Chung kết Tây Ban Nha đấu Anh (2 giờ ngày 15.7): Southgate sẽ nâng cúp?

KHÁC BIỆT GIỮA HAI CÁI HAY

Bất kể kết quả trận chung kết như thế nào, vẫn có thể khẳng định ngay từ lúc này: Tây Ban Nha là đội bóng hay nhất EURO 2024. Họ đã toàn thắng 6 trận, ghi bàn nhiều nhất, tạo ra cơ hội nhiều nhất, luôn thể hiện lối chơi thiên về tấn công và hình ảnh thuyết phục của đội mạnh hơn. Croatia, Ý, Đức, Pháp lần lượt gục ngã trước đội bóng của HLV Luis de la Fuente. Cặp sao trẻ ở 2 cánh của hàng công là Lamine Yamal và Nico Williams bay bổng như một hiện tượng. Rodri điều khiển lối chơi như vị quân vương giữa sân. Từ Fabian Ruiz đến Dani Olmo, ngay cả những cầu thủ ít tên tuổi nhất trong đội hình Tây Ban Nha cũng đều tỏa sáng. Đấy là vẻ đẹp không tì vết. Và trong trường hợp thắng nốt trận cuối, Tây Ban Nha sẽ lên ngôi vô địch với bản thành tích hoàn hảo, tương xứng với vẻ đẹp không tì vết ấy: lần đầu tiên trong lịch sử, một đội thuộc "ngũ đại gia" của bóng đá châu Âu đăng quang bằng cách trực tiếp chiến thắng cả 4 "đại gia" còn lại. Đẹp và hoàn hảo đến nỗi nó khó có thể là sự thật!

UEFA

Cái hay của Tây Ban Nha lồ lộ suốt từ đầu giải. Ngược lại, có vẻ như cái hay của đội tuyển Anh chỉ mới lộ ra ngay trước khi thầy trò HLV Gareth Southgate bước vào cuộc chiến cuối cùng. Trước đó, người ta luôn có cảm nhận đội Anh yếu hơn giá trị tổng cộng của các cầu thủ trong đội hình. Chỉ đến khi họ thắng Hà Lan ở vòng bán kết, mới phảng phất xuất hiện vài đường nét thuyết phục khi Kobbie Mainoo, Phil Foden, Bukayo Saka phối hợp với nhau. Marc Guehi chơi hay hơn sự chờ đợi trong khi Jordan Pickford đang có một giải đấu tuyệt vời. Anh đã mạnh lên đúng lúc, nghĩa là sẽ xuất hiện một "Tam sư" khác hẳn trong trận chung kết?

FUENTE MUỐN THẮNG, NHƯNG SOUTHGATE PHẢI THẮNG

Không thể nói họ có "biết người biết ta" hay không (hoặc biết đến mức độ nào); nhưng theo suy luận thông thường, hẳn nhiên Tây Ban Nha sẽ chỉ ra sân với mục tiêu chiến thắng. Họ sẽ chủ động áp đặt lối chơi của mình, tấn công là chính. Họ sẽ tập trung vào những điểm mạnh của mình trước tiên, sẽ chăm bẵm phát huy những điểm mạnh ấy, hơn là quan tâm đối phương mạnh yếu ra sao, chơi bóng kiểu gì.

Tây Ban Nha sẽ là đội đầu tiên và duy nhất tại EURO này cho phép đội Anh thoải mái chơi thứ bóng đá của họ. Đấy hẳn nhiên là một cái lợi cho thầy trò ông Southgate. Ngược lại, tất nhiên Anh sẽ phải quan tâm đến đối thủ trước khi phát huy khả năng của chính mình. Tử thủ để giữ nguyên tỷ số 0-0, chờ đá luân lưu cũng được. Tây Ban Nha sẽ ra sân để thắng, còn Anh sẽ làm mọi cách để hy vọng chiến thắng. Và trong cái gọi là "mọi cách" ấy, có cả điều kiện tuyệt vời: Anh cứ thoải mái tấn công, nếu muốn. Họ sẽ được "kính mời" mọi sự thể hiện, bởi một đối thủ lớn trong dáng vẻ đàn anh, chơi bóng với hàng thủ đứng cao nhất có thể, không quá chú trọng việc phá lối chơi đối phương.

Trong một cái nhìn trung lập, Tây Ban Nha thắng là kết quả hợp logic hơn, nhưng ông Southgate xứng đáng được tận hưởng vinh quang vô địch hơn đồng nghiệp Fuente. HLV Southgate đã trải qua nhiều cay đắng, ngọt bùi khi dẫn dắt đội Anh suốt 4 giải đấu lớn, gặt hái những thành tích ngoài mong đợi, vượt xa thành tích của mọi HLV khác từ năm 1966 đến nay. Ông đã chuẩn bị rất kỹ cho kỳ EURO này, hòng tiến thêm một bước so với danh hiệu á quân EURO 2020. Kể cả sự tủi nhục mà ông Southgate phải chịu đựng suốt vòng bảng, xem ra cũng chỉ là một hình thức nhẫn nhịn. Hôm nay, dĩ nhiên ông Fuente muốn thắng, nhưng hôm nay Southgate phải thắng - đấy là khác biệt không thể cân đong đo đếm.