Cúp về Anfield

Nhiều khả năng Liverpool sẽ đá bại Cardiff City trong trận chung kết Carling Cup diễn ra vào 23 giờ đêm nay tại sân Wembley.

Kể từ sau lần đăng quang ở Cúp FA vào năm 2006, Liverpool đã phải sống trong những năm tháng trắng tay, thậm chí còn mất cả suất dự Champions League dành cho Top 4 ở Premier League. Tuy nhiên, 6 năm trời mà “Đoàn quân đỏ” khao khát một danh hiệu đó chẳng thấm vào đâu so với sự chờ đợi mỏi mòn của Cardiff City.

Liverpool (phải) sẽ giải được cơn khát danh hiệu sau 6 năm chờ đợi - Ảnh: AFP

Nếu không tính các giải đấu ở xứ Wales thì lần gần nhất Cardiff bước lên bục đăng quang cách đây đã 19 năm (vô địch giải hạng ba Anh mùa 1992-1993). Điều đó cho thấy Cardiff quá khiêm tốn so với bảng thành tích đồ sộ của Liverpool. Thậm chí, nếu như đây là lần đầu tiên “Đàn chim xanh” góp mặt trong trận chung kết Carling Cup thì “Đoàn quân đỏ” lại là đội giàu thành tích nhất ở giải này với 7 lần đăng quang.

Nhưng điều quan trọng nhất là Cardiff cũng kém xa Liverpool về lực lượng cầu thủ. Những cầu thủ được xem là ngôi sao của họ như Miller, Whittingham, Earnshaw… làm sao có thể sánh với các siêu sao của Liverpool như Suarez, Gerrard, Bellamy, Johnson… Và nữa, trong lúc “Đoàn quân đỏ” đang giữ vị trí thứ 7 ở Premier League thì Cardiff chỉ là đội xếp thứ 5 ở giải hạng nhất, nghĩa là giữa họ chênh nhau 18 bậc trong hệ thống bóng đá Anh. Mặt khác, trong lúc Liverpool sẽ xuất trận với lực lượng mạnh nhất khi cả Bellamy lẫn Agger đều đã bình phục chấn thương thì Cardiff vẫn đang phải lo lắng cho tình trạng sức khỏe của đội trưởng Hudson, tiền vệ McPhail và thủ môn Heaton, người hùng trong trận bán kết thắng Crystal Palace.  

Thế nhưng, khi mọi chuyện chỉ được giải quyết trong một trận đấu thì điều gì cũng có thể xảy ra, nhất là trong trường hợp Cardiff quyết định chơi cố thủ để đưa cuộc chơi vào loạt “đấu súng” may rủi. Dĩ nhiên, Liverpool không mong đợi điều đó nên họ sẽ tấn công dồn dập với hy vọng phá vỡ phòng tuyến của đối phương. Mặt khác, họ cũng sẽ khai thác tối đa những tình huống cố định (nhờ tài đá phạt của Gerrard, Adam) hoặc tận dụng những cú sút xa để tạo sự khác biệt trong trường hợp tấn công bất thành.        

Mọi dự đoán đều nghiêng về Liverpool nên nhiều khả năng chiếc cúp sẽ nằm trong tay Steven Gerrard sau khi trận đấu kết thúc chứ không thể thuộc về người bà con của anh, hậu vệ Anthony Gerrard, trong đội hình của Cardiff City. Tỷ lệ cược: Liverpool chấp 1 trái, trái rưỡi, thắng 8. 

Trần Tôn