Mong một cử chỉ cảm thông của cơ thủ

Căng dây thun làm băng

“Hồi nhỏ, nhà tôi ở khu vực Xóm Củi (quận 8). Ngày ngày đạp xe đi học ngang qua tiệm billiards Văn Lai trên đường Tùng Thiện Vương, thấy nhiều người cầm cơ “thọc” 3 quả bi, tôi thấy thích thú. Về nhà, tôi lấy ván đóng 1 cái bàn nhỏ, căng dây thun chung quanh, dùng 3 viên cu li làm bi, lấy đũa làm cơ rồi tự chơi một mình… Mãi đến năm 15 tuổi, tôi mới bắt đầu cầm cơ tại tiệm Văn Lai…”, ông Huỳnh Văn Hiệp bắt đầu câu chuyện của mình như vậy. Đó là cái duyên gắn ông với billiards cho đến ngày nay.

Thừa hưởng gien yêu thể thao của gia đình, ông Hiệp sớm bộc lộ năng khiếu và cộng với đam mê nên tiến bộ nhanh. Chỉ vài năm sau, ông đã chơi trội hơn anh em trong khu vực nên phải “chuyển ra” khu vực trung tâm Sài Gòn để nâng cao tay nghề và xin làm đệ tử ông Trần Vinh Hồng (Hồng Quốc Thanh). Từ đó, ông trở thành tay cơ có tiếng trong những năm 1973 – 1983, từng thi đấu với những danh thủ một thời như Trần Văn Sang (Sáu Sang), Trương Công Mược, Tây Quốc Cơ… Nhưng vì lý do sức khỏe không cho phép đồng thời phong trào chưa được quan tâm, ông Hiệp gác cơ và chuyển sang lo kinh tế gia đình…

Cái duyên với nghiệp trọng tài

Không ngờ đến năm 1990, ông được mời làm trọng tài giải billiards dành cho các tay cơ serie B. Ông kể lại: “Trong những ngày thi đấu, các tay cơ cựu trào của đất Sài Gòn như bác Năm Thương, chú Chín Hồng, chú Hồng Quốc Thanh, anh Ba Quá… cũng đến dự khán và rất vui mừng khi thấy tôi trong vai trò mới”. Sau giải, ông lại trở về với công việc thường ngày.

Khi Trung tâm TDTT quận 1, TP.HCM gửi thư mời cùng tham gia tổ chức giải Mừng xuân Đinh Sửu 1997, ông Hiệp phân vân lắm. “Nhưng lúc đó, anh Nguyễn Việt Hòa, Đinh Hùng Lân… đã đến tận nhà rủ rê, thúc hối. Với ước mong đóng góp cho bộ môn mình yêu thích, tôi đã cùng các anh Hòa, Lập, Lân, Hiền… dựa theo sách báo tiếng Anh để soạn thảo luật thi đấu”, ông kể lại. Giải đấu thành công tốt đẹp, ông cùng Nguyễn Minh Hoàng (hiện là Giám đốc Trung tâm TDTT Phan Đình Phùng, TP.HCM) được phân công vào BHL ĐT billiards Việt Nam chuẩn bị dự SEA Games 22.

“Thời gian tập luyện chính thức chỉ có 1 tháng và tất cả anh em đều tự lực chi phí lên đường sang Indonesia nhưng chúng tôi rất vui vì đây là cột mốc lịch sử của billiards VN, chuyển từ một môn giải trí thành môn thi đấu đỉnh cao”- ông Hiệp hạnh phúc kể lại. Từ đó, ông được tín nhiệm vào vai trò Trưởng ban trọng tài các giải đấu cấp quốc gia và còn cầm cân nẩy mực ở các giải quốc tế như: Asian Indoor Games, SEA Games…

Ông cho rằng: “Trọng tài billiards không chỉ là người đếm điểm số, sắp bi, đặt bi đúng vị trí… như một số người thường nghĩ mà phải nắm vững luật lệ và có trình độ kỹ thuật khá. Đã là trọng tài phải phân định đúng sai rõ ràng, phát hiện kịp thời và kiên quyết phạt những trường hợp VĐV phạm luật. Tôi từng cảm thấy nuối tiếc vì VĐV thua do phạm luật nhưng đã là trọng tài thì phải công tâm”.

Tận tụy, mệt nhoài với công việc như thế, nhưng cũng như nhiều bộ môn khác, hiếm VĐV hiểu được trọng tài. Ông thổ lộ: “Chỉ cần một cử chỉ cảm thông của cơ thủ, chúng tôi cảm thấy vui và vơi đi bao nỗi mệt nhọc”.

Lê Hồng