Nghệ sĩ vẽ henna cho cô dâu

Mê Linh (dịch) 

Phát triển trên đất Mỹ

Thông thường, thiết kế henna cầu kỳ sẽ cuộn xoáy từ đầu ngón tay cho đến cẳng tay của cô dâu, từ đầu ngón chân cho đến bắp chân. Tên của chú rể bị dấu đâu đó trong thiết kể để chú rể tìm trong đêm tân hôn của họ - một nhiệm vụ mà cô Assar lấy làm thích thú khi tạo độ càng khó càng tốt, cô chia sẻ.

Bà mẹ 35 tuổi có 2 con hầu hết vẽ cho các cô dâu ở quê nhà của mình tại Los Angeles và quanh California. Cô cũng di chuyển xa đến Texas, New York, Canada và Mexico. Cô cho biết cô làm 80 đến 100 sự kiện/năm.

Bộ dụng cụ henna của cô là một thùng đựng mỹ phẩm chuyên nghiệp chịu nhiệt an toàn. Cô vẽ rãnh tay bằng cách dùng các ống bột henna, một hỗn hợp gồm lá cây lá móng khô và các loại tinh dầu tự nhiên mà cô đặt hàng từ Hyderabad, Ấn Độ. Cô xếp 8 ống vào thùng đựng mỹ phẩm khi làm cho một đám cưới lớn. Cô cũng xếp các ống kim tuyến và kim cương giả để tô điểm cho các thiết kế.

Vẽ henna cho cô dâu rất thịnh hành ở khu vực Nam Á và một số nước Trung Đông và Bắc Phi. Cô Assar tâm sự cô lấy cảm hứng từ nghệ thuật Rajasthan. Cô cũng học hỏi các thiết kế của Pakistan và truyền thống vẽ henna của Arab.

Một bữa tiệc vẽ henna dành cho gia đình cô dâu và bạn bè thân thiết thường diễn ra trong 2 ngày trước đám cưới. Vẽ cho một cô dâu có thể mất 4 – 8 giờ, cô bộc bạch. Bột càng bám lâu trên da sẽ càng lên màu sẫm hơn. Cô Assar mang một chai nước xịt gồm có chanh và đường, hoặc keo xịt tóc để xịt cho tác phẩm của mình khi nó khô nhằm ngăn chặn tình trạng bột bị bong tróc ra. Sự đổi màu khi vẽ henna thường bắt đầu từ màu cam và nhanh chóng chuyển sang màu đỏ đậm. Nó phai màu dần dần trong vài tuần tiếp theo.

Những người phụ nữ khác tại bữa tiệc sẽ cũng được vẽ henna, thường là các thiết kế đơn giản hơn trên bàn tay. Cô Assar nói cô có thể vẽ nhanh 15 thiết kế trong một giờ. Nếu đó là sự kiện lớn – cô đã thực hiện những bữa tiệc mehndi dành cho 400 khách mời – cô sẽ mang theo một vài trợ lý.

Khi cô Assar khởi nghiệp, cô chưng diện sari, cô hồi tưởng. “Nhưng sau đó, cô nhận ra rằng tôi muốn được nhìn nhận là nghệ sĩ, vì thế tôi cần nổi bật”. Giờ đây, cô mặc trang phục màu đen. Cô thường xuyên ngồi trên nền nhà hoặc quỳ gối khi làm việc, và các vị khách mời nhảy múa xung quanh cô. “Tôi bị rắc nước lên người liên tục”, cô trần tình. Cô mang theo rất nhiều miếng dán logo và danh thiếp để làm công tác tiếp thị. Gương mặt cô hiếm khi xuất hiện trong những tấm ảnh cưới, “nhưng tên tôi xuất hiện trên các ống vẽ henna gần bàn tay cô dâu vậy là quá đủ”, cô kể.

Nghề tay trái

Vẽ henna là nghề phụ đối với cô Assar, người làm việc toàn thời gian như là một kỹ sư điện tử trong lĩnh vực dầu và khí đốt. Cô cho biết cô có năng khiếu nghệ thuật khi còn là một đứa trẻ, kỹ năng mà cô tin rằng cô thừa hưởng từ ba mình, một kiến trúc sư, và từ những chuyến đi đến Ấn Độ, cứ cách vài năm lại đi một lần, để thăm họ hàng.

Cô Assar bắt đầu vẽ henna chuyên nghiệp năm lên 14 tuổi, khi em gái cô, Maya, phát hiện một “quý cô vẽ henna” tại lễ hội hóa trang ở Los Angeles đang tìm kiếm người phụ việc. Cửa hàng vẽ henna này cũng rất gần nhà, có thể đi bộ được. Cô làm thêm trong suốt thời gian học trung học và danh tiếng của cô từ đó mà vang xa.

Năm cô 17 tuổi, một nhà lên kế hoạch tổ chức đám cưới Ấn Độ dành cho cô một chỗ để kê bàn tại triển lãm cưới Nam Á. “Tôi tham gia với một cái bảng poster gấp làm 3, giống như là hội chợ khoa học của trường trung học”, cô nhớ lại. Cô được đặt hẹn cho 23 đám cưới trong ngày hôm đó, kẹt cứng lịch trong 6 tháng sau đó.  

Trong thời gian ngồi ghế giảng đường đại học, cô Assar nói cha mẹ cô lấy làm lo lắng, “Tại sao con lại phung phí thời gian với chuyện vẽ henna như vậy? Con cần tập trung để trở thành một kỹ sư”, cô hồi tưởng. 

Cách đây 2 năm, cô Assar được thuê vẽ các thiết kế henna cho người mẫu tại sự kiện bán hàng trực tiếp trước khi hàng hóa có mặt trên thị trường của hãng trang sức Haati Chai. Các stylist nổi tiếng xuất hiện. Những cuộc gặp gỡ này đưa cô đến với các công việc ở Hollywood, ví dụ như các bữa tiệc Oscar và các sự kiện Tuần lễ thời trang Los Angeles, nơi cô Assar vẽ henna lên cơ thể cho những người tham dự. Tài khoản Instagram của cô bùng nổ. Hồi tháng 11/2015, cô làm việc tại bữa tiệc sinh nhật do nghệ sĩ hip – hop thắng giải Grammy Drake tổ chức cho người quản lý của mình.     

“Tôi cảm thấy có chút ngưỡng mộ”, cô trần tình. “Tôi nghĩ, tôi là bà mẹ 35 tuổi, và ngồi trong bữa tiệc của nghệ sĩ rapper này ở Malibu”.

Khi tên cô bắt đầu xuất hiện ở các tạp chí, cô tâm sự, cha mẹ cô rất tự hào với sự nghiệp vẽ henna của cô - ở một chừng mực nào đó. “Cha mẹ có thể kể cho tất cả bạn bè của họ nghe về chuyện của tôi, nhưng họ cũng luôn luôn kết thúc với câu, ‘nhưng các anh chị biết không, con gái tôi thật ra một kỹ sư’”, cô Assar trêu đùa.