Vĩnh biệt cựu trung vệ “thép” Nguyễn Kim Hằng

Có lẽ tôi là một trong số ít phóng viên ngưỡng mộ và có dịp gần gũi với anh Nguyễn Kim Hằng từ những năm đầu sau giải phóng khi anh chập chững vào nghề. Tôi biết anh đã dấn thân như thế nào và chứng kiến anh trở thành một trong những tượng đài của bóng đá Việt Nam vào những năm từ cuối thập niên 70 đền cuối thập niên 90 của thế kỷ trước ra sao.

 Năm 1976 cái tên Nguyễn Kim Hằng nghe rất giống con gái nổi lên như cồn và trở thành thần tượng của những đứa trẻ mê bóng đá như tôi lúc đó. Anh chơi ở vị trí trung vệ và là đội trưởng đội Thanh Niên quận Bình Thạnh (sau này đổi tên thành Xây Lắp Nội Thương), một trong những đội bóng mạnh của giải bóng đá hạng B toàn thành cùng với các đội Sở Giao Thông Vận Tải, Bộ Tư lệnh Thành, Quân đoàn 4, Xí nghiệp Công trình 4, Nhà máy Z751, Công ty Citroen và Thanh Niên Cảng Sài Gòn làm mưa làm gió từ các sân Hoa Lư, Đạt Đức, Trần Phú đến Quân khu 7 và chung kết ở sân Thống Nhất..

Nguyễn Kim Hằng, cựu trung vệ và huấn luyện viên đưa Hải quan vô địch quốc gia

Thật ra lứa học sinh trường Đạt Đức trước 1975 như tôi đã biết anh Nguyễn Kim Hằng khi anh còn khoác áo đội học sinh Đạt Đức đối đầu với Võ Trường Toản chơi hay đến nổi một số đội bóng hạng danh dự của miền Nam thời trước đã từng muốn có anh trong đội hình.

Nguyễn Kim Hằng (đội trưởng) cùng Huấn luyện viên Hồ Thanh Cang thi đấu với đội Giangirit (Liên Xô cũ) dưới sự điều hành của Tổ trọng tài Phạm Liệu (chính), Nguyễn Trung và Hồ Thiệu Quang Tư liệu

Trước giải Cửu Long 1976, Hải quan, đội sau này đã giành ngôi vô địch đã từng cử nhiều tên tuổi kinh nghiệm như Phạm Văn Lắm, Đỗ Thới Vinh, Lê Kim Thanh (tức Bình lùn) tìm cách đưa anh Hằng về đội nhưng bất thành vì như sau này anh kể lại “Tôi muốn đi lên từ những giải đấu trẻ, muốn tự trưởng thành ở sân chơi nhỏ. Hơn nữa tôi thích Cảng Sài Gòn hơn, thích cách chơi của anh Tam Lang và Lê Đình Thăng, những người đã “dạy” cho tôi cách đá bóng chủ yếu bằng đầu chứ không phải chỉ hoàn toàn dùng sức của một trung vệ’

Chính sau khi cùng Thanh Niên Bình Thạnh rồi sau này là Xây Lắp Nội Thương giành hang tư giải hạng B, Cảng Sài Gòn khi nghe anh tâm sự như vậy đã kéo Kim Hằng về. Tưởng chừng môi trường mới được yêu thích đó sẽ chắp cánh cho tài năng của anh bay xa và bay cao. Nhưng sau này khi kể lại giai đoạn đó chính anh cũng bùi ngùi tự trách mình “Về Cảng rồi mới thấy sự cạnh tranh là không hề đơn giản, không thể nào được tạo cơ hội ra sân thay thế được anh Tam Lang và anh Thăng.

Cặp trung vệ Nguyễn Kim Hằng và Phan Văn Tần ảnh Tư liệu

Khi một trong 2 anh vắng mặt cũng không đến lượt mình. Vì khi đó Cảng có quá nhiều trung vệ hay như Lạc Phước Hải hay Lê Xuân Lịch (tự Kịch), sau này cỏn có thêm Nguyễn Phúc. Ngay anh ruột tôi là hậu vệ trái Nguyễn Vinh Quang nhiều lần cũng tìm cách khen trước toàn đội về nỗ lực tập luyện của tôi. Nhưng sự thật là tôi vẫn bị xem là còn quá trẻ để được khoác lên mình mào áo trắng tinh khôi của Cảng Sài Gòn”.

Nguyễn Kim Hằng (trái, hàng ngồi) và Minh nhí, Phan Văn Tần (hàng đứng) Ảnh Tư liệu

Anh trở thành bức tường vững chắc tạo nên tên tuổi lẫy lừng cho bộ tứ vệ Hải quan những năm 80 gồm Nguyễn Kim Hằng, Phan Văn Tần, Tô Văn Hải và Thái Công Hoàng làm "khiếp vía" nhiều hàng tiền đạo nổi tiếng thời đó của Tổng cục Đường Sắt, Công an Hà Nội, Than Quảng Ninh, Cảng Sài Gòn, Sở Công Nghiệp..giúp cho thế công của Hải quan với bộ tam phong Nguyễn Hoàng Minh (Minh nhí), Nguyễn Văn Thành và Lưu Tấn Liêm chơi thăng hoa, ghi bàn tưng bừng ở phía trên.

