Thành phố Québec là trung tâm hành chính của tỉnh Québec, nằm ở phía đông Canada, với tiếng Pháp là ngôn ngữ chính.
Québec là thành phố tự trị, có tường thành bao bọc trung tâm duy nhất ở Bắc Mỹ. Là một kho báu sống và cũng chính là viện bảo tàng lưu giữ lịch sử thuộc địa châu Âu trong thời đại mới.
1. Từ Sài Gòn, bạn có thể đến Québec bằng các chuyến bay của Korean Air, ANA, United, Emirates hay China Eastern, sau khi đã quá cảnh ở Toronto, New York hoặc Chicago. Bạn cũng có thể bay tới Toronto hay Montreal, sau đó thuê xe, nhong nhong trên những cung đường thẳng tắp, băng qua thảm cỏ xanh tươi trải dài tới tận chân trời vào lúc chớm xuân, ngang qua đồng lúa mì, lúa mạch, bắp vàng ươm vào giữa hạ hoặc đi giữa mênh mông tuyết trắng, tưởng chừng vô tận khi đông sang.
Québec là thành phố nổi tiếng của những lễ hội mùa đông (Carnaval d’hiver) kéo dài gần hai tuần lễ vào tháng 2, lễ hội Tân Pháp (Fête de la Nouvelle France). Bạn sẽ tham gia các môn thể thao mùa đông, ở trong tòa lâu đài băng giá, giẫm lên lớp tuyết dày cao cả mét trong cái rét đến ghê người. Sẽ thưởng thức những mẩu cheese thơm lừng, béo ngậy, ăn những miếng bánh beignet và uống vài ly vang đỏ ấm lòng kiểu Pháp.
Ảnh: Nguyễn Hữu Tài
2. Nhưng thu hút và làm du khách không nỡ rời chân chính là phố cổ Québec. Old Québec nằm tĩnh lặng bên dòng sông St.Lawrence thơ mộng, với tuổi đời gần 410 năm, do nhà thám hiểm huyền thoại Samuel de Champlain thành lập vào ngày 3.7.1608. Phố cổ Québec có diện tích khoảng 11 km², được chia làm hai khu vực, Upper Town và Lower Town. Vào năm 1985, UNESCO đã xếp hạng Old Québec vào danh sách di sản văn hóa của nhân loại.
Upper Town nằm vắt vẻo trên vách đá cheo leo của mũi Diamant, nhìn ra dòng St.Lawrence cuồn cuộn. Ở đó, từ tòa lâu đài Frontenac (Château Frontenac) được coi là trái tim thành phố, bạn có thể dõi mắt ngắm vẻ hoang sơ và mênh mông của đồng quê trước mặt, nhìn dòng St.Lawrence như dải lụa xanh um thoai thoải uốn quanh phố xá, với các chuyến phà qua lại hai bờ, nối Québec với thành phố Levis bên kia sông. Phía dưới pháo đài hùng vĩ, cạnh vách đá, men theo con đường Promenade des Gouverneurs là cổ thành bao bọc. Nó như một “vệ sĩ” vĩ đại bao nhiêu năm bảo vệ cho trái tim thành phố.
Men theo những bậc thang của các con dốc nghiêng nghiêng, hoặc mua vé ngồi cabin, theo đường ray gần như thẳng đứng để xuống bên dưới, Lower Town với con đường chính Petit Champlain, nhỏ hẹp, chạy dọc theo phố xá với hàng chục con hẻm xinh xinh, sâu hun hút là nhà hàng, quán cà phê, và những tiệm bán đồ lưu niệm theo kiến trúc của Frontenac, được làm bằng đá ong tuyệt đẹp.
Quảng trường Dufferin nho nhỏ, đầy hoa, với bức tượng bán thân của Samuel de Champlain nằm giữa lòng phố cổ, có băng ghế gỗ cho du khách ngồi chiêm ngưỡng tòa lâu đài Frontenac uy nghi, sừng sững; có bức tranh vĩ đại tái hiện khung cảnh của cung điện nguy nga; có Place Royale, nơi Champlain từng sinh sống. Bạn sẽ mê đắm những chiếc thuyền bằng gỗ treo lủng lẳng giữa hai tòa nhà, thả hồn mình vào nhà thờ Đức Bà Québec bên lũ bồ câu tung cánh.
