Nước cờ mạo hiểm của bóng đá Thái Lan?

Mới đây, LĐBĐ Thái Lan đã đưa ra quyết định: bắt đầu từ tháng 9 tới, Thai League sẽ thi đấu kéo dài đến tháng 5 năm 2021 và thể thức mới này sẽ được duy trì như vậy cho các mùa giải sau đó. Mục tiêu của sự thay đổi lịch sử này là nhằm giúp Thai League có cơ hội thu nhận thêm những ngoại binh chất lượng từ khắp thế giới đổ về xứ sở Chùa Vàng. Tuy nhiên đây có thể coi là một nước cờ mạo hiểm của người Thái. Bởi trong khi Thai League đang trở thành giải VĐQG hấp dẫn nhất Đông Nam Á thì thành tích của đội tuyển trẻ Thái Lan lại có dấu hiệu đi xuống trông thấy trong thời gian gần đây.

Điều lệ của Thai League hiện tại cho phép mỗi CLB tham dự giải đấu có thể đưa ra sân tới 7 cầu thủ ngoại, bao gồm 3 cầu thủ châu Á, 3 cầu thủ Đông Nam Á và 1 ngoại binh ngoài châu Á. Điều đó giúp cho Thai League có sức hút với nhiều CĐV trong khu vực Đông Nam Á, vì họ sẽ quan tâm tới giải VĐQG Thái Lan nhờ sự có mặt của các ngôi sao của nước mình tại đây. Theo thống kê thì ngoại trừ Campuchia, Timor Leste và Brunei, 7 quốc gia Đông Nam Á còn lại đều có các tuyển thủ đang “hành nghề” ở xứ sở chùa Vàng với số lượng tổng cộng lên tới 32 cầu thủ.

Điều đó cũng giải thích tại sao Thai League 2020 đã vươn tầm phủ sóng truyền hình tới Myanmar, Philippines, Singapore, Campuchia, Lào, và dự kiến còn nhiều hơn thế nữa, nếu như dịch bệnh Covid-19 không khiến Thai League đột ngột phải tạm hoãn.

Với hàng loạt những ngôi sao châu Á cùng vô số ngoại binh châu Âu và Nam Mỹ đẳng cấp như vậy, không có gì ngạc nhiên khi Thai League vượt qua Malaysia League, V-League…để vươn lên đứng đầu trong bảng xếp hạng các giải VĐQG ở Đông Nam Á.

Tuy nhiên, cái giá phải trả của người Thái cũng không hề nhỏ. Sự hiện diện của đông đảo ngoại binh đã và đang khiến cho cơ hội ra sân của các cầu thủ bản địa, đặc biệt là những tài năng trẻ, ngày càng bị thu hẹp. Hệ quả là thành tích của các đội tuyển trẻ Thái Lan trong những năm gần đây đi xuống trông thấy.

Ở lứa U.22-U.23, người Thái liên tục phải đón nhận những thất bại trong thời gian gần đây. Đầu tiên là trận thua U.22 Indonesia tại chung kết giải U.22 Đông Nam Á 2019. Tiếp đó là thất bại thảm hại 0-4 trước U.23 Việt Nam tại vòng loại U.23 châu Á 2020. Trước thềm SEA Games 30 là trận thua 0-1 trước U.22 Singapore tại Merlion Cup. Và sau đó là thất bại 0-2 trước U.22 Indonesia ở trận mở màn SEA Games 30, trận thua khiến họ phải dừng chân ngay từ vòng bảng của SEA Games 30.

Tình trạng tương tự diễn ra với lứa U.18-U.19. Sau khi U.18 Thái Lan để thua khá bất ngờ với tỷ số 3-4 trước U.18 Campuchia tại giải U.18 Đông Nam Á 2019 thì U.19 Thái Lan cũng thất bại tới 2 trận tại vòng loại U.19 châu Á 2020: thua U.19 Campuchia 1-2, thua U.19 Malaysia 0-1, qua đó lỗi hẹn với VCK châu lục 2020.

Ngay cả lứa U.15 Thái Lan cũng phải nếm trải cảm giác thất bại trước những người bạn đồng trang lứa của khu vực trong trận chung kết giải U.15 Đông Nam Á trong 2 năm liên tiếp: thua U.15 Indonesia năm 2018 ở loạt đấu súng và thua U.15 Malaysia năm 2019.

Phải chăng LĐBĐ Thái Lan đang chơi một nước cờ mạo hiểm: đánh đổi sự phát triển của Thai League lấy tương lai của bóng đá trẻ nước nhà?