HAGL đã qua thời 'dành cả thanh xuân' để trụ hạng?

Bầu Đức nổi tiếng với những phát ngôn gây sốc, như tuyên bố “TP.HCM sẽ không thể vô địch V-League” hay "HAGL chỉ đá cho vui”, “thua cũng được miễn là đẹp”. Điều này từng đúng ở các mùa trước khi ông dồn hết ưu tiên để tạo không gian cho các cầu thủ trẻ khóa 1 Học viện HAGL JMG phát triển.

Không có đội bóng nào ở V-League sẵn sàng giảm suất “Tây” ở hàng công để các cầu thủ nội trẻ có cơ hội ra sân, mà ở HAGL đó là Xuân Trường, Tuấn Anh, Văn Toàn, Minh Vương... Nhưng việc “quét sạch” đội 1 để dọn đường cho lứa Công Phượng cũng mang tới mặt trái là đội bóng quá thiếu kinh nghiệm. Cộng thêm ngoại binh phập phù khiến HAGL từ một kẻ thách thức ngôi vô địch trở thành khách quen trong các cuộc chiến trụ hạng. Đến mức sau khi trụ hạng ở vòng áp chót V-League 2019, tiền vệ Minh Vương không kìm lòng chia sẻ: “Dành cả tuổi thanh xuân để trụ hạng”.

Trước đó, sau chuỗi 7 trận liền không thắng, rơi xuống vị trí áp chót bảng xếp hạng, Hội CĐV HAGL miền Bắc đã đeo khẩu trang trong 10 phút đầu trận Hà Nội - HAGL ở vòng 17 V-League 2019 để phản ứng thành tích, tinh thần đi xuống của đội bóng; ngay sau khi bầu Đức tuyên bố HAGL chỉ “đá cho vui” vì có cố mấy cũng không vô địch được. Những điều đó ảnh hưởng trực tiếp đến chiến lược ngắn và dài hạn của HAGL.

HLV Nguyễn Văn Đàn vừa cầm quân đã có chiến thắng hoành tráng Minh Trần

Và bầu Đức đã lệnh lặng lẽ hành động. HAGL đầu mùa 2020 vẫn khiêm tốn và tỏ ra không mặn mà với chức vô địch. Nhưng họ sớm có sự chuẩn bị khi tiền đạo Chevaughn Walsh lành chấn thương đã tập cùng HAGL từ nửa sau mùa 2019. Song song đó, HAGL có được chữ ký của trung vệ hay nhất mùa 2019 là Damir Memovic. Nếu Chevaughn Walsh có lợi thế quen thuộc lối chơi và từng gây ấn tượng tốt đầu mùa 2019 cho đến khi bị đau thì Damir Memovic với chiều cao 1,96 m giúp HAGL dẹp được nỗi ám ảnh về những bàn thua từ các tình huống cố định hoặc tạt bổng. Mảnh ghép cuối cùng là Kelly Kester, tiền vệ phòng ngự cao 1,93 m với sải chân dài và sự bền bỉ đáng kinh ngạc.

Ngoại trừ Công Phượng thì toàn bộ những ngôi sao trước đó có kế hoạch xuất ngoại như Văn Thanh, Văn Toàn, Hồng Duy đều ở lại. Cựu tuyển thủ Bửu Ngọc được đem về giúp hóa giải bài toán thủ môn thiếu ổn định vài năm qua. Bầu Đức vẫn khẳng định “đá cho vui” nhưng ai cũng hiểu đó là lời “nói dối” bởi thực tế HAGL muốn lặng lẽ có món quà đặc biệt cho CĐV trung thành của mình ở mùa giải này.

HAGL đã khởi đầu mùa giải rất ổn. Họ đánh bại ứng viên vô địch Quảng Ninh 1-0, ra Hàng Đẫy dẫn bàn Viettel trước khi hòa 3-3 vào những phút cuối. Đến khi V-League trở lại sau thời gian tạm hoãn vì dịch Covid-19, HAGL thua sốc liền 2 trận trước Nam Định (Cúp quốc gia) và Hà Nội (V-League). Sau đó là chuỗi trận phập phù. HAGL kéo dài chuỗi trận bất bại trên sân nhà lên hơn 1 năm trời (từ 25.8.2019) với 8 thắng, 1 hòa (Sài Gòn). Nhưng rời Pleiku, đội bóng phố núi hiền lành vô hại như hổ bị rút hết nanh.

Đã gần 1 năm trời HAGL không biết mùi chiến thắng, từ trận thắng TP.HCM 2-1 vòng 25 V-League 2019 ngày 19.10.2019. Bầu Đức buộc phải đưa HLV Lee Tae-hoon chuyển sang vai trò giám đốc kỹ thuật, trao ấn kiếm cho HLV Nguyễn Văn Đàn và có ngay chiến thắng 5-2 trước TP.HCM để lọt vào top 8, bảo đảm trụ hạng và mở ra cơ hội tranh chấp huy chương.

