20 năm ngày mất danh ca Ngọc Lan: Khán giả tiếc nhớ một huyền thoại

Ca sĩ Ngọc Lan tên thật là Lê Thanh Lan, sinh năm 1956 tại Nha Trang. Bà là một trong những ca sĩ đình đám tại hải ngoại với chất giọng đặc trưng cùng nhan sắc mặn mà. Nữ ca sĩ được xem là hình mẫu nghệ sĩ tài năng, có sức ảnh hưởng mạnh mẽ đến phong cách trình diễn của nhiều thế hệ ca sĩ sau này như: Minh Tuyết, Y Phương, Lâm Thúy Vân…

Năm 24 tuổi, Ngọc Lan đặt chân đến đất Mỹ và định cư tại tiểu bang Minnesota. Để trang trải cuộc sống tại xứ người, gia đình nữ danh ca phải bán hamburger. Vì muốn có thêm thu nhập để đi học và phụ giúp cả nhà, bà quyết định đi hát tại một số quán cà phê và buổi biểu diễn nhỏ nhờ một vài người bạn giới thiệu. Sau đó 2 năm, sự nghiệp ca hát của bà chính thức khởi sắc ở California và nhanh chóng vụt sáng thành sao

Bằng chất giọng ngọt ngào, trữ tình, luôn phảng phất nỗi buồn, Ngọc Lan được nhiều người biết đến và ái mộ. Từ đây, các trung tâm băng đĩa nổi tiếng bắt đầu chú ý và mời bà cộng tác. Đặc biệt với băng nhạc Ngọc Lan 1: Như em đã yêu anh (1989) và Ngọc Lan 2: Mặt trời bên kia mùa hạ (1991), cái tên Ngọc Lan bắt đầu gây tiếng vang và lần lượt đưa bà đến ánh hào quang của danh vọng

Khi đang ở đỉnh cao, Ngọc Lan khiêm tốn cho biết: "Mỗi người có một cái nghiệp, nghiệp của tôi gắn liền với cuộc sống ca hát. Từ sự tình cờ này nối tiếp sự tình cờ khác mà ngày hôm nay tôi đã trở thành ca sĩ mang tên Ngọc Lan và được trình diễn cho quý vị"

Lý giải về việc Ngọc Lan nhanh chóng trở thành hiện tượng âm nhạc, giới chuyên môn cho rằng việc bà xuất hiện đã giải tỏa "cơn khát" của nền âm nhạc hải ngoại. Thời điểm đó, thị trường âm nhạc đang thiếu ca sĩ và những gương mặt mới. Không chỉ ra mắt đúng lúc, dòng nhạc mà bà theo đuổi cũng rất được lòng khán giả. Cách hát mộc mạc, dịu dàng cùng ngoại hình nữ tính, hiện đại theo kiểu phương tây cũng chính là những điểm cộng giúp nữ ca sĩ chinh phục khán giả

Giải mã về sức hút của chính mình, Ngọc Lan cho biết trái tim nhạy cảm đã đưa bà đến thành công: "Trời sinh ra trái tim vốn có nhiều xúc động. Nhất là trái tim của nghệ sĩ, một chút buồn cũng làm mình buồn, một thoáng vui cũng làm mình hạnh phúc. Đọc một truyện hay, tôi cũng thấy hạnh phúc, xem một cuốn phim hay tôi cũng thấy rất vui..."

Sau khi kết hợp với nhiều trung tâm ca nhạc hải ngoại, Ngọc Lan ngày càng nổi tiếng. Bà được mời đi lưu diễn khắp nơi trên thế giới. Nhận xét về mức độ ảnh hưởng của giọng ca sinh năm 1956, một tờ báo Úc tường thuật sự việc khi bà đặt chân đến đây lưu diễn: "Tất cả các sô đều đông nghẹt khán giả, hơn 400 khán giả đã phải ra về vì hết vé tại Bankstown Town Hall (Sydney). Tại Melbourne, hơn 1.500 khán giả đã phải đứng để xem Ngọc Lan trình diễn. Hơn 300 khán giả phải ra về vì Hall không còn sức chứa. Có thể nói nữ ca sĩ tài sắc vẹn toàn Ngọc Lan đã làm nên "lịch sử" vì hơn 8 năm nay, từ lúc có các chương trình ca nhạc tại Úc, đây là sô đông đảo khán giả nhất"

Tuy nhiên, khi đang trên đỉnh cao của sự nghiệp, tên tuổi Ngọc Lan bắt đầu lắng dần và biến mất một thời gian dài. Mặc dù thỉnh thoảng trở lại sân khấu sau đó, nhưng người hâm mộ nhận ra bà phần nào tiều tụy, giọng hát không còn như trước. Năm 1994, bà kết hôn vớ nhạc sĩ Kevin Khoa, vẫn tiếp tục hoạt động nghệ thuật nhưng không còn sôi nổi như trước. Năm 1998, bà bắt đầu từ giã sân khấu và lui dần vào bóng tối vì bệnh tình ngày càng trở nặng. Trước đó, nữ ca sĩ cũng cùng chồng xuất hiện trong một chương trình truyền hình để thông báo về bệnh tình cũng như những tin đồn thất thiệt về bản thân trên sóng

Trước đó, khán giả nhiều lần xót xa khi chứng kiến cảnh Ngọc Lan yếu dần nhưng vẫn xuất hiện phục vụ công chúng. Bà phải nhờ người dìu lên sân khấu vì thị lực sa sút, để lộ sự mệt mỏi, thiếu sức sống... Về sau, nhiều gương mặt trẻ xuất hiện nhưng khán giả vẫn hoài niệm với giọng hát của nữ ca sĩ. Những ca khúc bà từng thể hiện trở thành bất hủ mỗi lần nhắc đến như: Mưa trên biển vắng, Và con tim đã vui trở lại, Tình đầu tình cuối, Chiều một mình qua phố, Hạnh phúc nơi nào...

Cuối cùng, sau thời gian chống chọi với căn bệnh quái ác, Ngọc Lan từ giã cõi đời ở tuổi 45, vào năm 2001. Đám tang của bà diễn ra đẫm nước mắt của công chúng ái mộ, được cho là tang lễ của nghệ sĩ có nhiều người tham dự nhất ở thời điểm đó. Từng dòng người nối chân nhau đưa bà về nơi an nghỉ. Ngọc Lan ra đi, nhưng tiếng hát của bà trở thành nỗi ám ảnh của người yêu nhạc. Nhiều ca sĩ đã viết loạt ca khúc tưởng nhớ danh ca bạc mệnh như: Gãy cánh thiên hương, Tiếng hát mong manh, Huyền thoại Ngọc Lan, Vĩnh biệt một loài hoa…