GPL Mùa Hè 2016: Đã đến lúc nắm vững cán cờ, Việt Nam

Cảnh cửa hẹp của những người tí hon

Khởi động lần đầu vào năm 2012 - sau khi giải vô địch thế giới Liên Minh Huyền Thoại đầu tiên đã được tổ chức, Garena Premier League (GPL) là giải đấu cấp cao nhất của Đông Nam Á, được tổ chức thường niên nhằm tìm ra đội tuyển mạnh nhất khu vực, đại diện thi đấu tại cup thế giới.

Với sứ mệnh đó, GPL mọi năm luôn chứng kiến những trận đánh căng thẳng và có chất lượng cao nhất tại đấu trường Đông Nam Á. Trên thực tế, giải là bệ phóng cho rất nhiều tên tuổi như Taipei Assassins, ahq e-Sports Club… tiến đến đấu trường thế giới và gặt hái vinh quang. Đối với Việt Nam, Saigon Jokers đã từng tiến đến vòng chung kết thế giới mùa 2, để lại nhiều ấn tượng trước bạn bè quốc tế.

Một trong những đội hình Saigon Jokers đời đầu.

Tuy nhiên, kể từ khi Đài Loan tách khỏi GPL vào năm 2015, đồng thời Riot Games áp dụng thêm vòng loại Wild Card như một “cửa ải” thứ hai, GPL và các đội tuyển thành viên đã thật sự bị rơi vào “vùng trũng” của nền Liên Minh Huyền Thoại thế giới.

Bangkok Titans từng trải qua một hành trình rất dài để có mặt tại chung kết thế giới mùa 5, để rồi nhận phải hàng loạt thất bại và sớm rời cuộc chơi. Tất nhiên, chừng đó là chưa đủ để khu vực GPL có được “tiếng nói” trong cộng đồng quốc tế.

Đã từ lâu, chưa một đại diện Đông Nam Á nào đủ sức gây ấn tượng tại giải chung kết thế giới

Có thể nói, chỉ sau hai năm trời chững lại trong bối cảnh rất nhiều nền Liên Minh Huyền Thoại ra đời và phát triển, Việt Nam và các thành viên trong khu vực GPL đã trở thành những người tí hon, mặc cho thực tế chúng ta đã có mặt tại chung kết thế giới từ thuở “hồng hoan”.

Niềm kiêu hãnh đó đang bị tổn thương trầm trọng và phai nhạt theo thời gian, hơn bao giờ hết, GPL cần một đại diện thật sự xứng đáng để lấy lại hình ảnh khu vực.

Đã đến lúc Việt Nam nắm chặt cán cờ

Từ lâu, các đội tuyển Việt Nam và VED – đơn vị chủ quản thương hiệu Liên Minh Huyền Thoại tại Việt Nam – đã đóng vai trò lớn trong bức tranh thể thao điện tử khu vực. Điều này thể hiện bởi công tác tổ chức GPL qua các năm, khi VED luôn là đơn vị tạo được điểm nhấn, ấn tượng mạnh cho giải đấu, và đồng thời cũng là người đăng cai tổ chức nhiều lần nhất. Ở khía cạnh đội tuyển, Việt Nam cũng là nơi sản sinh ra những đội tuyển thể thao điện tử có chất lượng ổn định, giàu tiềm năng bậc nhất của khu vực.

Có thể nói, chúng ta đã và đang đóng vai trò ngọn cờ đầu của GPL trong nhiều năm liền. Tuy nhiên, lại chưa gặt hái được thành công lớn về mặt chuyên môn, bởi những lần sảy chân đau đớn trong quá khứ.

Tháng 4 năm 2015, Saigon Fantastic Five giành ngôi vô địch GPL Mùa Xuân 2015 với sức mạnh vượt trội. Optimus và Minas thể hiện phong độ đỉnh cao, đưa đội tuyển “anh em” của Saigon Jokers trở thành thế lực mạnh của khu vực.

Lần đầu tiên kể từ khi người Đài Loan tách khỏi khối GPL, được nâng tầm trở thành sân chơi riêng biệt - với tấm vé vào thẳng vòng chung kết thế giới từ Riot Games, Việt Nam mới tràn trề cơ hội tiến ra biển lớn như thế. Tuy vậy, trục trặc về Visa đã khiến Saigon Fantastic Five “gãy cánh” vào những giây cuối cùng, cay đắng nhìn Bangkok Titans lên đường sang Thổ Nhĩ Kỳ.

Mùa hè năm ấy, GPL tiếp tục khởi tranh tại Việt Nam trong một kỳ giải đấu “dài hơi”, quy mô và nhận được rất nhiều tâm huyết từ VED. Tất cả đều trông ngóng sự nổi dậy của Việt Nam, bởi 4 đội tuyển Boba Marines, Saigon Jokers, Saigon Fantastic Five và Saigon Jokes đều đạt được độ chín mùi nhất định, hừng hực khí thế chinh phạt.

