Phải đánh bại Cardiff để giành lại ngôi đầu bảng từ tay của Liverpool mà đó là khả năng hoàn toàn nằm trong tầm tay của Man City, đội bóng đang hướng đến cú ăn bốn lịch sử trong mùa giải này.
Cuộc đón tiếp Cardiff tại sân Etihad vào rạng sáng 4.4 (lúc 1 giờ 45, theo giờ VN) được xem là một cơ hội không thể tốt hơn để giúp Man City giành lại ngôi đầu bảng từ tay của Liverpool, thậm chí là chỉ với một điểm cách biệt. Cardiff vừa trải qua những ngày cuối tuần không vui vì họ cho rằng mình bị trọng tài xử ép trong trận thua 1-2 trước Chelsea nhưng điều quan trọng là “Chim sơn ca” không có được phong độ tốt, chỉ thắng được một trong 5 trận gần nhất. Điều này mang đến cho Man City cơ hội để giành thêm một chiến thắng nữa và tiến thêm một bước nữa đến bục đăng quang.
[VIDEO] POCHETTINO TỰ TIN VƯỢT QUA MAN UNITED
“Mỗi trận đấu là một trận chung kết”
Vào lúc này, Man City đã bắt đầu nói đến cú ăn bốn lịch sử và các cầu thủ đã khẳng định với HLV Pep Guardiola rằng họ rất muốn đạt được điều đó. Tuy nhiên, mọi chuyện sẽ chỉ rõ ràng hơn trong 6 ngày sắp tới nếu như “The Citizens” liên tiếp giành được chiến thắng trước Cardiff (Premier League), Brighton (bán kết Cúp FA) và Tottenham (lượt đi vòng tứ kết Champions League). Mà để làm được điều đó, HLV Guardiola cho rằng các cầu thủ của mình cần phải giống như “những cỗ máy”.
HLV Pep Guardiola từng cùng Barcelona giành 6 chiếc cúp trong vòng 12 tháng nhưng ông cho rằng việc đoạt 4 danh hiệu trong một mùa bóng cùng Manchester City (Man City) sẽ là một trải nghiệm tuyệt vời.
Ông nói: “Cách mà chúng tôi bắt đầu chơi, các cầu thủ cho tôi thấy là họ cố gắng thi đấu vì điều đó. Rất là khó khăn nhưng họ muốn thử. Chúng tôi không được suy nghĩ quá nhiều. Điều tiếp theo là Cardiff - chúng tôi cần phải chơi như một cỗ máy để giành chiến thắng. Tôi nghĩ họ đã sẵn sàng. Bây giờ không còn lựa chọn nào khác. Chúng tôi không có một lựa chọn nào. Mỗi trận đấu trong mỗi tuần chúng tôi đều phải thắng”.
Tuy nhiên, HLV Guardiola cũng khẳng định áp lực phải giành chiến thắng “không phải là vấn đề” với Man City vì “chúng tôi biết chúng tôi đang thi đấu cho điều gì” và “mỗi trận đấu là một trận chung kết”. Rất may cho chiến lược gia người Tây Ban Nha khi những trụ cột như Fernandinho, John Stones, Kevin De Bruyne… đều đã trở lại sau chấn thương trong giai đoạn quyết định của mùa giải, dù tiền đạo ngôi sao Sergio Aguero có thể vắng mặt ở 2 trận gặp Cardiff và Brighton.
Những cầu thủ kể trên có thể xuất trận để tìm lại cảm giác bóng trong khi Gabriel Jesus sẽ đá thay vị trí của Aguero. Điều đó có nghĩa là HLV Guardiola vẫn sẽ tung ra sân một đội hình rất mạnh để nghênh đón Cardiff bởi ông luôn đánh giá cao đối thủ này, đặc biệt là về mặt tinh thần, vì “đó không phải là một đội bóng đã an phận”.
“Phải tự nâng mình lên và chơi tốt”
Cardiff (trái) sẽ tận dụng những đường chuyền dài xuống 2 cánh để gây khó khăn cho hàng phòng ngự của Man City như họ đã làm trước Chelsea AFP
Đúng là Cardiff vẫn đang chiến đấu cho mục tiêu trụ hạng ở Premier League, dù tình hình đang bất lợi với họ. Khoảng cách 5 điểm so với khu vực an toàn không phải là quá lớn, nhất là khi Cardiff vẫn còn chơi ít hơn Burnley một trận. Tuy nhiên, khi trận đấu đó lại là chuyến hành quân đến sân Etihad thì nhiều khả năng “Chim sơn ca” chẳng những sẽ không thể cải thiện được tình hình mà còn phải cộng thêm vài con số vào hiệu số bàn thắng bại vốn rất tệ của họ (-31). Man City quá mạnh so với Cardiff là một chuyện nhưng điều quan trọng là “Chim sơn ca” đã hoàn toàn trắng tay trong 17 lần gần nhất chạm trán với nhóm “big six” của Premier League, để thủng lưới đến 52 bàn.
Thậm chí HLV Neil Warnock còn dọa rằng ông sẽ sử dụng đội hình dự bị cho trận đấu với Man City, như một cách để phản đối sự yếu kém của các trọng tài đã dẫn đến thất bại của Cardiff trước Chelsea (1-2) hồi cuối tuần qua. Thế nhưng, mọi chuyện có thể sẽ không diễn biến theo chiều hướng đó và do vậy, HLV Warnock sẽ tiếp tục chuẩn bị cho đội bóng của mình những phương án để đối phó với các đội bóng mạnh.
Theo đó, “Chim sơn ca” sẽ phóng những đường bóng dài xuống 2 cánh cho các cầu thủ của họ bứt tốc nhằm gây khó khăn cho các hậu vệ cánh thường xuyên dâng cao của Man City, như những gì họ đã làm trước Chelsea. Cố gắng tận dụng những tình huống cố định để ghi bàn, trong đó có cả nhưng cú ném biên rất xa của Aron Gunnarsson. Nếu những phương án này hoạt động tốt, Cardiff có thể thắng 1-0 hoặc 2-1 nhưng trong trường hợp ngược lại, họ hoàn toàn có thể thua với tỷ số 0-4 hoặc 0-5.
HLV Warnock nói: “Chúng tôi đến Man City vào thứ tư. Đó là trận đấu mà chúng tôi phải cố gắng chơi với phong độ tốt nhất của mình. Đó chưa bao giờ là trận đấu mà chúng tôi có những kỳ vọng lớn lao, nhưng chúng tôi phải tự nâng mình lên và chơi tốt tại Manchester”. Cardiff có thể chơi tốt, như họ đã chứng minh trong trận đấu với Chelsea, nhưng việc kiếm điểm tại Etihad gần như là một nhiệm vụ bất khả thi với “Chim sơn ca”.
Tình hình nhân sự
Man City: Claudio Bravo, Sergio Aguero và Vincent Kompany đều không thể góp mặt vì chấn thương trong khi khả năng ra sân của Fabian Delph và Benjamin Mendy vẫn bỏ ngỏ.
Cardiff: Sol Bamba, Callum Paterson, Matthew Connolly và Jazz Richards đều vắng mặt vì chấn thương.
Lịch sử đối đầu
- Man City và Cardiff đã gặp nhau 3 lần ở Premier League, Man City thắng 2 trận, Cardiff thắng 1.
- Trong lần duy nhất đón tiếp Cardiff trên sân nhà ở Premier League, Man City đã thắng với tỷ số 4-2, ở mùa giải 2013-2014.
Bình luận (0)