Tuyển Anh: Cơn ác mộng kéo dài tại EURO

“Nhưng cú sốc 11 m chỉ là hệ quả tất yếu của những sai lầm mà Southgate đã vướng phải ngay trong trận đấu. Đầu tiên là tâm lý sợ thua khi bất ngờ có bàn dẫn trước nên chỉ duy trì thế trận được 15 - 20 phút đầu, sau đó gần như nhường cho Ý đá. Lẽ ra đội tuyển Anh phải tiếp tục tấn công để ghi thêm ít nhất 1 bàn nữa lúc cầu thủ còn hưng phấn thì Southgate quá cẩn trọng lùi sâu phòng ngự đến mức giảm sút nhuệ khí tam sư, làm cho họ đánh mất luôn sự tự tin và gắn kết.

Sau khi HLV Mancini điều chỉnh ở hiệp 2 thay đổi phương thức tấn công đưa bóng xuống sâu hai biên giúp lối chơi Ý không tập trung nhiều ở trung lộ như trước thì tuyển Anh trở nên lúng túng. Bởi khi đó họ đã nhường quyền kiểm soát bóng cho đối thủ nên chỉ chạy theo cản phá và bị hút vào cách chơi của người Ý. Chính tư tưởng chỉ đạo này của Southgate làm cho cặp Harry Kane và Sterling cũng mất tác dụng luôn. Kane bị kéo về đá lùi sâu với ý đồ như Tây Ban Nha là tránh giáp mặt cặp trung vệ Chiellini - Bonucci, vừa hỗ trợ thêm cho hàng tiền vệ, nhưng chân sút này chỉ có thể đáp ứng được vài thời điểm như trận gặp Đan Mạch hoặc chơi tốt nếu có tuyến giữa kiểm soát bóng thật linh hoạt. Đằng này hàng tiền vệ tuyển Anh lại không phải là những người giỏi kỹ thuật, thế nên để Kane chơi như vậy cả trận chẳng khác nào khiến anh và Sterling như hai cánh én đơn độc, không có sự hợp tác ăn ý và làm cho cả hai đánh mất luôn bản năng sát thủ. Gần như cả trận, không ai thấy vai trò của đội trưởng tuyển Anh ở đâu.

Từ tâm lý lúng túng đó khiến Southgate tỏ ra kém hiệu quả trong vấn đề thay người. Jordan Henderson (không hiểu sao lại thay Declan Rice chơi khá tốt) và Saka đều chơi tệ. Jack Grealish vào sân quá trễ trong khi anh là người duy nhất có khả năng điều phối lối chơi, còn Sancho và Rashford vào để đá luân lưu 11 m cũng có lý do nhưng chưa kịp nóng máy nên đôi chân còn cứng. Đỉnh điểm của áp lực tâm lý này chính là việc Southgate để cho Saka đá quả thứ 5 quyết định khi cầu thủ này chỉ mới 19 tuổi. Tất cả yếu tố đó khiến tuyển Anh từ lợi thế dẫn bàn, lợi thế khi dẫn trước đá 11 m đã đổ sông đổ biển tất cả và làm cho ngày đáng lẽ ra phải vui của mình trên sân nhà tiếp tục thành cơn ác mộng kéo dài...”.