Diện mạo đội tuyển Anh qua vòng loại EURO 2024

"Tam sư" lấy trọn 3 điểm trong trận ra quân, cũng là trận đấu khó nhất của họ trong toàn bộ vòng loại EURO 2024: thắng ĐKVĐ Ý 2-1 ngay trên sân đối phương. Chỉ 3 ngày sau, Anh lại thắng Ukraine 2-0. Trong bảng chỉ còn 2 đối thủ nữa là Bắc Macedonia và Malta. Khó mà nghĩ ra kịch bản nào để thầy trò Gareth Southgate bị loại, khi mỗi bảng lấy đến 2 đội dự VCK. Diện mạo "Tam sư", đi kèm với cách dùng người của HLV Southgate qua hai trận đầu tiên, là điều đáng bàn.

AFP

Harry Kane đã ghi bàn giúp tuyển Anh giành được chiến thắng đầu tiên trong 62 năm trên đất Ý, đồng thời qua mặt Wayne Rooney để trở thành cầu thủ ghi bàn nhiều nhất xưa nay cho đội tuyển Anh. Kỷ lục của Kane lại được nâng lên con số 55 khi anh ghi bàn vào lưới Ukraine. Ở trận này, tuyển Anh dẫn 2-0 trên sân nhà chỉ trong vòng 40 phút. Nói chung, đấy là chiến thắng dễ dàng. Vậy mà Kane vẫn thi đấu đến phút 81 mới rời sân, nhường chỗ cho Ivan Toney.

Chỉ đứng sau Erling Haaland (Manchester City) và Kane (Tottenham) trong danh sách ghi bàn, Toney (Brentford) là một tiền đạo thành công ở Premier League mùa này, nếu không nói đấy là một hiện tượng. Nhưng, chỉ với 10 phút xuất hiện, chạm bóng 3 lần trong hoàn cảnh coi như chẳng còn gì để tranh chấp, đấy hẳn nhiên là trận ra mắt đáng buồn của Toney trong màu áo đội tuyển quốc gia. Anh xứng đáng được thử nghiệm nhiều hơn - vào sân từ đầu hiệp 2 chẳng hạn.

Đấy chỉ là một ví dụ. Gần đây, Southgate luôn tỏ rõ quan điểm dùng người: bám chặt vào lực lượng cũ, thay vì tạo nhiều cơ hội cho những gương mặt mới. Toney chỉ là "tân binh" thứ 3 được Southgate sử dụng trong 12 tháng qua. Trước Toney là Jarrod Bowen (West Ham) và James Justin (Leicester). Quá khác so với việc Southgate sử dụng 13 tân binh trong vòng 12 tháng trước đó, hoặc 10 trận binh trong 12 tháng trước nữa.

Hồi mới cầm quân (năm 2016), Southgate từng nói về cách dùng người của mình: ai có phong độ tốt nhất sẽ khoác áo đội tuyển quốc gia. Tiêu chuẩn quan trọng nhất là phải thi đấu thường xuyên và có phong độ tốt ở CLB. Giờ thì ngược hẳn. Giới quan sát đã quá quen thuộc với việc Southgate luôn tin tưởng Harry Maguire, bất chấp tình trạng "diễn hài" của trung vệ này ở CLB M.U (Maguire thậm chí còn mất chỗ ở CLB). Tương tự là Ivan Toney, nhưng ở thái cực ngược lại: sự xuất sắc của anh ở CLB Brentford gần như không làm cho Southgate phải quan tâm. Trước Toney, hậu vệ cánh Trent Alexander-Arnold từng bị Southgate "xếp xó", bất chấp phong độ rực sáng trong màu áo Liverpool. Lewis Dunk, Jadon Sancho, Callum Wilson, Tammy Abraham, James Ward-Prowse, Rico Lewis, Oliver Skipp…, danh sách cầu thủ có tiềm năng nhưng không được Southgate tạo cơ hội ngày càng dài ra.

Đấy là đặc điểm trong cách huấn luyện của Southgate, không nhất thiết là tốt hay xấu. Có vẻ như ngay từ bây giờ, Southgate đã xác định rõ đội Anh trong tay ông gồm những ai, và không muốn có nhiều thay đổi.