EBITDA dương - chìa khóa tăng trưởng bền vững của startup giáo dục trực tuyến

Tăng trưởng hợp lý thay vì tăng trưởng nóng

Trong bài chia sẻ với CNBC hồi tháng 5.2022, Kyle Stanford, một nhà phân tích VC cấp cao tại PitchBook cho biết, phần lớn sự tăng trưởng trong 5 năm qua của các công ty công nghệ là "đốt tiền" để phát triển nhanh nhất có thể.

Tuy nhiên, kỷ nguyên tiền rẻ, lãi suất thấp, thúc đẩy các khoản đầu tư rủi ro vào các công ty khởi nghiệp công nghệ đã kết thúc. Sau Covid-19, các ngân hàng trung ương trên thế giới đều tăng lãi suất để chống lại lạm phát. Sự thay đổi này khiến cho các nhà đầu tư toàn cầu trở nên thận trọng, cân nhắc kỹ lưỡng các yếu tố lợi nhuận lâu dài và sự bền vững thay vì chỉ tập trung vào tăng doanh thu và người dùng.

Trong bối cảnh ấy, các công ty khởi nghiệp giáo dục trực tuyến cũng dịch chuyển sang một giai đoạn mới, không tăng trưởng bằng mọi giá mà tăng trưởng bền vững với chi phí hợp lý.

Chia sẻ về quan điểm tăng trưởng mới này, ông Phạm Giang Linh - CEO của Galaxy Education nói: "Chúng tôi chọn tăng trưởng ở mức hợp lý để cắt giảm chi phí tuyển sinh, xây dựng sức khỏe tài chính tốt, và một mô hình kinh doanh bền vững".

Giải bài toán EBITDA dương

Con đường dẫn tới sức khỏe tài chính tốt và một mô hình kinh doanh bền vững bắt đầu từ việc đạt được lợi nhuận trước lãi vay, thuế và khấu hao dương (EBITDA dương).

Câu hỏi đặt ra là làm thế nào để có EBITDA dương?

Các công ty GDTT hiện đang giải bài toán này dựa trên ba chiến lược chính.

Đầu tiên là tập trung lấy người dùng thực sự có nhu cầu về các sản phẩm giáo dục trực tuyến thay vì lấy người dùng đại trà. Các công ty kinh doanh dựa trên nền tảng internet từ thương mại điện tử, giao đồ ăn, đến GDTT trước đây đều chi rất nhiều vào khuyến mãi khủng và đốt tiền quảng cáo để lấy người dùng. Tuy nhiên đây sẽ là một sự lãng phí lớn nếu những người dùng đó không thực sự có nhu cầu mà họ chỉ mua sản phẩm do ham khuyến mãi, hết khuyến mãi là ngừng mua.

Theo đó, các thương hiệu sản phẩm giáo dục thuộc Galaxy Education như HOCMAI, FUNiX, ICAN (với các thương hiệu nhánh ICANCONNECT và ICANTECH) đã hạn chế các chương trình ưu đãi sâu, cắt giảm chi phí quảng cáo, phát triển các kênh phân phối mới để mang sản phẩm đến tận tay người học như kênh đối tác có cùng tệp khách hàng mục tiêu.

Thứ đến là tăng cường chăm sóc người dùng hiện có, qua đó tăng tỷ lệ gia hạn. Có một sự thật hiển nhiên là việc thuyết phục khách hàng hiện có dễ hơn thuyết phục khách hàng mới rất nhiều. Chưa kể, giáo dục là lĩnh vực đặc thù, nhu cầu học lên các trình độ tiếp theo, hay cập nhật kiến thức và kỹ năng mới với mỗi người giờ đây là suốt đời, vì vậy một khi giữ chân được khách hàng thì giá trị vòng đời khách hàng đối với những công ty có hệ sinh thái sản phẩm giáo dục đa dạng là rất lớn.

Lấy Galaxy Education làm ví dụ, đơn vị này dành nguồn lực khá lớn cho việc nâng cao chất lượng các sản phẩm giáo dục của họ một cách toàn diện từ chương trình học, nội dung cho tới đào tạo giáo viên và quy chuẩn vận hành để đáp ứng tốt hơn nhu cầu học tập của khách hàng. Đây là một trong số ít đơn vị đầu tiên đầu tư nghiên cứu và sản xuất các bài giảng theo khung chương trình giáo dục phổ thông mới 2018 của Bộ Giáo dục và Đào tạo dưới thương hiệu HOCMAI, phục vụ tệp người dùng là học sinh phổ thông. Tương tự, thương hiệu FUNiX của Galaxy Education cũng nghiên cứu phát triển các khóa đào tạo kiến thức và kỹ năng mới hiện đang hot như các khóa học phân tích dữ liệu, tiếp thị kỹ thuật số, an ninh mạng,... dành cho người đi làm. Công ty cũng thường xuyên đào tạo chuyên môn nghiệp vụ cho đội ngũ giáo viên, cập nhật cho họ các phương pháp và công nghệ giảng dạy mới nhất.

Song song với đó, Galaxy Education còn đầu tư nâng cao chất lượng phục vụ, gia tăng mức độ hài lòng của người dùng hiện có. Đơn vị đã xây dựng thành công chu trình hỗ trợ người học toàn diện, đảm bảo giúp họ duy trì động lực và đạt được mục tiêu học tập.

Cuối cùng là tối ưu quy trình hoạt động, ứng dụng công nghệ để giảm chi phí, nâng cao năng suất làm việc. Trí thông minh nhân tạo (AI) là lực đẩy giúp các công ty GDTT tối ưu chi phí trong bối cảnh hiện nay.

Các đơn vị như Galaxy Education cũng đã nhanh chóng đưa "giáo viên AI" vào chấm bài kiểm tra speaking và writing cho học viên các lớp tiếng Anh, giúp giảm chi phí đến 90% so với sử dụng giáo viên thông thường. Đơn vị này cũng đã áp dụng công nghệ AI vào giúp học viên luyện phát âm và luyện nói để chuẩn bị cho kỳ thi IELTS, qua đó tiết kiệm nguồn lực giáo viên.

Trong bối cảnh "mùa đông gọi vốn" ở Đông Nam Á vẫn chưa qua, ngành GDTT tiếp tục ghi nhận khoản đầu tư mới 2,5 triệu đô la Mỹ được rót vào startup dạy tiếng Anh trực tuyến NativeX từ Ansible Ventures và BluePrint Ventures vào tháng 1.2024. Điều này cho thấy các nhà đầu tư đánh giá cao tiềm năng của thị trường GDTT tại Việt Nam. Giờ đây, với việc chuyển hướng từ tăng trưởng nóng sang tăng trưởng hợp lý, cắt giảm chi phí, xây dựng sức khỏe tài chính tốt và mô hình kinh doanh bền vững, GDTT Việt Nam đã sẵn sàng cho một chu kỳ tăng trưởng mới, mạnh mẽ hơn.