Champions League bắt đầu hào hứng

VẪN CHƯA CÓ BẤT NGỜ

UEFA đúc kết vấn đề chuyên môn: ở giai đoạn knock-out của Champions League, các đội đã thất thế ở lượt đi thì rất khó đảo ngược tình hình ở lượt về, do đây là giải đấu có tính chuyên môn cao độ. Các HLV hàng đầu đã tính toán "nát nước" về mặt chiến thuật trước mỗi vòng đấu và do vậy, thường không có nhiều giải pháp để lật ngược thế cờ một khi đã rơi vào thế yếu sau trận lượt đi. Đấy gần như đã là kết quả mặc định về mặt chuyên môn. Vòng 16 đội vừa qua có đúng như vậy?

AFP

Calcio - nền bóng đá đã thoái trào ở trận địa đỉnh cao suốt nhiều năm qua - thành công vang dội ở thời điểm bắt đầu giai đoạn knock-out. Lazio thắng Bayern Munich. Napoli đá trên chân Barcelona dù chỉ đạt kết quả hòa. Inter thắng Atletico Madrid. Cạnh đó, Porto thắng Arsenal. Tất cả đều là kết quả bất ngờ. Nhưng rồi, đâu lại vào đấy khi lượt về khép lại. Porto và 3 đại diện Calcio đều bị loại. Đúc kết về mặt chuyên môn của UEFA không hẳn là sai. Nhưng tính chuyên môn trong bóng đá đỉnh cao xem ra vẫn không cao bằng sức mạnh tài chính. Dù là Champions League đậm đặc chiến thuật đi nữa, người ta trước tiên vẫn… mạnh vì tiền. Bayern, Arsenal, Barcelona, Atletico đồng loạt thắng trận lượt về để đi tiếp vào tứ kết. Điểm chung rõ ràng: họ đều giàu mạnh hơn đối thủ!

Gần 90% số trận trôi qua gần như không làm cho bản đồ bóng đá đỉnh cao có chút thay đổi mảy may nào. Cả 8 đội lọt vào tứ kết đều là 8 đội xứng đáng nhất giải - gồm 7 đội đầu bảng ở vòng 1 và đội nhì bảng duy nhất còn đang tồn tại chính là PSG giàu có.

CUỘC VUI GIỜ MỚI BẮT ĐẦU !

Một mặt, 8 đội giàu mạnh nhất giải tranh chấp ngôi cao thì hẳn nhiên là gay cấn, khốc liệt rồi. Mặt khác, tứ kết là thời điểm mà Champions League được bốc thăm hoàn toàn ngẫu nhiên, làm nảy sinh các cặp đấu (và cả nhánh đấu) vô cùng thú vị. Đây chính là lúc mà sự hấp dẫn ở Champions League được chờ đợi hơn bao giờ hết. Thấy gì từ 4 cặp đấu Arsenal - Bayern, Real Madrid - Man City (2 đội thắng sẽ gặp nhau ở bán kết), Atletico - Dortmund, PSG - Barcelona (2 đội thắng gặp nhau ở bán kết)?

Một trong hai đội mạnh nhất Champions League là Man City và Real Madrid sẽ phải dừng chân ở vòng tứ kết. Sẽ không có chung kết "toàn Anh", nhưng có thể xuất hiện trận "derby nước Đức" (Dortmund - Bayern), "siêu kinh điển" (Real - Barcelona), thậm chí "derby Madrid" (Real - Atletico) ở chung kết. Cũng có thể chung kết là cuộc so tài giữa ngôi sao đắt giá nhất thế giới hiện nay với đội bóng mà anh có thể gia nhập ngay sau đó, nếu PSG của Kylian Mbappe và Real lọt vào chung kết.

Thị trường cá cược thay đổi đến mức gần như đảo lộn do Real và Man City phải sớm đụng độ ở tứ kết. Vừa trở lại vòng tứ kết Champions League, lần đầu tiên sau 14 năm, "ngựa ô" Arsenal lập tức trở thành ứng cử viên vô địch số 2, với tỷ lệ cược 5/1 cho chức vô địch (đặt 1 ăn 5), sau mỗi Man City (15/8), Real (6/1), Bayern (7/1), PSG (8/1) là các đội kế tiếp được đánh giá cao. Còn theo cuộc thăm dò mới đây của BBC, Arsenal thậm chí đang có hy vọng vô địch Champions League (23%) gần bằng hy vọng của cả 3 ông lớn La Liga cộng lại (Real 22%, Barcelona 2%, Atletico 2%). Man City (41%) vẫn là đội được đánh giá cao nhất trong cuộc trưng cầu này.

Arsenal không ngán Bayern (đã sa sút hẳn và sắp thay HLV), nhưng ngán Harry Kane. Tương tự, Man City không ngán Real nhưng ngán Jude Bellingham (theo cách nói của HLV Pep Guardiola). PSG thì lại chỉ ngán ngôi sao lớn nhất của… chính mình (không biết Mbappe sẽ chơi thế nào khi đã quyết định ra đi). Đấy là những chi tiết đáng chờ xem trước vòng đấu sắp tới.