tài chính ở châu Âu nhằm kiểm soát phục vụ dàn xếp tỷ số được tiết lộ trong những tin nhắn WhatsApp gần đây của Eric Mao mà EIC thu thập được: “Cung cấp khoảng 200.000 euro trong 10 tháng, HLV trưởng phải biết nghe lời, các cầu thủ của tôi sẽ được thi đấu trong các trận giao hữu và giải đấu, trọng tài của tôi có thể điều khiển tất cả các trận giao hữu...”.

Đầu năm 2014, UEFA đã gửi một báo cáo bí mật tới LĐBĐ Bồ Đào Nha thông báo rằng Eric Mao là một nghi phạm có liên kết với băng đảng mafia cá cược bất hợp pháp ở châu Á.

Đáng nói hơn, hầu hết cầu thủ ngoại được Anping đưa đến CLB Atlético Clube de Portugal đều là “con rối” của đường dây bán độ như thủ môn Igors Labuts (Latvia), tiền vệ Ibrahim Kargbo (Sierra Leone)... Và Công ty Anping bắt đầu lộ dần hình hài là một băng đảng thuộc mạng lưới bán độ bóng đá thế giới.Theo một báo cáo của Trung tâm quốc tế về an ninh thể thao (ICSS), trong mùa giải 2014 - 2015, hầu hết các trận đấu của CLB Atlético Clube de Portugal đều có bàn tay “đạo diễn” kết quả để sinh lợi khủng từ đặt cược vào các trận đấu của đội bóng này trên thị trường cá cược châu Á. Trong đó, “diễn viên” chính để dàn xếp tỷ số được cho là những ngoại binh bí ẩn hoặc từng dính bê bối bán độ mà Eric đưa về đội bóng của Lisbon.

Vì vậy, chỉ sau 2 năm rơi vào tay Anping, CLB trên rơi vào cảnh nợ nần và phải ngừng thi đấu vào năm 2017. Tháng 6 năm đó, Eric biến mất và không bao giờ gặp lại một lần nữa, theo lời kể của giám đốc điều hành hiện tại của CLB Atlético Clube de Portugal là Ricardo Delgado. Ban lãnh đạo mới sau đó đã tái lập đội bóng và thi đấu ở giải đấu hạng 5 Bồ Đào Nha.