Lạ lùng Scotland!

THẮNG NGƯỢC ĐỐI THỦ TRỰC TIẾP

Bảng A vòng loại EURO 2024 có 5 đội, gồm Scotland, Tây Ban Nha (TBN), Na Uy, Georgia, Síp; chọn 2 đội vào thẳng VCK. Về lý thuyết, TBN là đội mạnh nhất trong khi Georgia và Síp yếu hơn hẳn 2 đội còn lại. Nên kịch bản xuyên suốt trong bảng đấu này hẳn nhiên là Scotland và Na Uy cạnh tranh tay đôi để tranh suất còn lại vào VCK, cùng TBN. Với Scotland, còn gì quan trọng hơn là một trận thắng trên sân đối thủ cạnh tranh trực tiếp, Na Uy?

Không chỉ thắng trên sân Na Uy, Scotland còn lấy trọn 3 điểm khi gặp Síp trong trận ra quân, rồi bất ngờ quật đổ cả TBN để tạm dẫn đầu bảng A với 9 điểm tuyệt đối. Thắng thêm trận nữa trước đội khách Georgia trong loạt trận rạng sáng 21.6 (theo giờ VN), Scotland sẽ coi như yên tâm hoàn toàn với suất chính thức dự VCK EURO 2024. Quả là một bất ngờ thú vị!

AFP

Dân Scotland có khi còn không tin nổi những gì đội bóng của HLV Steve Clarke đang làm được. "Đâu là lần gần đây nhất đội tuyển Scotland ghi liền 2 bàn trong những phút chót để giành chiến thắng trên sân đối phương, ở một trận đấu chính thức?", tờ The Scotsman đặt câu hỏi, cũng coi như câu trả lời. Đã đành, đấy là câu chuyện quá khó. Cần nhấn mạnh: đấy là một trận thắng ngược, trước đối thủ quan trọng nhất! Ai ghi bàn giúp Na Uy dẫn điểm? Xin thưa: tiền đạo đáng sợ nhất châu Âu trong mùa bóng 2022 - 2023 vừa qua - Erling Haaland, vừa cùng Manchester City giành "cú ăn ba" lịch sử, riêng anh góp 52 bàn.

Với "quái vật" Haaland ở vị trí trung phong; thủ quân của cả đội tuyển quốc gia lẫn CLB Arsenal Martin Odegaard nơi hàng tiền vệ; cùng nhiều hảo thủ thiện chiến trở về từ khắp Serie A, La Liga, Premier League, Bundesliga, Na Uy dẫn điểm trên sân nhà Oslo như một lẽ đương nhiên. Nhưng đến cuối trận, khi mà Na Uy tự tin rút cả Haaland ra nghỉ dưỡng sức, Scotland thắng ngược bằng các pha lập công của Lyndon Dykes và Kenny McLean. Thực tế mà nói, chẳng ai nghĩ rằng các cầu thủ ấy có thể ghi bàn!

NHỮNG NHÂN VẬT TỎA SÁNG LÀ AI ?

Lyndon Dykes và Kenny McLean đều khoác áo các CLB hạng nhì tại Anh. McLean được vào sân từ ghế dự bị ở phút 79, và ghi được bàn quyết định đúng 10 phút sau đó. Anh chạm bóng 7 lần, sút đúng 1 quả. Người ta không nghĩ rằng McLean sẽ được tung vào sân, cũng không nghĩ rằng Dykes sẽ có mặt trên sân đến tận phút chót. Suốt trận, Dykes cũng chỉ có đúng 1 pha dứt điểm. Anh chớp cơ hội từ một sai lầm cá nhân của hàng thủ đối phương để cân bằng tỷ số, rồi lại kiến tạo cho McLean ghi bàn quyết định. Một mặt, Dykes và McLean lập công bởi sự tự tin của chính họ. Quan trọng hơn, đấy là niềm tin tuyệt vời của HLV Clarke.

Niềm tin, tinh thần thi đấu, lối chơi đồng đội là vũ khí lớn nhất mà HLV Clarke tạo dựng được. Scotland không hề trông vào thể lực, càng không đặt nặng vấn đề kỹ thuật, đẳng cấp. Đội Scotland rất biết cách "lướt qua" nhược điểm của chính mình. Cần lưu ý: đây không phải là thành công nhất thời. Nhậm chức vào năm 2019, Clarke chính là HLV đã đưa Scotland trở lại một giải đấu lớn lần đầu tiên sau 22 năm chờ đợi (EURO 2020, giải đấu được dời sang năm 2021). Sau giải đấu ấy, Scotland thắng 6 trận liên tiếp - điều mà đội này chưa từng làm được trong gần 100 năm. Ngôi đầu bảng tạm thời ở vòng loại EURO 2024 này trước tiên là một bất ngờ kỳ thú. Nhưng đấy cũng là thành quả xứng đáng từ cách huấn luyện của Steve Clarke. Dưới thời Clarke, Scotland cũng suýt trở lại đấu trường World Cup (dừng chân ở vòng play-off). Kỳ này, họ không thể bỏ lỡ cơ hội.