Vụ tai nạn chết người liên quan đến những trục trặc của xe Toyota xảy ra ở thành phố San Diego, miền nam tiểu bang California, đã được tòa án thụ lý. Trong tuần qua, thân nhân của viên cảnh sát tuần tra xa lộ thiệt mạng (cùng 3 người trong gia đình) đã khởi kiện công ty mẹ Toyota Motor Corp. Đây được xem là một vụ án căng thẳng mà hãng sản xuất xe hơi lớn nhất thế giới của Nhật Bản phải đối diện.
Chuyến xe tử thần
Người điều khiển chiếc xe hiệu Lexus trong tai nạn nói trên là Mark Saylor, 45 tuổi, nhân viên Phòng Cảnh sát tuần tra xa lộ California. Hồi tháng 8.2009, Saylor lái chiếc Lexus 2009 ES-350 khi ông không làm nhiệm vụ. Trên xe lúc đó còn có 3 thân nhân của Saylor. Chiếc Lexus này Saylor mới thuê của một đại lý để chạy, vì xe hơi của ông đang gửi đi bảo trì. Trong lúc đang lái thì đột nhiên chiếc xe tăng tốc độ lên đến 120 dặm/giờ (tức khoảng 190 km/giờ). Những người chứng kiến tai nạn nói là chiếc Lexus đã đâm vào phía sau một chiếc Ford Explorer, tiếp tục phóng tới tông vào một rào cản bằng bê tông, lao qua một hàng rào và lộn mấy vòng trên không, trước khi hạ xuống mặt đất và bốc cháy. Toàn bộ 4 người trên chiếc Lexus, gồm Saylor, vợ và con gái, cùng người em vợ đều tử nạn.
Các nhân viên điều tra cho biết tai nạn được cấp báo 2 phút sau khi cảnh sát nhận được một cú điện thoại cấp cứu 911, xuất phát từ một trong số những người ngồi trên chiếc Lexus, sau này được xác nhận là của Lastrella, 38 tuổi, em trai của vợ Saylor. Giọng nói khẩn cấp, báo cho biết là xe đang lao nhanh vì kẹt chân ga, không thể thắng lại hay giảm tốc độ được.
Đoạn băng ghi âm lại lời cấp báo chỉ kéo dài 50 giây, trong đó, nạn nhân Chris Lastrella bắt đầu với những lời đứt quãng: “Chúng tôi trong chiếc Lexus... đang chạy về hướng bắc xa lộ 125, và chân ga bị kẹt”. Giọng của nhân viên trực cấp cứu yêu cầu cho biết xe đang ở vị trí nào, và Lastrella hỏi lại ai đó trên xe rồi trả lời: “Xe đang lao với tốc độ 120 dặm (một giờ) ở đường Mission Gorge. Chúng tôi đang gặp khó khăn. Chúng tôi không thể... Xe không còn thắng ăn nữa. Mission Gorge, cách xa lộ nửa dặm”. Nhân viên hỏi lại là có thể tắt máy xe được không. Lastrella không trả lời câu hỏi, nhưng lặp đi lặp lại: “Chúng tôi đang tiến sát giao lộ, đang tiến sát giao lộ, chúng tôi đang tiến sát giao lộ”. Những âm thanh còn lại là tiếng ai đó nói là hãy cầm chắc tay và cầu nguyện, rồi tiếng của Lastrella: “Ối! Ối!” và tiếng la hét của phụ nữ.
Chiếc Lexus đã tông vào phía sau chiếc Ford Explorer khi xe này chuẩn bị quẹo trái vào đường Mission Gorge Road. Khi đó, đèn ở giao lộ đang bật xanh. Tài xế chiếc Ford chỉ bị thương nhẹ.
Chiều thứ bảy định mệnh
Kể từ khi Toyota thông báo thu hồi 8,5 triệu xe hơi trên toàn thế giới vì trục trặc kỹ thuật, thân nhân của những nạn nhân trong các tai nạn xe hơi trước đây có dịp kiện lại hãng này. Điển hình là tai nạn chết người đối với một phụ nữ Mỹ gốc Honduras hồi tháng 4.2008. Nạn nhân là một người cao tuổi lái xe rất cẩn thận, đã chết khi chiếc Camry đời 2005 do bà lái đột nhiên tăng tốc đến 80 dặm, tức gần 130 km/giờ, trên đoạn đường mà tốc độ cho phép tối đa 35 dặm/giờ.