Và khắp nơi nơi là những ban công hay cửa sổ đầy hoa mê hoặc mang đặc trưng kiểu Pháp. Bạn sẽ trầm trồ mê mẩn khi nhìn khung cửa sổ màu vàng với chậu dã yên thảo tím biêng tím biếc. Kia là cánh cửa sơn màu đỏ thắm với mớ thường sinh xanh um bò leo uốn lượn. Chỗ này là ô cửa hồng với chậu thu hải đường óng ả. Bên kia ban công màu trắng với những chậu dừa cạn đỏ thắm lòng son.
Dọc theo phố cổ, bạn có thể ngồi ngẩn ngơ nhìn chàng nghệ sĩ đường phố kéo vĩ cầm, hát một bản tình ca nước Pháp hay ông nghệ sĩ già kéo harp say sưa quên hết đất trời. Cuối ngày, đừng quên vào tiệm bán đồ lưu niệm đậm chất Canada với nụ cười tươi xinh của cô chủ quán, mua món quà nho nhỏ về tặng người thân.
3. Bạn nên thuê khách sạn trong lòng phố cổ, dù đắt hơn tí xíu nhưng bước ra là ngửi được mùi nước Pháp. Thế giới ẩm thực ở Old Québec vô cùng đa dạng. Không cần đến Paris để ăn trưa với món gan ngỗng béo ngậy kèm bánh mì, uống một ly vang đỏ nồng say, bạn dễ dàng tìm thấy các nhà hàng kiểu Pháp nằm trên vỉa hè hay trong các tòa nhà sừng sững hoặc ra quảng trường Dufferin ăn một miếng bánh pizza, đĩa spaghetti đậm chất Ý. Không thì đi bộ tới cuối phố, ngồi cạnh chậu hoa đủ màu, ăn cuốn chả giò hay gỏi cuốn VN, hoặc tô súp chua cay kiểu Thái.
Vùng Xuân Thới Thượng, Xuân Thới Sơn (H.Hóc Môn, TP.HCM) từng nổi tiếng với nghề nuôi ngựa đua khi trường đua Phú Thọ còn hoạt động. Bây giờ, sau nhiều năm trường đua đóng cửa, nhiều người bỏ nghề, số ngựa cũng chẳng còn là bao, nhưng nơi đây vẫn có những người bám trụ với nghề nuôi ngựa đua.
Và lãng mạn nhất Old Québec chính là những quán cà phê bên vỉa hè yên ả. Khác với người Mỹ, người Canada lúc nào cũng vội vội vàng vàng chạy theo áp lực đời sống công nghiệp, hầu như tất cả những người đến Québec đều trở nên trầm tĩnh và biết tận hưởng cuộc sống hơn. Mỗi năm, nơi đây đón gần 5 triệu du khách, nhưng dường như tiếng ồn luôn là một thứ gì quá xa xỉ với Old Québec bình yên.
Thay vì phải uống ly cà phê “to go” kiểu Mc Donalds hay Starbucks, một sáng mờ sương hay buổi chiều cuối ngày tĩnh lặng, bạn thả lỏng mình đi giữa những con hẻm nho nhỏ, xinh xinh, uốn quanh phố xá, chọn một quán cà phê dập dìu tiếng nhạc, ngắm mây trời sông nước, nhìn những chàng trai cô gái phục vụ gốc Pháp, có khuôn mặt góc cạnh hốc mắt sâu, sống mũi cao đẹp tựa thiên thần với đôi chân dài miên man bất tận. Nhấp ngụm cà phê ấm áp, để tưởng mình đang lạc đâu đó giữa góc phố đầy hoa ở Paris hoa lệ, nghe ngọn gió mơn trớn từ St.Lawrence thổi vào mà cứ tưởng gió sông Seine thổi lại tung tóc rối bay.
Có cảm giác mỗi căn nhà, cửa hiệu, nhà hàng, quán cà phê nơi đây như mỗi nét vẽ kỳ tài của một họa sĩ tài ba, tạo nên tổng phổ Old Québec sắc màu, bốn mùa rực thắm.
Bình luận (0)