Tàu Discovery hạ cánh tại California

Tàu Discovery kết thúc sứ mệnh 14 ngày - Ảnh: Reuters

Hãng tin Reuters cho biết, tàu Discovery đã kết thúc hành trình 14 ngày thực hiện nhiệm vụ bổ sung hàng hóa, thực phẩm và sửa chữa Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) với tổng chiều dài đã đi lên tới 9,1 triệu km vào lúc 20 giờ 53 phút tối 11.9 (giờ Mỹ, tức 7 giờ 53 phút sáng nay 12.9 theo giờ VN).

Trước đó, tàu Discovery đã bỏ qua 3 cơ hội hạ cánh tại Florida do mưa to, gió lớn; buộc Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) phải cho tàu bay đến California. Đây cũng là lần thứ 54 một tàu con thoi đáp xuống tại Căn cứ không quân Edwards. Việc không thể trở về tại Florida sẽ khiến cho NASA tiêu tốn thêm gần 2 triệu USD để đưa tàu Discovery trở lại Trung tâm Vũ trụ Kennedy bằng máy bay vận tải.

Cùng trở về trái đất lần này là phi hành gia Tim Kopra - người được tàu Endeavour đưa lên ISS trong sứ mệnh hoàn tất việc lắp đặt phòng thí nghiệm lớn và hiện đại nhất trạm có tên Kibo do Nhật Bản chế tạo trị giá 2,4 tỉ USD kéo dài 16 ngày vào cuối tháng 7 qua. Thay thế cho Kopra ở lại làm việc trên trạm là nữ phi hành gia của tàu Discovery Nicole Stott.

Việc tàu Discovery trở về tại Căn cứ không quân Edwards khiến NASA phải tốn thêm tiền - Ảnh: Reuters

Được biết sứ mệnh tàu Discovery mang ký hiệu STS-128 lần này là chuyến bay tàu con thoi thứ thứ tư trong năm nay. Trước đó, ngoài chuyến bay mang ký hiệu STS-127 của tàu Endeavour vào cuối tháng 7, NASA còn thực hiện chuyến bay tàu Discovery mang ký hiệu STS-119 kéo dài 13 ngày vào cuối tháng 3 đem đến gắn tấm pin năng lượng mặt trời cho trạm vũ trụ và chuyến bay tàu Atlantis mang ký hiệu STS-125 cũng kéo dài 13 ngày vào cuối tháng 5 đến tiếp cận sửa chữa và nâng cấp lần cuối kính viễn vọng không gian Hubble.

Trong năm nay, theo kế hoạch NASA còn thực hiện thêm một chuyến nữa đến ISS bằng tàu Atlantis dự kiến cất cánh vào ngày 12.11 tới. Sau đó đến tháng 9.2010, cơ quan này sẽ lần lượt cho phóng 5 sứ mệnh tàu con thoi cuối cùng để hoàn tất việc xây dựng trạm vũ trụ trị giá 100 tỉ USD với sự hợp tác của 16 nước; đó cũng là thời điểm đội tàu con thoi của Mỹ (hiện gồm 3 chiếc Endeavour, Discovery, Atlantis) hết hạn sử dụng.

ISS đã hoàn thành được 84% khối lượng công việc và nặng khoảng 327 tấn - Ảnh: Reuters

Tiến Dũng

>> Tàu Discovery chưa thể hạ cánh
>> Tàu Discovery tách khỏi trạm vũ trụ
>> Tàu Discovery đến trạm vũ trụ
>> Tàu Discovery rời bệ phóng cho sứ mệnh kéo dài 13 ngày
>> NASA hoãn phóng tàu Discovery vào giờ chót
>> NASA chuẩn bị phóng tàu Discovery