Đội tuyển Việt Nam bất bại trước Singapore suốt 25 năm: Nhưng đừng quên ‘cái lưng’ Sasi Kumar

Đội tuyển Việt Nam áp đảo Singapore

Suốt 25 năm qua, đội tuyển Việt Nam chưa từng bại trận trước Singapore trên mọi đấu trường, từ AFF Cup đến giao hữu quốc tế.

Cụ thể, trong 14 lần giáp mặt với đội bóng đến từ đảo quốc sư tử, Việt Nam thắng 6, hòa 8, ghi 17 bàn và lọt lưới 6 lần. Singapore là đối thủ hiếm hoi trong nhóm đầu Đông Nam Á (cùng với Thái Lan, Indonesia, Malaysia) mà đội tuyển Việt Nam có thành tích đối đầu lấn lướt.

ẢNH: ANH ĐỨC

Nói về phong độ, đội bóng của HLV Kim Sang-sik cũng đang trội hơn đối thủ. Trong khi Việt Nam bất bại ở vòng bảng (10 điểm sau 4 trận), Singapore giành được 7 điểm, với chỉ 1 điểm trong số đó lấy từ những đối thủ mạnh như Malaysia hay Thái Lan. 5 trong số 7 bàn thắng Singapore ghi được ở vòng bảng cũng đến từ những trận gặp đối thủ dưới cơ như Timor Leste và Campuchia.

Nhìn chung, Singapore đã có giải đấu tiến bộ hơn chính họ 2 năm trước. Tuy nhiên để nói là bứt phá vượt bậc, thầy trò HLV Tsutomu Ogura chưa chạm đến. Cảm hứng của đội tuyển Singapore ở giải này đến từ bộ đôi Faris Ramli và Shawal Onouar trên hàng công, nhưng cả hai đều đã trên 30. Ông Ogura đã trẻ hóa đội hình, nhưng chất lượng cầu thủ trẻ Singapore đơn giản là chưa đủ ấn tượng để thay thế đàn anh ở đội tuyển quốc gia.

Sau giai đoạn hoàng kim đầu những năm 2000, Singapore đã bước qua đỉnh cao cuối cùng, đó là chức vô địch AFF Cup 2012 (thắng Thái Lan ở chung kết). 12 năm qua, đội bóng đảo quốc sư tử chỉ có thêm 1 lần vào bán kết (AFF Cup 2020), ở giải đấu tổ chức trên sân nhà.

Chính sách nhập tịch từng mang lại cho đội tuyển Singapore dàn cầu thủ toàn diện từ cả thể hình, tốc độ, sức rướn lẫn kỹ năng chiến đấu tay đôi. Tuy nhiên, nguồn nhập tịch của Singapore những năm qua không còn chất lượng. Cộng với giải quốc nội xuống cấp, cầu thủ trẻ kém tiềm năng, bóng đá Singapore đã đi chậm lại.

ẢNH: ANH ĐỨC

Ở bảng A AFF Cup 2024, Singapore đoạt ngôi nhì nhờ... bớt kém hơn đối thủ trực tiếp Malaysia (đội cũng đang khủng hoảng trầm trọng), thay vì thực sự nổi trội. Đây là đối thủ mà nếu chơi tập trung, đội tuyển Việt Nam có thể khắc chế.

Nỗi ám ảnh mang tên Sasi Kumar

Lần gần nhất đội tuyển Việt Nam thua Singapore là ở chung kết Tiger Cup 1998 (tiền thân của AFF Cup).

Thầy trò ông Alfred Riedl tiến vào chung kết với chiến thắng giòn giã 3-0 trước Thái Lan. Song, ở thế được đánh giá cao hơn đối thủ và có điểm tựa sân nhà, đội tuyển Việt Nam lại thua đau đớn với tỷ số 0-1 trước Singapore, bởi bàn thắng... bằng lưng của Sasi Kumar.

26 năm đã qua đi, nhưng bóng lưng của Sasi Kumar vẫn ám ảnh nhiều thế hệ người hâm mộ. Đó như lời cảnh tỉnh rằng lằn ranh mạnh yếu trong bóng đá rất mong manh. Chỉ sơ hở một khoảnh khắc là đủ để trả giá đắt.

Đội tuyển Việt Nam phải rất cẩn trọng ở 2 trận tới gặp Singapore. Trong khi thầy trò HLV Kim Sang-sik gánh trên mình áp lực kỳ vọng, đội tuyển Singapore vốn dĩ chẳng có gì để mất. Với bóng đá Singapore, vào bán kết AFF Cup đã là thành công. Tâm lý thoải mái sẽ đóng vai trò cốt lõi, giúp Singapore chơi tự tin hơn.

Đồng thời suốt 25 năm qua, đội tuyển Việt Nam hiếm khi thắng đậm Singapore, với chiến thắng duy nhất có cách biệt nhiều hơn 1 bàn là vào tháng 9.2022 (4-0), khi hai đội chạm trán nhau ở giải giao hữu tại TP.HCM. Chỉ sau đó 3 tháng, Singapore cầm hòa Việt Nam không bàn thắng tại vòng bảng.

Lối chơi phòng ngự phản công, tranh chấp dũng mãnh của Singapore vẫn là "cái gai" với những đội mạnh như Thái Lan hay Việt Nam. Vậy nên đội tuyển Việt Nam không được chủ quan, mà phải chơi chặt chẽ và khoa học nếu muốn đạt mục tiêu chung kết.