CLB Thanh Hóa đã đủ lực thách thức ngôi vương V-League?

CLB Thanh Hóa đang sở hữu nhiều cái nhất ở V-League 2023. Đó là phòng ngự chắc chắn nhất (1 bàn thua sau 5 trận), chuỗi trận sạch lưới dài nhất (4 trận), nhận nhiều thẻ phạt nhất (18 thẻ vàng, với 4 thẻ cho ban huấn luyện). Dù có cả thống kê tích cực lẫn tiêu cực, nhưng con số nói lên lối chơi HLV Velizar Popov áp dụng cho CLB Thanh Hóa: phòng ngự chắc chắn, thi đấu lăn xả, quyết liệt và rình rập chờ thời cơ phản đòn.

VPF

Dưới thời HLV Popov, CLB Thanh Hóa đang tiến từng bước chậm rãi nhưng chắc chắn. Đội bóng xứ Thanh không bổ sung lực lượng rầm rộ ở kỳ chuyển nhượng vừa qua. Trong các tân binh, nổi bật có Bruno Cunha (đến từ CLB Persib), Lâm Ti Phông (CLB TP.HCM) hay Hoàng Thái Bình (CLB Hải Phòng). Cựu HLV đội U.23 Myanmar sử dụng bộ khung lực lượng quen thuộc, chỉ bổ sung những vị trí khuyết thiếu.

Cách xây dựng đội hình cũng thể hiện quan điểm chiến thuật của HLV Popov. Thay vì nhào nặn một tập thể hoàn toàn mới để thể hiện triết lý riêng, ông tận dụng nền móng cũ và điều chỉnh những chi tiết nhỏ trong lối chơi. Dưới thời nhà cầm quân người Bulgaria, CLB Thanh Hóa vẫn ưu tiên phòng ngự, nhưng gây áp lực chủ động, tổ chức kèm người, phá lối chơi đối thủ hợp lý hơn.

Ở trận hòa 0-0 với CLB Hà Nội, đội Thanh Hóa đã khóa chặt các ngòi nổ nguy hiểm, buộc đội bóng tấn công nguy hiểm nhất V-League phải đá bóng dài và giữ sạch mành lưới chung cuộc. Hay CLB Bình Định dù đang "vào phom" với chuỗi 3 chiến thắng ở V-League, cũng phải thất thủ 0-1 trên sân nhà. CLB Thanh Hóa dưới bàn tay huấn luyện của ông Popov luôn vào trận với tư duy giữ sạch lưới trước tiên, đá với cự ly đội hình chặt chẽ, rồi bất ngờ đẩy tốc khi đối thủ lộ ra sơ hở. Đây là lối đá phù hợp với tập thể không nhiều ngôi sao.

VPF

Tuy nhiên, V-League không thiếu trường hợp khởi đầu tốt nhưng sớm hụt hơi. Mùa 2020, SLNA đứng đầu bảng sau 5 vòng (cũng thắng 3, hòa 2), rồi tụt lại phía sau bởi đội hình mỏng, không đủ lực đua tranh đường dài. Cũng ở mùa giải này, CLB Sài Gòn gây tiếng vang khi đứng đầu bảng giai đoạn 1, rồi cũng tụt lại thứ ba. CLB Khánh Hòa (2018), CLB Hải Phòng (2016, 2022), hay chính CLB Thanh Hóa (2017, 2018) là những đội sắm vai ngựa ô, nhưng đua tranh không thành. Mùa giải gần nhất một đội bóng không được đánh giá cao, sau đó lên ngôi vô địch là 2017, khi CLB Quảng Nam vượt qua mọi dự đoán để xưng vương.

Chuyên gia Đoàn Minh Xương nêu quan điểm: "V-League 2023 sẽ có 'ngựa ô', nhưng tạo được kịch tính bất ngờ để đua tranh thành tích thì rất khó. Thể thức thi đấu chia nhóm vô địch và xuống hạng ở giai đoạn hai rất khốc liệt, không cho các đội mắc sai lầm. Các trận đấu sẽ chặt chẽ, ít bàn thắng. Áp lực thành tích đứng trong nhóm 8 đội dẫn đầu để sớm trụ hạng cũng rất lớn. Theo tôi, sẽ không có bất ngờ. Những CLB ổn định về kinh phí, con người, lối chơi như CLB Hà Nội, CLB Viettel sẽ đạt thành tích tốt. Những đội thay đổi nhiều sẽ gặp khó khăn".

Để đua tranh ngôi cao, CLB Thanh Hóa trước tiên phải cải thiện khả năng tấn công. 4 bàn từ đầu giải (trung bình 0,8 bàn/trận) không phải thống kê ấn tượng, nhất là 3 trong số đó đã thuộc về riêng ngoại binh Bruno Cunha. CLB Thanh Hóa cần thêm cầu thủ ghi bàn để "chia lửa" với Bruno.

VPF

Mùa 2020, CLB Viettel vô địch với một chuỗi chiến thắng 1-0 ở giai đoạn hai, nhưng CLB Thanh Hóa khó lặp lại con đường này, bởi hàng thủ đội bóng của HLV Popov thiếu cầu thủ kinh nghiệm và dựa vào ở tính tổ chức, hơn là năng lực cá nhân. Do đó chỉ trông cậy vào khả năng phòng ngự là lựa chọn mạo hiểm.

Dồn nhiều năng lượng cho phòng ngự, nhưng CLB Thanh Hóa vẫn cần những pha dàn xếp tấn công tốt. HLV Popov đang có những cầu thủ giỏi tạo đột biến như Bruno, Thanh Bình, Quốc Phương, Thành Long, Ti Phông hay Trọng Hùng. Đây là bàn đạp để CLB Thanh Hóa không phòng ngự thụ động, mà có thể áp đặt thế trận khi cần.

Cuộc so tài với CLB Hà Tĩnh lúc 18 giờ hôm nay 12.4 sẽ cho thấy diện mạo tấn công của CLB Thanh Hóa. Gặp đội đá thực dụng như Hà Tĩnh, CLB Thanh Hóa sẽ cần dồn lên làm chủ thế trận, chơi tấn công để phá giải lớp phòng ngự kiên cố của đối thủ. Đây là cơ hội để các học trò HLV Popov thể hiện tiềm năng đua tranh, thay vì chỉ dừng ở vai trò “ngựa ô” mà V-League chẳng năm nào thiếu.