Bà Alberto cùng gia đình định cư ở Mỹ từ thập niên 1960. Chồng bà làm việc cho hãng xe Mỹ GM 26 năm, và bà cũng làm cho hãng này 15 năm. Sau khi về hưu, hai ông bà mở một cửa hàng tạp hóa gần nhà. Chiếc Camry 2005 của hãng Toyota là quà tặng mùa Giáng sinh của con gái bà, vốn cho rằng, mẹ mình không nên tiếp tục lái chiếc xe Buick “cà tàng” của Mỹ mãi nữa. Lúc đầu, cả hai vợ chồng già đều không muốn lái chiếc Camry, vì dù sao họ cũng “xuất thân” từ hãng GM, nhưng vì là quà tặng của con, lại rẻ và ít hao xăng hơn chiếc Buick cũ kỹ, nên bà Alberto đành chấp nhận.
Đã 77 tuổi nhưng bà Alberto vẫn làm việc hằng ngày ở cửa hàng. Vào buổi chiều thứ bảy 19.4.2008 định mệnh đó, bà lái chiếc Camry về nhà thì gặp nạn. Những người chứng kiến nói lại với cảnh sát là họ thấy chiếc xe đột nhiên tăng tốc khi chỉ còn vài khu phố là tới nhà của bà Alberto. Chiếc Camry lao vào một gốc cây và bà Alberto chết ngay tại chỗ.
Một điều đáng nói là bà Alberto thường ghét những người chạy xe với tốc độ nhanh. Thế nên, bà thường tránh chạy trên xa lộ mà chấp nhận chạy đường vòng trong phố, dù mất thì giờ và tốn xăng hơn. Bà chưa hề bị cảnh sát giao thông phạt và sức khỏe rất tốt. Thế nên tai nạn đã đặt vấn đề về lỗi kỹ thuật của xe, mặc dù đời xe Camry 2005 chưa có tấm đệm làm kẹt bàn đạp ga như các loại xe bị thu hồi mới đây. Khi tai nạn xảy ra, chiếc Camry còn mới, chưa hề sửa chữa vì chỉ mới chạy có 17.000 dặm. Chính quyền đã cho ngưng điều tra chỉ vài tháng sau đó, khi không tìm ra được bất cứ lỗi kỹ thuật nào của xe. Nhưng nay thì gia đình của bà Alberto đã khởi kiện vụ án trở lại.
Bài học đắt giá
Tai nạn mới nhất với cảnh sát viên Saylor cùng 3 người thân trong gia đình được quy cho lỗi kỹ thuật, khi thiết kế miếng thảm lót quá lớn cho kiểu xe Lexus, dẫn đến việc hãng đã cho thu hồi loại xe này. Vụ kiện xảy ra chỉ hơn 1 tuần sau khi Chủ tịch Tập đoàn Toyota, ông Akio Toyoda, đến Washington để điều trần trước một ủy ban của Hạ viện Mỹ. Trong buổi điều trần, bà Fe Lestrella, người đã mất 4 người thân (con trai, con gái, cháu gái, con rể) trong tai nạn nói trên đã ra làm chứng. Người phụ nữ khổ đau này nước mắt giàn giụa khi kể về bi kịch của gia đình. Ông Toyoda đã công khai xin lỗi gia đình nạn nhân Saylor.
“Vụ án Toyota” thu hút sự quan tâm rất lớn của dân chúng Mỹ. Qua các báo điện tử, những người từng bị tai nạn mà họ nghi ngờ là do lỗi kỹ thuật của các loại xe Toyota nay được dịp lên tiếng cáo buộc. Hiện vẫn chưa có một vụ dàn xếp nào giữa Toyota với bên khởi kiện, nhưng tình hình cho thấy nhiều khó khăn sẽ đến với hãng xe Nhật Bản. Đây là bài học đắt giá không những chỉ cho Toyota mà còn cho nhiều đại công ty khác về việc chạy theo số lượng, tức doanh số bán ra, mà lơ là chất lượng sản phẩm.
Tuyết Linh
(California, Mỹ)
Bình luận (0)