Ngày hội miền Trung

Cũng may trong thời gian gần đây, miền Trung nước Anh đang dần tìm lại vị thế trên bản đồ bóng đá xứ sương mù. Aston Villa đang chen vào cuộc đua top 4, West Brom và Nottingham ngấp nghé lên hạng mùa tới. Và không thể nhắc đến sự cố gắng của Birmingham và Wolves, cả hai đội bóng cùng là tân binh trong mùa giải này. Bóng đá miền Trung tràn đầy cơ hội lần đầu tiên sau 26 năm có mặt 4 CLB tại giải đấu cao nhất nước Anh vào mùa giải tới.

Birmingham đã khởi đầu rất chật vật khi chỉ giành được 7 điểm trong 9 vòng đầu tiên. Nhưng từ nửa cuối tháng 10.2009, họ bắt đầu quen với nhịp độ thi đấu tại Premier League và kéo dài chuỗi trận bất bại lên con số 15 đến cuối tháng 1. Trận thua Chelsea 0-3 không làm Birmingham suy sụp vì ngay sau đó, họ chứng tỏ sự kiên cường trong trận hòa 1-1 trước đối thủ mạnh Tottenham.

Với 34 điểm sau 24 vòng, Birmingham chỉ cần thêm 6 điểm để đạt ngưỡng trụ hạng. Còn tại FA Cup, giấc mơ của họ vẫn bay cao khi đã lọt vào vòng 5. Bí quyết thành công của Birmingham? HLV Alex McLeish tiết lộ: “Sự chăm chỉ và đoàn kết”. Dù được ông chủ Carson Yeung bật đèn xanh trong thị trường chuyển nhượng mùa đông nhưng McLeish chỉ mua 2 cầu thủ (Michel từ Gijon và Craig Gardner từ Aston Villa). McLeish không muốn có thêm ngôi sao mà làm mất không khí đoàn kết trong đội.

Về phía Wolves, họ hiện đang xếp thứ 17 nhưng cũng chỉ hơn đội xếp áp chót, Burnley 1 điểm. HLV McCarthy thừa nhận: “Cuộc chiến trụ hạng rất khắc nghiệt và nó là mối lo cho tất cả các đội ở nửa dưới bảng xếp hạng”. McCarthy nhìn sang người láng giềng Birmingham với sự ngưỡng mộ: “Đó là một đội bóng không có gì phải lo vào lúc này. McLeish xứng đáng với danh hiệu HLV của năm”. HLV McCarthy là người rất biết người biết ta (từng chủ động buông khi làm khách trên sân của M.U) nên nhiều khả năng Wolves sẽ chơi phòng ngự triệt để trong trận này để kiếm điểm. Dự đoán: Hòa 1-1

Anh Tú