Chùm ảnh tàu chiến Trung Quốc cản mũi chiến hạm Mỹ trên Biển Đông

Ngày 2.10, trang tin hàng hải và khai thác dầu khí gCaptain đăng loạt ảnh ghi lại khoảnh khắc tàu khu trục Lan Châu 170 (lớp tàu khu trục Lữ Dương II - 052C) của Hải quân Trung Quốc áp sát và cắt ngang mũi tàu khu trục USS Decatur (DDG 73) của Hải quân Mỹ ở khoảng cách chỉ 45 yard (40 m) khiến tàu Mỹ phải chuyển hướng sang phải để tránh va chạm.

Phát biểu với báo Japan Times ngày 3.10, một quan chức quốc phòng Mỹ xác nhận chùm ảnh mà gCaptain đăng tải là ảnh thật, tuy nhiên Hải quân Mỹ không phải là nơi cung cấp ảnh cho trang này. Cũng chưa rõ gCaptain có các ảnh này bằng cách nào, dù ghi nguồn là của Hải quân Mỹ.

Hôm 30.9, tàu Decatur trong chuyến hành trình trên Biển Đông đã di chuyển trong khu vực 12 hải lý (22 km) quanh đá Gạc Ma và Gaven tại quần đảo Trường Sa của Việt Nam. Cả hai bãi đá này bị Trung Quốc chiếm đóng và bồi đắp phi pháp thành đảo nhân tạo. Vụ cản đầu tàu Mỹ xảy ra vào lúc 8 giờ 30 sáng 30.9 khi tàu Decatur đang di chuyển ngang qua vùng biển gần bãi đá Gaven.

Phía Mỹ sau đó nói rằng tàu chiến Mỹ đang thực thi hoạt động tuần tra bảo vệ tự do lưu thông hàng hải (FONOP) và hành vi của tàu chiến Trung Quốc là nguy hiểm và không chuyên nghiệp. Còn Bộ Quốc phòng Trung Quốc ngày 2.10 nói tàu Mỹ có hành động khiêu khích và xác nhận đã phái tàu khu trục mang tên lửa bám theo và xua đuổi tàu Mỹ. Bộ này còn ngang ngược tuyên bố Trung Quốc có chủ quyền không thể tranh cãi với các đảo trên Biển Đông cùng vùng biển xung quanh (?) và phản đối các hoạt động FONOP của tàu chiến Mỹ tại đây.

Hồi cuối năm 2013, tàu tuần dương USS Cowpens của Mỹ cũng từng phải đổi hướng để tránh va chạm khi bị một tàu đổ bộ Trung Quốc chạy cắt ngang rồi dừng lại trước mũi tàu Cowpens ở khoảng cách 460 m trên Biển Đông. Hoàn Cầu thời báo của Trung Quốc ngày 16.12.2013 cáo buộc rằng tàu USS Cowpens “bám đuôi, quấy rối việc bố trí đội hình của tàu sân bay Liêu Ninh, đe dọa an ninh quân sự của Trung Quốc”.

Khu trục hạm USS Decatur (DDG-73) thuộc lớp tàu Arleigh Burke, hoạt động từ tháng 8.1998, thuộc Hạm đội 3. Tàu dài 154 m, ngang rộng nhất 20 m, lượng giãn nước 9.000 tấn. Tàu vũ trang 90 ống phóng thẳng đứng dùng phóng các loại tên lửa hành trình Tomahawk, tên lửa phòng không, tên lửa đánh chặn SM2. Tàu còn có tên lửa diệt hạm Harpoon (8 ống phóng), 1 pháo 127 mm, 2 khẩu pháo bắn nhanh cận chiến Phalanx (20 mm), 2 dàn phóng ngư lôi (3 ống/dàn), và mang theo 1 trực thăng SH-60.

Lan Châu 170 là chiếc đầu tiên của lớp tàu khu trục mang tên lửa Type 052C (Lữ Dương II), hoạt động từ tháng 7.2004. Tàu này có kích cỡ gần bằng tàu khu trục Mỹ (dài 155,5 m, ngang rộng nhất 17,2 m, lượng giãn nước 7.000 tấn), trang bị vũ khí gồm tên lửa phòng không HHQ-9 (48 ống phóng thẳng đứng), tên lửa diệt hạm YJ-62 (8 ống phóng), 1 pháo 100 mm, 2 pháo bắn nhanh cận chiến 30 mm, 6 ống phóng ngư lôi, và mang theo 1 trực thăng.