Để có được hợp đồng này, Lockheed Martin đã phải cạnh tranh với tập đoàn Northrop Grumman. Tập đoàn này phối hợp với hãng Boeing thiết kế và xây dựng tàu con thoi không gian, nhưng cuối cùng NASA đã chọn Lockheed Martin làm chủ dự án để phát triển và chế tạo tàu Orion.
Hợp đồng ước tính 3,9 tỉ USD cho việc thiết kế, phát triển và đánh giá tàu vũ trụ từ nay đến năm 2013, sau đó đến năm 2019 sẽ thêm hơn 4 tỉ USD cho việc sản xuất và bảo trì, tức tổng cộng khoảng 8 tỉ USD.
Chiếc Orion đầu tiên - với tên gọi ban đầu là CEV sẽ cất cánh sau năm 2014, có thể chở 4 đến 6 nhà du hành - sẽ thay thế tàu các con thoi hiện nay sẽ ngưng hoạt động vào năm 2010.
Orion sẽ có đường kính khoảng 5m và cân nặng 25 tấn, dự tính sẽ đưa con người trở lại mặt trăng năm 2018 và sau đó từng bước chinh phục sao Hỏa từ năm 2020.
Đặng Ngọc Khoa
Bình luận (0)