Tàu Discovery kết thúc hành trình 13 ngày

29/03/2009 15:10 GMT+7

(TNO) Rạng sáng nay 29.3, tàu con thoi Discovery đã kết thúc chuyến hành trình 9 triệu km kéo dài 13 ngày với sứ mệnh gắn tấm pin năng lượng mặt trời cho Trạm Vũ trụ Quốc tế ISS, theo Reuters.

Tàu Discovery trở về an toàn - Ảnh: Reuters

Tàu Discovery dưới sự điều khiển của chỉ huy trưởng Lee Archambault và phi công Tony Antonelli đã đáp xuống Trung tâm Vũ trụ Kennedy, bang Florida (Mỹ) lúc 13 giờ 14 phút ngày 28.3 (giờ địa phương, tức 2 giờ 14 phút sáng 29.3 giờ VN), sớm hơn dự kiến khoảng 30 phút.

Trong 8 ngày có mặt trên trạm, phi hành đoàn tàu Discovery mang số hiệu STS-119 đã có 3 chuyến đi bộ ngoài không gian để thực hiện việc lắp đặt tấm pin năng lượng mặt trời thứ 4, cũng là tấm cuối cùng do Mỹ chế tạo trị giá 300 triệu USD cho trạm. Việc lắp đặt này nằm trong kế hoạch nâng sức chứa của trạm vũ trụ từ 3 lên 6 người vào tháng 5 tới.

Cùng trở về trái đất lần này là nữ phi hành gia Sandra Magnus - người đã ở trên trạm vũ trụ 129 ngày. Thay thế cho Magnus là phi hành gia Koichi Wakata (45 tuổi) đến từ Cơ quan Thám hiểm không gian Nhật Bản (JAXA).

Phi hành đoàn tàu Discovery (từ trái sang): Chỉ huy trưởng Lee Archambault, phi công Tony Antonelli, Joseph Acaba, Steve Swanson, Richard Arnold và John Phillips. Ngoài ra, còn có nữ phi hành gia Sandra Magnus, người đã ở trên trạm 129 ngày - Ảnh: Reuters

Sứ mệnh tàu Discovery lần này là chuyến bay tàu con thoi đầu tiên trong năm nay của Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ NASA.

Chuyến bay tiếp theo sẽ được NASA thực hiện vào ngày 12.5 tới với tàu Atlantis cho sứ mệnh mang số hiệu STS-125 đến sửa chữa và nâng cấp kính viễn vọng không gian Hubble kéo dài 11 ngày. Đây cũng là lần tiếp cận cuối cùng của NASA đối với kính viễn vọng 18 tuổi này.

Theo kế hoạch, chỉ 3 ngày sau khi phóng tàu Atlantis, ngày 15.5, NASA sẽ phóng tiếp tàu Endeavour (sứ mệnh STS-127) đến trạm vũ trụ mang theo bộ phận cuối cùng của phòng thí nghiệm Kibo là hệ thống viễn thông để hoàn thành việc lắp đặt phòng thí nghiệm lớn và hiện đại nhất của trạm do Nhật Bản chế tạo trị giá khoảng 3 tỉ USD này.

Trạm Vũ trụ Quốc tế nhìn từ tàu Discovery - Ảnh: Reuters

Được biết, từ nay đến năm 2010, NASA sẽ thực hiện 8 chuyến bay tàu con thoi để hoàn tất việc xây dựng trạm vũ trụ trị giá 100 tỉ USD với sự hợp tác của 16 nước gồm Mỹ, Nga, Canada, Nhật và các nước châu u.

Đó cũng là thời điểm đội ngũ tàu con thoi (hiện còn 3 chiếc là Discovery, Atlantis, Endeavour) hết hạn sử dụng.