'Đảo mèo' ở Nhật Bản trước nguy cơ khai tử vì khủng hoảng nhân khẩu học

Một thập niên trước, có khoảng 200 con mèo hoang ở đảo Aoshima - hòn đảo nổi tiếng nhất trong số 11 "đảo mèo" ở Nhật Bản. Mặc dù không có cửa hàng hay nhà hàng, Aoshima vẫn thu hút rất nhiều du khách nhờ cộng đồng đặc biệt, nơi loài mèo sinh sống đông hơn cả con người, theo The Guardian.

ẢNH: REUTERS

Theo một người dân tên Kamimoto ở "đảo mèo", số lượng mèo hiện có khoảng 80 con. Tất cả chúng đều trên 7 tuổi và 1/3 đang phải chống chọi với bệnh tật, bao gồm mù lòa và các bệnh về đường hô hấp, do tình trạng cận huyết kéo dài hàng thập niên.

Tuy nhiên, sự suy giảm quần thể mèo không chỉ là do tuổi tác của chúng. Aoshima là nạn nhân của một cuộc khủng hoảng nhân khẩu học đang ảnh hưởng đến hàng nghìn cộng đồng nông thôn và đảo trên khắp Nhật Bản. Sau Thế chiến 2, hòn đảo có khoảng 900 người sinh sống, nhưng ngày nay chỉ còn 4 người sinh sống tại đảo. Thực tế là, dân số ở hòn đảo này đang già đi và nhiều người đã rời đảo để tìm cuộc sống tốt hơn ở đất liền.

ẢNH: REUTERS

Với số lượng cư dân giảm dần, chính quyền địa phương đã triển khai chương trình triệt sản mèo từ năm 2018. Mặc dù có một số người phản đối, nhưng kể từ đó, không có mèo con nào ra đời. Bà Fumiko Ono, giáo sư thú y tại Đại học Khoa học Okayama (Nhật Bản), cho hay không còn lựa chọn nào khác ngoài việc triệt sản mèo.

Cô Kiichi Takino, thành viên của Hiệp hội Bảo vệ mèo Aoshima, lo ngại rằng nếu số lượng mèo vẫn tăng lên trong khi dân số tiếp tục giảm, tình hình sẽ trở nên không thể kiểm soát. "Chúng tôi đang cố gắng ngăn chặn tình huống xấu nhất", cô Takino chia sẻ.

Cô Takino cho biết: "Nếu nơi này trở nên hoang vắng trong tương lai gần và vẫn còn mèo, các nhóm tình nguyện và cá nhân sẽ tiếp nhận càng nhiều mèo càng tốt". Bên cạnh đó, một số mèo cũng có thể được đưa vào các trại nuôi mèo. "Thật đáng buồn, nhưng tôi nghĩ con người sẽ biến mất trước loài mèo. Hòn đảo này có gần 400 năm lịch sử, nhưng nó sẽ tuyệt chủng. Điều tốt nhất chúng ta có thể làm là chăm sóc chúng cho đến cuối đời", theo cô Takino.

ẢNH: REUTERS

Không chỉ con người, mà cảnh vật "già dần" trên đảo. Khung cảnh những ngôi nhà bỏ hoang với những ô cửa sổ vỡ được bịt kín bằng những trang báo ố vàng, lan can gỗ mục nát, bạc màu trên một ngôi nhà cổ kính. Ngôi trường duy nhất, cách đó một đoạn đi bộ qua ngôi đền Shinto, nơi những người đánh cá từng cầu nguyện cho các chuyến ra khơi an toàn, giờ đây cũng im ắng kỳ lạ.

Mặc dù yêu quý mèo, song người dân ở khu vực cũng tạo không gian riêng cho mèo. "Chúng tôi coi chúng như thú cưng, nhưng chúng có lãnh thổ của chúng và chúng tôi có lãnh thổ của chúng tôi. Thêm vào đó, chúng để lại lông khắp nơi", bà Hidenori (74 tuổi), một cư dân ở khu vực, bày tỏ.