Enner Valencia: Niềm hy vọng của Ecuador

Từng có cảnh tượng ngộ nghĩnh được lan truyền trên mạng: cảnh sát tất tả chạy theo chiếc xe chở Valencia và phải khó khăn lắm mới chặn lại được cầu thủ này. Valencia khi ấy đang chơi cho Everton ở Premier League, nhưng anh về nước khoác áo Ecuador trong một trận đấu quốc tế và bị cảnh sát địa phương truy nã vì cáo buộc “quỵt” tiền chu cấp nuôi con (về sau, Valencia được tòa minh oan vụ này). Biết cảnh sát đã đến tận sân để “đón lõng”, Valencia bèn chấn thương, hòng rời sân bằng xe cấp cứu!

Enner Valencia đang có hiệu suất ghi bàn rất cao

AFP

Làm sao để ngăn cản cầu thủ Valencia đầy mưu mô, thì đấy lại là câu chuyện trước mắt, dành cho đội chủ nhà Qatar trong trận khai mạc World Cup. Ở tuổi 33, với băng thủ quân trên tay, Valencia chính là niềm hy vọng số 1 của tuyển Ecuador tại World Cup này. Anh là cây săn bàn đáng gờm trong lịch sử của tuyển Ecuador (35 bàn). Và anh chỉ cần ghi thêm 1 bàn là trở thành cây làm bàn số 1 của tuyển Ecuador trên đấu trường World Cup, thay vì chia sẻ kỷ lục với Agustin Delgado như hiện thời. Toàn bộ 3 bàn của Ecuador tại World Cup 2014 đều do Valencia ghi được (Ecuador không có vé dự World Cup 2018).

World Cup 2014 là một cao điểm trong biểu đồ phong độ của Valencia, khi anh ghi bàn ở 9/11 trận liên tiếp, trong đó có nhiều trận ghi được “cú đúp”. Rồi Valencia sang Anh, và dù không đến nỗi tệ vẫn không thành công như mong đợi dưới màu áo West Ham, Everton. Phong độ (hoặc sự thành bại nói chung) trồi sụt là điều bình thường. Sau vài năm yên ắng trên sân cỏ Mexico, Valencia gần đây lại đến Fenerbahce và tỏa sáng ở giải Super Lig của Thổ Nhĩ Kỳ. Giới hâm mộ Ecuador có quyền hy vọng: một cao điểm khác sẽ lại xuất hiện trong biểu đồ phong độ của Valencia khi anh bước vào World Cup 2022.

Sau hơn 2 mùa khoác áo Fenerbahce, Valencia đá 71 trận, ghi 32 bàn ở Super Lig. Đấy chính là hiệu suất cao nhất khi nhìn lại toàn bộ sự nghiệp bóng đá của Valencia. Riêng mùa này, anh đến World Cup với hành trang là 13 bàn và 4 kiến tạo chỉ sau 12 trận ở Super Lig. Không có bất kỳ cầu thủ nào tại World Cup 2022 ghi bàn nhiều hơn anh tại một giải VĐQG thuộc châu Âu mùa này. Chỉ có 3 cầu thủ ghi bàn nhiều hơn anh, và họ đều không được dự World Cup (Erling Haaland người Na Uy, Vladimir Sychevoy người Nga và Quincy Promes người Hà Lan). Lionel Messi, Neymar, Kylian Mbappe, Harry Kane, Karim Benzema… đều không bằng Valencia. Chỉ có Robert Lewandowski - tuyển thủ Ba Lan khoác áo Barcelona - cũng đã ghi 13 bàn như anh, nhưng Lewandowski thi đấu nhiều trận hơn!

Valencia là tiền đạo trên lý thuyết. Còn trên thực tế, anh dạt biên nhiều hơn và tỏ ra nguy hiểm nhất trong những pha tấn công quặt từ cánh trái vào trung lộ. Nếu hậu vệ trái Pervis Estupinan lên tấn công hiệu quả, để Valencia dễ dàng di chuyển vào phía trong, thì đấy sẽ là lúc mà hàng công Ecuador tỏ ra đáng gờm nhất. Biệt danh của Valencia là “Superman”. Nhưng chẳng ai chờ đợi anh cứu thế giới. Ghi được một bàn cho Ecuador trong trận khai mạc World Cup là quá tốt rồi!