Hoàng Anh Gia Lai muốn tái lập ngôi vô địch U.21 như năm 2017

Trong số các đội miền Trung và Tây Nguyên đến với Vòng chung kết U.21 thì Đà Nẵng, Bình Định. Khánh Hòa đều sớm có ngôi vô địch, trong khi Hoàng Anh Gia Lai dù xuất hiện ở sân chơi trẻ cách đây đã 15 năm, nhưng chỉ mới lên ngôi vô địch 2 năm trước. Lần này với tư cách chủ nhà Vòng chung kết, đội bóng phố Núi đang rất quyết tâm tái lập chiến tích.

Đây là lần thứ 3, Hoàng Anh Gia Lai tổ chức Vòng chung kết U.21. Năm 2004, lần đầu tiên đăng cai tại Pleiku nhưng tuyến U.21 của đội bóng phố Núi khi đó chưa đủ dày nên không thể qua được vòng bảng. Đến nay nhiều người vẫn còn nhớ Giám đốc Sở TDTT Gia Lai thời đó là ông Phạm Văn Tuấn và ông bầu Đoàn Nguyên Đức đã ngồi thẩn thờ như chết lặng trên khán đài khi chứng kiến đội nhà thua Trung tâm thể thao Thành Long khi đó do cố HLV Phạm Huỳnh Tam Lang dẫn dắt ở trận đấu quyết định

Sau cú sốc đó, Hoàng Anh Gia Lai quyết  làm trẻ một cách căn cơ nên mới có sự ra đời của học viện bóng đá HAGL Arsenal JMG vào năm 2006 và chính lứa Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường.. trở thành những người được đào tạo đầu tiên từ kiến thức khoa học bóng đá tiên tiến để sau đó trở thành những tên tuổi lớn ở thập niên 2010, tham gia hàng loạt giải đấu trong khu vực và từng vô địch giải U.21 quốc tế 2 năm liền 2014, 2015. Giữa chu kỳ dó, Hoàng Anh Gia Lai cũng đã đăng cai Vòng chung kết U.21 quốc gia năm 2010 và chỉ về thứ 3 khi thất bại ở bán kết trên chấm 11m.

Phải đến năm 2017, Hoàng Anh Gia Lai mới lần đầu tiên vô địch U.21 với thế hệ sau 1 đến 2 tuổi so với lứa Công Phượng. Đó chính là Lê Văn Sơn, Nguyễn Phong Hồng Duy, Triệu Việt Hưng, Phan Thanh Hậu, Đinh Thanh Bình..Tại giải đấu này, Hoàng Anh Gia Lai được xem là hiện thân của lối chơi đẹp, nhiệt huyết và đậm chất kỹ thuật. Trong trận chung kết, các cầu thủ phố Núi đã quật ngã Viettel có Trọng Đại, Hoàng Đức.. đến 3-0.

Lần thứ 3 đăng cai Vòng chung kết U.21, dưới bàn tay dẫn dắt của trưởng đoàn Huỳnh Văn Ảnh và HLV trưởng Lê Thanh An, đội bóng phố Núi có một thế hệ đầy tài năng trưởng thành từ lò đào tạo Hoàng Anh Gia Lai Arsenal JMG. Tuy không quá nổi bật như lứa của Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường và cũng chưa vô địch U.21 như lứa của Lê Văn Sơn, Triệu Việt Hưng giành được năm 2017, nhưng U.21 Hoàng Anh Gia Lai vẫn có bộ khung đồng đều với các tuyển thủ từng gọi vào U.19, U.23 như Đinh Thanh Bình, Lê Minh Bình, Trần Bảo Toàn, Huỳnh Tiến Đạt, Dụng Quang Nho, Nguyễn Cảnh Anh cùng với những cái tên nổi bật khác như Cao Hoàng Tú, Võ Hoàng Uy, Nguyễn Duy Kiên, Phan Du Học, thủ môn Dương Văn Lợi.. sẽ tạo nên một đội hình có lối chơi mạnh mẽ, máu lửa trên sân nhà.

Thời gian qua đội U.21 Hoàng Anh Gia Lai khá yên ắng trong quá trình chuẩn bị, chỉ thi đấu tập nội bộ và gần nhất có 2 trận thử lửa với Bình Định và SHB Đà Nẵng đều thắng đậm cho thấy chủ nhà sẽ rất đáng gờm cho bất cứ đội nào. Đội bóng phố Núi đang kỳ vọng lứa U.21 hiện tại sẽ lấy lại hình ảnh về một lò đào tạo trẻ hay và chất lượng nên đặt mục tiêu vào sâu nhất và dĩ nhiên không gì khác là muốn có mặt ở trận đấu cuối cùng.