Croatia... quá già
Thế hệ đầu tiên làm Croatia vang danh trên đấu trường quốc tế là những Zvonimir Boban, Davor Suker, Robert Prosinecki, Alen Boksic… Miễn bàn về tài năng tuyệt luân của họ. Nhưng, thế hệ ấy chia tay đội tuyển Croatia bằng hình ảnh buồn thảm chứ không phải vinh quang. Họ bị loại khỏi World Cup 2002 ngay sau vòng bảng, sau khi thua Ecuador!
Đội tuyển Tây Ban Nha sẽ trình làng ngôi sao 17 tuổi Lamine Yamal (phải) tại kỳ EURO này
AFP
Không ai dám khẳng định (hoặc khẳng định thì… không phải phép), nhưng đành ngờ vực khả năng của các danh thủ Croatia tại EURO 2024. Trên lý thuyết, đấy là một lực lượng thật sự đáng gờm, đứng ngay sau hàng ngũ các ứng viên vô địch. Chỉ có 2 đội bóng cùng lọt vào nhóm 4 đội mạnh nhất trong cả hai kỳ World Cup gần đây. Ngoài nhà vô địch World Cup 2018 là Pháp thì đội còn lại chính là Croatia - đội đã loại Brazil tại World Cup 2022. Ngoài tài năng cá nhân nhan nhản trong đội, Croatia còn có lối chơi thiên về tấn công, đậm chất kỹ thuật. Vấn đề là ở chỗ: đội tuyển Croatia hiện nay… quá già. Giai đoạn cuối sự nghiệp của những Boban, Suker 20 năm trước sẽ lặp lại với thế hệ của Luka Modric? Không thể tránh khỏi!
Modric đang ở tuổi 38 (sắp bước qua 39), và anh mang băng đội trưởng chứ không hề là "siêu dự bị" để tỏa sáng đúng lúc kiểu như Roger Milla ngày xưa. Xung quanh anh là Andrej Kramaric, Ivan Perisic, Marcelo Brozovic, Mateo Kovacic. Điểm chung: họ đều đang ở tuổi "băm", và khả năng cao là đều sẽ đá chính nơi hàng công của Croatia. "Trẻ" nhất là trung phong Bruno Petkovic, cũng đã chuẩn bị sang tuổi 30. Kinh nghiệm là rất đáng quý, nhưng cần có sự hài hòa. Hơn nửa đội hình Croatia, lại đều chơi ở hàng tiền vệ, tiền đạo, đang bị đè dưới gánh nặng tuổi tác. Rất khó kỳ vọng vào một lực lượng như vậy. Đấy là còn chưa bàn đến vấn đề chuyên môn: đối phương hẳn đã hiểu cặn kẽ hàng tiền vệ Modric - Kovacic - Brozovic qua bao nhiêu năm họ cùng thi đấu trong đội hình chính Croatia. Không khó "bắt bài" hàng tiền vệ này.
Vinh quang sẽ chào đón Yamal?
Ở phía ngược lại, "tuổi trẻ" chính là đề tài nóng nhất nơi đội tuyển Tây Ban Nha hiện tại, đặc biệt là cá nhân Lamine Yamal. Ngôi sao Barcelona đã lập nên bao kỷ lục: cầu thủ trẻ nhất từng thi đấu và trẻ nhất từng ghi bàn cho đội tuyển Tây Ban Nha, cầu thủ ghi bàn nhiều nhất trước tuổi 17 ở La Liga, cầu thủ trẻ nhất từng ghi bàn trong lịch sử EURO (tính cả vòng loại). Bây giờ, sẽ lại có kỷ lục mới cho cầu thủ chưa đến 17 tuổi này khi anh xuất hiện tại VCK EURO 2024? Đây gần như là lẽ đương nhiên khi Yamal xuất hiện trong đội hình Tây Ban Nha, thậm chí sẽ đá chính. Người ta còn chờ xem anh ghi bàn tại EURO này.
Có thể Yamal sẽ chơi ở vị trí tiền đạo phải trong khi cánh trái thuộc về Nico Williams, mới 21 tuổi (ở giữa sẽ là trung phong mang băng đội trưởng Alvaro Morata). Tây Ban Nha còn có ngôi sao trẻ Pedri, mới 21 tuổi nhưng đã gây ấn tượng từ kỳ EURO trước. Đấy là còn hơi nuối tiếc khi chấn thương khiến cho Gavi không thể tham dự giải này. Tóm lại, đấy là một Tây Ban Nha khác hẳn những gì người ta từng biết về họ trong giai đoạn oanh liệt 2008-2012. Không nhất thiết phải xuất sắc và thành công như thế hệ Xavi, Iniesta, cũng không cần so sánh. Nhưng thay đổi là điều tất yếu, nếu không muốn rơi vào suy thoái. Khác hẳn những ứng viên vô địch sáng giá như Anh, Pháp, Đức, đội tuyển Tây Ban Nha có vẻ lặng lẽ hơn hẳn khi bước vào kỳ EURO này. Họ không được kỳ vọng nhiều, cũng không làm giới hâm mộ ngờ vực. Chỉ có thể nói: đội tuyển Tây Ban Nhà này đủ sức tiến xa vì không có điểm yếu nào rõ rệt.
Nói đến Tây Ban Nha là phải nói đến lối chơi Tiki-taka quen thuộc, từng đưa họ lên ngôi vô địch ở 3 giải đấu lớn liên tiếp (EURO 2008, World Cup 2010, EURO 2012). Lối chơi này dựa trên nền tảng giữ bóng nhiều và chuyền ngắn liên tục.
Trong suốt 136 trận vừa qua, Tây Ban Nha luôn là đội giữ bóng nhiều hơn đối thủ của họ! Lần gần đây nhất Tây Ban Nha giữ bóng ít hơn đối thủ, lạ thay, lại là trận đấu mang tính cột mốc, mở ra kỷ nguyên huy hoàng 2008-2012. Đấy chính là trận chung kết EURO 2008: Tây Ban Nha chỉ giữ bóng 46% và thắng Đức 1-0.
Tại World Cup 2022, Tây Ban Nha luôn chuyền bóng hơn 1.000 lần mỗi trận, nhưng họ chỉ thắng 1 trong 4 trận ấy và bị Ma Rốc loại khỏi cuộc chơi. Đặc điểm quan trọng khác trong lối chơi của Tây Ban Nha là họ phải đưa được bóng vào vùng cấm địa đối phương để tìm cơ hội. Đã 24 năm trôi qua kể từ lần gần đây nhất Tây Ban Nha ghi bàn từ ngoài khu 16 m 50.
HLV Trần Hữu Đông Triều: Tin vào sức trẻ Tây Ban Nha
Chắc chắn các học trò của HLV Luis de la Fuente sẽ duy trì lối chơi Tiki-taka. Điều này đến nhờ những tài năng trẻ của đội tuyển Tây Ban Nha, nhờ bệ phóng của những tiền vệ trung tâm đẳng cấp như Rodri và Pedri. Tất nhiên sẽ là trận đấu không dễ dàng cho đội tuyển Tây Ban Nha. Đội tuyển Croatia vẫn có chỗ dựa là nhạc trưởng Modric và những tài năng trẻ như trung vệ Gvardiol. Nhưng tôi tin đội tuyển Tây Ban Nha sẽ tạo ra bước đột phá bằng một chiến thắng.
Tiểu Bảo (ghi)
Bình luận (0)