Thế nhưng, số phận không lựa chọn chúng ta, bởi Bangkok Titans đã có một mùa giải xuất sắc nhất trong cả sự nghiệp của họ. Đại diện Thái Lan đánh bại Saigon Jokers trong trận chung kết, khiến hàng triệu con tim người Việt vỡ tan, rồi tiến một mạch đến chung kết thế giới.

Tại GPL Mùa Xuân 2016, tập thể trẻ trung của Saigon Jokers tiếp tục giữ vững phong độ, thắng như chẻ tre và hùng dũng tiến đến Mexico “đánh trận” Wild Card, và rồi… thua chóng vánh. Có vẻ như, cuộc chơi tại Wild Card đã không còn đơn giản như năm 2015, mà đã có sự đi lên rõ rệt của số lượng lẫn chất lượng đội tuyển.

Bỏ lại những ký ức đâu buồn của quá khứ, GPL Mùa hè 2016 đã đến rất gần, và Việt Nam đang sở hữu đủ các yếu tố thiên thời, địa lợi, nhân hòa, để lách qua cánh của hẹp đến chung kết thế giới.

Saigon Jokers đã sẵn sàng

Gọi là thiên thời, vì các đối thủ của Saigon Jokers đều đang có dấu hiệu chững lại, trong khi tập thể trẻ trung của huấn luyện viên Lee In Cheol đang ngày càng vững vàng, đạt được độ ổn định rất cao. Bằng chứng rõ rệt nhất là những chuỗi bất bại vô cùng ấn tượng tại giải quốc nội, thậm chí khi đăng quang MDCS 2016, họ chưa để thua bất kỳ trận nào ở vòng Play-off.

Trong khi đó, xét đến đối thủ trực tiếp Bangkok Titans, họ vừa trải qua đợt thay máu lớn, chứng kiến sự ra đi của nhiều tuyển thủ quan trọng. Trong đó nổi bật nhất là Warl0ck – “khắc tinh” của người Việt tại các kỳ GPL.

VED cũng cực kỳ tinh tế khi lựa chọn địa điểm tổ chức tại Cung thể thao Tiên Sơn, “vùng đất thiêng” từng đóng vai trò như một điểm tựa để đưa Saigon Jokers thế hệ đầu đến với chung kết thế giới mùa 2.

Và tất nhiên, yếu tố quan trọng nhất vẫn là nhân hòa: những tuyển thủ trẻ tuổi mang đầy khát vọng chinh phục của Saigon Jokers.

Những chiến binh của Saigon Jokers ghi dấu trong cộng đồng thể thao điện tử Việt Nam như một tập thể gắn kết, giàu sức mạnh chiến thuật, nghiêm túc trong đấu sách thi đấu. Đặc biệt, họ có lẽ là một trong những tập thể sở hữu số lượng tuyển thủ đông đảo nhất tại Việt Nam, đem lại những phương án thi đấu hoàn toàn khác nhau, tuy theo thế trận.

Điểm yếu nhất của Saigon Jokers từ trước tới nay, chính là bản lãnh trong những thời điểm quyết định, và thiếu những cá nhân có khả năng “tỏa sáng” ngay các thời khắc gian nan ấy.

Thế nhưng, Saigon Jokers của năm 2016 đã khác. Họ trở thành một “cỗ máy” chiến đấu thật sự, duy trì phong độ ổn định đến mức đáng ngạc nhiên, và ngày càng tỏ ra “cáo già” đối với chiến thuật hiện tại của Liên Minh Huyền Thoại. Một tập thể thi đấu khoa học, chắc chắn, và vô cùng lạnh lùng.

Có thể, đại diện của Việt Nam sẽ đại phá GPL 2016 và tiến đến chung kết thế giới, hoặc có thể không, chẳng thể nói trước được điều gì trong tương lai, cũng không nên tạo áp lực quá lớn cho đội tuyển nước nhà. Nhưng có một điều mà tất cả người hâm mộ đều có thể thấy rõ, đó là “cánh én” mang tên Saigon Jokers đã luôn kiên định, chiến đấu không mỏi mệt, trui rèn qua những chiến bại trong quá khứ để có được sự kỳ vọng lớn của người hâm mộ như hôm nay.

Thời khắc đã chín mùi, GPL 2016 đang đợi chờ phía trước, và đôi khi, chỉ một cánh én ấy cũng có thể làm nên mùa xuân.

Chúng ta đang cần mùa xuân này, và cả Đông Nam Á cũng thế.