Các cầu thủ HAGL tìm lại được sức bật trong chiến thắng trước TP.HCM ẢNH: MINH TRẦN

Cựu trợ lý của HLV Park Hang-seo khi đoạt HCV SEA Games 2019 dường như đã “bốc thuốc” hợp lý và táo bạo hơn. Ở trận ra mắt mang tính sống còn với TP.HCM, HLV Văn Đàn mạnh dạn trao cơ hội cho tuyển thủ U.23 VN Trần Bảo Toàn lần đầu tiên đá chính từ khi lên đội 1 mùa 2019! Với Kelly chơi rộng và bắt chết Seo Yong-duk, Bảo Toàn đã hợp cùng Tuấn Anh, Văn Toàn che chắn tốt để Xuân Trường rảnh chân phát huy biệt tài chuyền bóng. Trước TP.HCM, Xuân Trường đặt dấu ấn trong 4 bàn thắng, với 3 đường kiến tạo trực tiếp cho Văn Toàn, Damir Memovic và Chevaughn Walsh ghi bàn. Văn Toàn vẫn chơi hay như mọi khi, với bàn thắng thứ 3 và đường kiến tạo thứ 6 từ đầu mùa, trong khi Chevaughn Walsh nâng số bàn thắng lên con số 6.

Nếu cứ đá như trước TP.HCM, HAGL hoàn toàn có thể chen chân vào top 5, thậm chí hơn. Mùa tới, AFC cấp cho VN 1 suất dự AFC Champions League và 2 suất AFC Cup. Hà Nội đã vô địch Cúp quốc gia, tức nếu họ vô địch V-League thì 2 đội xếp nhì và ba sẽ dự AFC Cup. Giấc mơ trở lại sân chơi châu lục là trong tầm tay khi khoảng cách giữa HAGL và đội nhì bảng Viettel chỉ là 2 điểm.

Lúc này, HLV Nguyễn Văn Đàn tỏ ra khá thận trọng nhưng tự tin: “Căn bản HAGL phải ổn định lối chơi để trở nên nhuần nhuyễn và chắc chắn hơn. Chúng tôi phải đá sao cho hay, cho đẹp, phù hợp với chất chơi bóng của cầu thủ HAGL mà phải có kết quả tốt. HAGL phải tìm lại tính kết dính trong lối chơi, cân bằng và giải phóng tinh thần chơi bóng sáng tạo cho các cầu thủ. Tôi không nghĩ mình sẽ cần thay đổi nhiều. Quan trọng là HAGL phát huy được thế mạnh của từng cầu thủ, đặt họ đúng vị trí và đúng vai trò. Như trường hợp của Bảo Toàn, tôi mạnh dạn sử dụng cậu ấy để đội bóng có sự cạnh tranh và tập trung hơn”.

Cuộc cách mạng của HLV Văn Đàn và HAGL chỉ mới đi được bước đầu tiên. 7 trận giai đoạn 2 mới thực sự khốc liệt. HAGL phải giữ mạch thắng sân nhà (gặp Hà Nội, Sài Gòn, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh) và lập tức phá dớp “hổ lạc đồng bằng” khi rời Pleiku vì sẽ có đến 4 trận làm khách trước Viettel, Quảng Ninh, TP.HCM và Bình Dương.

HLV Văn Đàn cho rằng: “Mỗi trận đấu chúng tôi đều sẽ phải có tính toán sử dụng con người khác nhau, cần ưu tiên mặt nào và hạn chế mặt nào. HAGL đang trong top 8 và tập thể này sẽ cố gắng làm sao có lối chơi thoải mái phục vụ khán giả. Còn kết quả đến thế nào sẽ tùy thuộc nỗ lực của từng cá nhân, từ 11 vị trí thi đấu trên sân đến những người trong khu vực kỹ thuật, thậm chí là trên khán đài. Tất cả đều phải nỗ lực cùng nhau, bọc lót và chia sẻ cho nhau. Có vậy mới không còn chuyện mùa nào cũng “dành cả thanh xuân để trụ hạng”.

Về lâu dài, ai cũng thấy rõ HAGL phải bổ sung một trung vệ đẳng cấp và một tiền vệ trung tâm có khả năng tranh chấp tốt làm dày tuyến giữa. HLV Văn Đàn chia sẻ: “Lúc này chúng tôi không thể vội mơ mộng xa xôi được. HAGL sẽ cố gắng linh hoạt để tạo ra lối chơi phù hợp, bù trừ và cân bằng những điểm mạnh, hạn chế của mình để quyết chiến ở giai đoạn 2 sắp tới”.