Mafia thao túng thể thao: Màn diễn trong quyền anh

“Ông trùm” Frankie Carbo - Ảnh: www.boxing.com

Trong lịch sử quyền anh, những năm 1940 đến 1950 được xem là thời hoàng kim khi sản sinh ra những huyền thoại “Cinderella Man” James J.Braddock, Joe Louis, Rocky Marciano và tay đấm vĩ đại Muhammad Ali. Trong khoảng thời gian này, hấp lực quyền anh rất mạnh mẽ, đặc biệt là tại Mỹ.

Vào mỗi tối thứ sáu, người dân quốc gia này hầu hết dán mắt vào ti vi xem những cuộc thượng đài nảy lửa. Thế nhưng, đó cũng là thời mafia thao túng môn thể thao này. Giai đoạn này hầu hết cuộc đấu nổi tiếng tại võ đài trứ danh của Mỹ như Madison Square Garden (New York), Miami Beach... đều được “kết nối” với các băng đảng mafia tàn bạo. Ngoài sự nhúng tay của các gia đình mafia khét tiếng Genovese, Lucchese và Gotti, các võ đài đều bị kiểm soát bởi các “ông trùm” Frankie Carbo, Frank Costello, “Blinky” Palermo, Benjamin “Bugsy”.

Họ chi phối mọi khía cạnh từ quản lý cho đến chọn lựa các cặp đấu. Trong số này, khét tiếng nhất là Carbo, một tên sát thủ của “Tập đoàn giết người” Murder, Inc. gieo rắc nỗi kinh hoàng một thời ở Mỹ vào đầu thế kỷ 20, dàn xếp kết quả các trận đấu để thu lợi nhuận kếch xù từ cá cược phi pháp. Sự thao túng của Carbo lớn đến mức y được mệnh danh là “Sa hoàng của quyền anh”.

Nhiều nhà vô địch vĩ đại trong lịch sử quyền anh như Sonny Liston, Rocky Marciano, Joe Louis, Jake LaMotta, Billy Fox, Virgil Akins, Johnny Saxton, Coley Wallace và Ike Williams... đều rơi vào sự quản lý của mafia. Vì vậy hầu hết các cuộc đối đầu nổi tiếng thời điểm này đều được dàn dựng, điển hình nhất là 2 cuộc đấu tranh đai vô địch hạng nặng thế giới nổi tiếng giữa Muhammad Ali và Sonny Liston.

Cuộc đấu đầu tiên diễn ra tại Miami Beach (Florida) vào ngày 25.2.1964 và cuộc tái đấu ở Lewiston (Maine) vào tháng 5.1965. Trong đó, cuộc thượng đài lần đầu giữa 2 huyền thoại này gây tranh cãi nhiều nhất trong lịch sử quyền anh thế giới và có sự nhúng tay của mafia.

Thời điểm ấy, Ali chỉ được đánh giá là tay đấm triển vọng ở tuổi 22, còn Liston đang là nhà vô địch thế giới quyền anh hạng nặng. Mới đây, tờ The Washington Times đã đăng tải tài liệu cho thấy cuộc đấu đầu tiên giữa Ali và Liston bị mafia dàn xếp. Báo cáo điều tra của Cục Điều tra liên bang Mỹ (FBI) cho biết trước trận đấu, một số con bạc có liên quan đến mafia đã đặt cược hơn 1 triệu USD vào cửa Liston thua.

Trong 6 hiệp đấu đầu tiên, Ali áp đảo đối thủ nhưng liên tục gặp mất tầm nhìn. Điều kỳ lạ là ở 2 cuộc thượng đài trước đó, đối thủ của Liston đều gặp sự cố tương tự. Các nhà điều tra nghi ngờ mafia đã trang bị cho Liston một đôi găng tay chứa loại bột nhằm làm mù mắt Ali. Đến hiệp đấu thứ 7, Liston bất ngờ rút lui với lý do chấn thương vai.

Hơn 1 năm sau, Liston tái đấu với Ali và lại thất bại một cách đáng ngờ. Theo đó, trong chưa đầy 2 phút thượng đài, Liston bị Ali hạ knock-out bằng một cú đấm được gọi là “cú đấm ma”. Bởi Liston dường như chủ động ngã gục dù cú đấm của Ali không trúng. Cuộc đấu của “cú đấm ma” cũng là ngã rẽ vinh quang và oan nghiệt cho 2 cuộc đời của Ali và Liston. Nếu như Ali sau đó trở thành “ông vua” của quyền anh hạng nặng thế giới thì huyền thoại Liston qua đời ở nhà vợ tại Las Vegas vào ngày 5.1.1971, mà nguyên nhân vẫn còn gây nhiều tranh cãi, trong đó có cả ý kiến cho rằng ông bị mafia thanh toán.

Mafia trở lại ? Mới đây, bóng dáng mafia lại ẩn hiện xung quanh cuộc thượng đài nổi tiếng trong lịch sử quyền anh và điều lạ lùng là đều có sự góp mặt của huyền thoại Manny Pacquiao. Năm 2012, trong trận tranh đai WBO hạng bán trung, Pacquiao thua tức tưởi bằng tính điểm sau 12 hiệp trước đối thủ người Mỹ Timothy Bradley dù tay đấm Philippnes áp đảo hầu hết các hiệp đấu. Mới đây nhất, trận so găng “quyền anh thế kỷ” giữa Pacquiao và Floyd Mayweather cũng bị nghi có sự nhúng tay của mafia. Ở cuộc đấu này, “độc cô cầu bại” Mayweather thắng với số điểm 116-112, 118-110 và 116-112 bất chấp Pacquiao áp đảo ở những hiệp đấu cuối.