Vô danh kiếm... danh

Nổi bật nhất trong số những cái tên lạ hoắc là tay vợt người Đức Angelique Kerber. Cô gái 23 tuổi này dường như chẳng có chút dấu ấn gì ở đấu trường Grand Slam khi thành tích tốt nhất chỉ lọt vào vòng 3 giải Úc mở rộng và Wimbledon năm ngoái và chưa từng lên đến vị trí 45 thế giới (TG). Tuy nhiên, giữa hàng loạt “hảo thủ” có mặt ở Mỹ mở rộng 2011, Kerber vẫn có một suất tại tứ kết.

Ở mùa giải năm nay, vị trí 92 TG phản ánh đúng thành tích của tay vợt Đức sau khi cô bị loại 11 lần ở vòng 1 trong số 16 giải đấu tham dự, trong đó có 3 giải Grand Slam. Có thể nhiều người cho rằng Kerber gặp may do rơi vào nhánh đấu nhẹ ở giải Mỹ mở rộng 2011, nhưng những “nạn nhân” như Agnieszka Radwanska (12) và mới nhất là tay vợt xếp hạng 68 TG Monica Niculescu - người vượt qua Lucie Safarova (27) ở vòng 3, cũng đã nói lên phần nào tài năng bắt đầu hé lộ của tay vợt 23 tuổi này.

Điều đó được thể hiện trong cuộc đấu với Niculescu hôm qua khi Kerber chắc chắn trong phòng thủ và đặc biệt nguy hiểm với những cú giao bóng đầy “sức nặng” để thắng với tỷ số 2-0 (6/4, 6/3). Con đường tìm kiếm danh hiệu của Kerber càng rộng mở hơn khi đối thủ ở tứ kết chỉ là Flavia Pennetta (26). Trước phong độ xuất sắc của Kerber, báo chí Đức cũng dành nhiều lời ngợi ca, trong đó có đoạn: “Hãy sớm để người hâm mộ Đức thôi nhớ đến Steffi Graf (một huyền thoại của quần vợt người Đức với 22 danh hiệu Grand Slam - PV)”.

Trong khi đó, ở giải đơn nam, chiến thắng của Donald Young trước tay vợt người Argentina Juan Ignacio Chela (24) đem lại cho quần vợt chủ nhà một ngày vui trọn vẹn khi Mardy Fish (8), Andy Roddick (21), John Isner (28) đều góp mặt ở vòng 4. Cái tên Donald Young có lẽ không mấy xa lạ với người hâm mộ Mỹ bởi anh từng là tay vợt trẻ nhất góp mặt trong bảng xếp hạng ATP thế giới khi mới 16 tuổi 5 tháng vào năm 2005. Hơn nữa, tay vợt 22 tuổi này vừa “nổi như cồn” với những lời xúc phạm đến Hiệp hội Quần vợt Mỹ và huyền thoại Patrick McEnroe vì không trao suất đặc cách cho anh ở giải Pháp mở rộng 2011. Tuy nhiên, ở đấu trường Grand Slam, Young vẫn vô danh do thường xuyên khởi hành từ vòng đấu loại. Nhưng sau khi lần lượt loại Stanislas Wawrinka (14) ở vòng 2, rồi quật ngã Chela với tỷ số 3-0 (7/5, 6/4, 6/3), cơ hội thành danh của Young đang sáng hơn bao giờ hết dù trước mắt là đối thủ số 4 TG Andy Murray.

Ngoài Young, tay vợt Gilles Muller của Luxemburg - một trong những tay vợt có cú giao bóng nguy hiểm nhất, cũng là một bất ngờ của giải năm nay. Dẫu vậy, cơ hội để lần thứ 2 góp mặt ở tứ kết của Muller sẽ gặp thách thức rất lớn vì sẽ tái ngộ Rafael Nadal. Do Nadal bất ngờ dính chấn thương trong trận thắng David Nalbandian (Argentina) với tỷ số 3-0 (7/6, 6/1, 7/5) tại vòng 3 nên Muller nhiều khả năng sẽ “hưởng lợi”. Ngoài ra, đáng chú ý nhất trong lượt trận cuối vòng 3 là thất bại của cựu vô địch Mỹ mở rộng 2009 Juan Martin Del Potro (18) trước tay vợt người Pháp Gilles Simon (12) với tỷ số 1-3 (6/4, 6/7, 2/6, 5/7).

Nguyên Khoa