Nguyễn Kim Hằng (tứ 2 từ trái , hàng đứng) cùng toàn đội Hải quan hạng nhì giải A 1 toán quốc 1983

Nguyễn Kim Hằng chỉ đạo đội Hải quan

Hải quan khi đó lực lượng chỉ mới lắp ghép trở lại sau sự phân tán về 2 đội Cảng Sài Gòn và Sở Công Nghiệp (chủ trương của TP.HCM sau giải vô địch quốc gia năm 1987 là xóa tên Hải quan trên bản đồ bóng đá đỉnh cao bằng cách nhập cầu thủ hay nhất của đội này về 2 đội Cảng Sài Gòn, Sở Công Nghiệp để tập trung lực lượng mạnh nhất.

Nhưng điều này lại không hiệu quả khi các cầu thủ lắp ghép này không làm cho 2 đội tiêu biểu mạnh lên , ngược lại đã gây ra sự phản ứng rất nhiều của người hâm mộ, buộc lòng sau đó ngành Thể thao TP.HCM phải sửa sai việc gom đội này và tạo cơ hội cho Hải quan quay lại).

Nhờ được khôi phục trở lại, Hải quan đã chơi quá hay vào bán kết giải vô địch đội mạnh toàn quốc năm 1990 (mà lẽ ra đã vào chung kết nếu không có sự cố đổi trắng thay đen sau bàn thắng đã ghi vào lưới Quảng Nam Đà Nẵng nhưng cách xử lý tiền hậu bất nhất của các trọng tài Phạm Minh, Bùi Đình Đắc và sau đó khi Hải quan không chấp nhận đá lại vì bị phủ nhận bàn thắng vô lý, Ban tổ chức đã dùng quyền loại Hải quan ra khỏi giải) cũng như 1 năm sau đó Hải quan đã chứng minh hùng hồn khi giành ngôi vô địch giải đội mạnh năm 1991 làm nức lòng người xem..

Nguyễn Kim Hằng chỉ đạo đội Huế với sự hỗ trợ hết mình của Giám đốc Sở Thể dục Thể thao Thừa thiên Huế bấy giờ- Ông Ngô Văn Trân ảnh Tư liệu

Huấn luyện viên Nguyễn Kim Hằng (phải) chỉ đạo đội Tiền Giang

Tính cách khẳng khái, bộc trực, chơi hết mình, cầm quân giỏi, quan hệ rộng, biết truyền lửa cho học trò của anh Nguyễn Kim Hằng đã được rất nhiều lãnh đạo các đội bóng tỉnh thành phía Nam đánh giá cao và cầu thủ khắp nơi yêu quý . Vì thế khi đội Hải quan không còn nửa, anh Hằng lần lượt được 6 đội bóng mời về làm huấn luyện viên trưởng hoặc giám đốc kỹ thuật như Đà Nẵng, Quân khu 7, Huế, An Giang, Tiền Giang, Quảng Ngãi. Ở đâu dù ngắn hay dài anh Hằng cũng ít nhiều tạo dấu ấn.

Nhưng cũng chính thái độ thắng thắn của mình nên không ít lần anh Hằng đã xảy ra đụng chạm với một số lãnh đạo khác được ấn xuống cầm đội bóng nhưng lại muốn thích can thiệp vào chuyên môn. Chính vài năm trước khi tôi hỏi sao anh không trụ lai lâu để có thành tích với địa phương rồi hãy rút, anh Hằng cười phá lên trả lời “Thành tích ai không muốn. Nhưng tôi làm việc mà cứ phải bị kiểm soát một cách vô lý và có những can thiệp thô bạo thì làm sao làm được. Tôi yêu ghét rất rõ ràng nên không chấp nhận sự chi phối này”

Chính vì thế mà đang tuổi sung mãn, anh Hằng quyết định giải nghệ huấn luyện viên ở tuổi 57 và suốt 7 năm qua anh chỉ ở nhà và mở một quán ăn nho nhỏ ở quận Bình Thạnh (TP HCM). Căn bệnh quái ác mà có lần anh phát hiện từ hơn chục năm trước có lẽ đã phát tiết trong thời gian anh nghỉ ngơi này và càng gần trở lại đây nó đã trở nên nặng hơn.

Nguyễn Kim Hằng huấn luyện 6 đội khác nhau

Một nghĩa cử đẹp khiến nhiều người phải xúc động khi trước khi mất, anh đã bộc bạch ý định hiến xác cho khoa học, giúp ích cho đời như khi anh còn tung hoành trên sân cỏ thuở nào.Gia đình anh đã thực hiện đúng tâm nguyện đó để anh yên lòng nhắm mắt ra đi.

Vĩnh biệt anh, một trung vệ thép, một lá chắn cừ khôi, một nhà cầm quân tạo nhiều dấu ấn, một tài năng thành công trên cả 2 cương vị cầu thủ và huấn luyện viên. Hồi tưởng và ghi lại những câu chuyện đã qua với anh như một kỷ niệm khó phai đối với tôi và những người hâm mộ anh cũng như đội Hải quan lẩy lừng thời đó. Anh ra đi thanh thản anh nhé vì những gì anh cống hiến cho đời, cho bóng đá Việt Nam giai đoạn thập niên cuối 70 đến cuối 90 thế kỷ trước sẽ còn đọng lại rất lâu trong ký ức mọi người.