Người Mỹ dễ thương

Chiến dịch chống gia đình Glazer ở Manchester United ngày càng dâng cao. Tại Liverpool, các ông chủ Tom Hicks và George Gillett chưa có lấy một ngày yên ổn. Người Mỹ có vẻ đang là những người đáng ghét nhất trong làng bóng đá Anh. Nhưng không phải người Mỹ nào cũng như vậy. Tại CLB Aston Villa, các CĐV đang ca ngợi ông chủ người Mỹ Randy Lerner như ông thánh.

Nếu như nhà Glazer không bỏ ra một đồng cắc nào mà hoàn toàn mượn tiền từ các định chế tài chính để mua M.U năm 2005, khiến số nợ của M.U hiện tại lên đến 716 triệu bảng thì triệu phú Lerner làm ngược lại. Toàn bộ số tiền Lerner đầu tư vào Aston Villa là móc từ túi của ông. Từ mùa này năm 2006, khi Lerner mua lại Aston Villa từ cựu chủ tịch Doug Ellis đến nay, Lerner đã đầu tư vào Aston Villa tổng cộng 138,6 triệu bảng. 62,2 triệu bảng trong số này là để mua lại cổ phần CLB, số còn lại để trả lương cho các cầu thủ và tăng cường sức mạnh đội hình.

Lerner bơm tiền vào Villa như một khoản cho vay qua công ty riêng của ông, Reform Acquisitions. Lãi suất của khoản vay này rất nhỏ: 2%/năm. Trong khi hằng năm M.U phải trả lãi ngân hàng khoảng 70 triệu bảng thì Villa chỉ trả lãi có 3 triệu bảng, chưa bằng tiền lương của một cầu thủ. Villa trong các mùa bóng qua vẫn làm ăn thua lỗ nhưng số lỗ mỗi mùa không đáng kể lắm, dưới 10 triệu bảng/mùa. Họ là đội bóng đang trong quá trình xây dựng nên chuyện lỗ như vậy là bình thường.

Randy Lerner (trái) luôn rất gần gũi thuộc cấp - Ảnh: AP

Không chỉ móc tiền túi đầu tư vào Villa, Lerner còn làm rất nhiều việc được lòng các CĐV. Ông gây quỹ cho hội CĐV Villa; cho dựng tượng McGregor, chủ tịch Villa ở thế kỷ 19, một trong những người sáng lập giải VĐQG Anh; từ chối các hợp đồng tài trợ để gắn tên Acorns Hospice, một tổ chức từ thiện giúp đỡ các bệnh nhân nghèo, lên áo đấu của Villa...

“Các CĐV Villa tôn sùng Lerner”, Dave Woodhall, một CĐV của đội bóng nhận xét, “Cửa CLB luôn mở rộng với chúng tôi, chúng tôi luôn cảm thấy mình là một phần của đội bóng, cùng CLB hướng về phía trước”. Với 340 bảng, Woodhall có chỗ ngồi rất tốt để xem cả mùa bóng trên sân Villa Park, còn rẻ hơn 200 bảng so với vé hạng bét ở sân Old Trafford của M.U.

Điều quan trọng nữa là Lerner tin tưởng tuyệt đối vào tài cầm quân và xây dựng chiến lược cho đội bóng của HLV O’Neill. Hai người này có quan điểm giống nhau: muốn xây dựng một đội bóng phát triển bền vững, có tương lai hứa hẹn chứ không ăn xổi. O’Neill đã sử dụng những đồng tiền của Lerner rất hợp lý khi đầu tư vào các cầu thủ trẻ như Young, Milner, Delph...

Với nhiều tài năng, Aston Villa đang được xem là “sân sau” của tuyển Anh. Và nếu bán các cầu thủ này trong các mùa qua, kết quả kinh doanh của Villa là lãi chứ không phải là lỗ. Nhưng Randy Lerner, Martin O’Neill không định kiếm lời qua cửa bán cầu thủ, dự định của họ là kiếm lời từ cánh cửa Champions League. Cuối tháng tới, Villa sẽ đến sân Wembley để đá trận chung kết Carling, trận chung kết đầu tiên của họ trong thập kỷ này.

Chính Phong