Tìm ra nguyên nhân phát triển bệnh Alzheimer

AFP dẫn một nghiên cứu mới đây cho thấy các cụm protein độc hại được cho là nguyên nhân gây ra sự suy giảm nhận thức liên quan đến bệnh Alzheimer sẽ di chuyển đến các vùng khác nhau của não và tích tụ ở đó trong suốt nhiều thập niên.

Ảnh MRI của não khỏe mạnh (trái) và não bị bệnh Alzheimer (phải) với các khoảng lớn màu đen nơi não bị thu hẹp

AFP

Nghiên cứu được công bố trên chuyên san Science Advances được kỳ vọng sẽ giúp các nhà khoa học thiết kế phương pháp điều trị bệnh Alzheimer.

Nhà hóa học tại Đại học Cambridge (Anh) George Meis và cũng là tác giả chính của nghiên cứu nói với AFP: “Có hai điều kết hợp lại để ra được kết quả này. Một là dữ liệu vô cùng chi tiết từ bản quét cắt lớp phát xạ positron (PET) và nhiều bộ dữ liệu khác nhau được chúng tôi tổng hợp. Hai là từ các mô hình toán học mà chúng tôi đã phát triển trong 10 năm qua”.

Cụ thể, các nhà nghiên cứu đã sử dụng gần 400 mẫu não của các bệnh nhân đã chết mắc Alzheimer cũng như 100 bản quét PET từ những người đang mắc căn bệnh này để theo dõi sự tập hợp của protein tau, một trong 2 protein quan trọng có thể là “thủ phạm” gây bệnh.

Trong bệnh Alzheimer, protein tau và một loại protein khác được gọi là amyloid-beta tích tụ thành các mảng bám và các đám rối khiến các tế bào não chết và dẫn đến co rút não. Điều này khiến người bệnh mất trí nhớ, thay đổi tính cách và không thể thực hiện các chức năng hằng ngày. Nhóm nghiên cứu cũng đã xác định được rằng 5 năm là thời gian để các tập hợp này nhân lên gấp đôi. Con số này cũng “khá tích cực” bởi nó chứng minh rằng các tế bào thần kinh của não đã hoạt động tốt để chống lại các tập hợp này.

Nhóm khoa học gia dự định nghiên cứu chứng sa sút trí tuệ thùy trán và chấn thương sọ não với hy vọng sẽ giúp phát triển các phương pháp điều trị trong tương lai nhắm vào protein tau để làm chậm quá trình phát triển bệnh.