EURO 2020 và Copa America 2021: Đỏ mắt tìm ngôi sao mới

Tại Nam Mỹ, vinh quang lớn nhất thuộc về lão tướng 34 tuổi Lionel Messi. Lần đầu lên ngôi vô địch Copa cùng Argentina, Messi chiếm luôn phần thưởng cầu thủ xuất sắc nhất giải, đồng thời là vua phá lưới. Còn tại châu Âu, Cristiano Ronaldo đoạt chức vua phá lưới ở tuổi 36. Cũng ở tuổi này (sắp tròn 37), thủ quân Giorgio Chiellini của Ý nâng cao chiếc cúp vô địch EURO 2020. Chỉ có Gianluigi Donnarumma - cầu thủ xuất sắc nhất EURO - là còn hơi trẻ. Nhưng đây không phải là ngôi sao mới. Ở tuổi 22, Donnarumma đã có thâm niên 5 năm khoác áo đội tuyển Ý.

EURO 2016 có Renato Sanches (Bồ Đào Nha) ghi bàn ở tứ kết và đá rất chững chạc ở trận chung kết. Đó thật sự là ngôi sao mới. Và còn cả Kingsley Coman của Pháp. Đến World Cup 2018 thì sự tỏa sáng của Kylian Mbappe là miễn bàn. Thú vị ở chỗ: Sanches, Coman hoặc Mbappe chỉ vừa khoác áo ĐTQG vài tháng trước khi để lại ấn tượng sâu đậm tại các giải đấu. Như thế mới đúng là “ngôi sao mới”. Từ khi cậu bé 17 tuổi Pele bất ngờ xuất hiện và làm thế giới kinh ngạc tại World Cup 1958, hầu như giải lớn nào cũng đều giới thiệu vài ngôi sao mới tuyệt vời - mẫu ngôi sao mà trước đó rất ít người biết đến.

Tất nhiên, vẫn phải có người để UEFA trao giải cầu thủ trẻ xuất sắc nhất EURO 2020. Giải thưởng năm nay thuộc về Pedri (Tây Ban Nha, 18 tuổi). Xuất sắc ư? Pedri nghĩ gì trong pha tự đốt lưới nhà… từ giữa sân? Đấy chẳng qua là tiền vệ trong cách chơi thiên về giữ và chuyền bóng của Tây Ban Nha, nên các chỉ số về chuyền bóng của Pedri là siêu việt. Mặt khác, Pedri cũng chẳng mới. Nhiều người đã biết đến Pedri - một cầu thủ… tầm thường ở Barcelona. Không thể sánh với Sanches cách đây 5 năm, hoặc Mbappe tại World Cup 2018.

Nam Mỹ càng không thể có ngôi sao mới. Trong thời buổi mà giới săn lùng tài năng đã vận hành hết công suất này, lấy đâu ra “ngôi sao mới” nữa. Chỉ có 4 cầu thủ trong danh sách Brazil dự giải năm nay - đều ở tuổi 25 trở lên - còn thi đấu trong nước. Argentina cũng tương tự. Trước đây rất khác. Brazil hoặc Argentina thường dự Copa America với đa số cầu thủ còn chơi trong nước, và khá trẻ. Với họ, giải đấu này là cơ hội “chào hàng”, quan trọng hơn cả danh hiệu. Hầu như không có ngôi sao Brazil nào đã vô địch World Cup 2002 mà lại dự Copa America 2004 - cứ như hoa hậu thì không dự thi lần nữa. Như thế, các ngôi sao mới như Adriano, Maicon, Julio Baptista, Diego… mới đồng loạt xuất hiện tại Copa America 2004. Giờ thì khác rồi.

Cũng do hoàn cảnh đặc biệt nữa. Khâu chuẩn bị cập rập, khó khăn trong thời buổi Covid-19 khiến các đội mạnh đều muốn chọn cầu thủ già dặn kinh nghiệm để dự giải, hơn là phiêu lưu với tài năng mới. Chỉ có đội Anh tại EURO 2020 là tương đối mới mẻ. Có thể gọi những Declan Rice hoặc Kalvin Phillips là ngôi sao hay không, lại là chuyện khác.