Đây là cuốn tiểu thuyết vô cùng nổi tiếng của tác giả người Mỹ Margaret Mitchell, là cuốn sách bán chạy thứ hai trong lịch sử, chỉ sau Kinh thánh. Dựa trên nội dung của Cuốn theo chiều gió, hàng loạt tác phẩm nghệ thuật được tạo ra như: phim dài tập phát hành năm 1939 đã trở thành phim Mỹ giành được nhiều giải Oscar, kịch (1972), rồi nhạc kịch (1977).
Viết sách chỉ để giải khuây
Margaret Mitchell sinh ngày 8-11-1900 tại Atlanta, Mỹ trong một gia đình nền nếp và có truyền thống học tập. Tốt nghiệp trung học, ban đầu Margaret Mitchell từng theo học ngành y khoa. Sau khi mẹ mất, bà bỏ dở việc học hành trở về nhà thay mẹ chăm lo gia đình. Một thời gian sau, bà làm việc tại tuần báo ở quê hương Atlanta. Vào thời kỳ đó, nhà báo Peggy Mitchell trở thành người phụ nữ đầu tiên phụ trách một chuyên mục cho tờ báo nổi tiếng nhất tại miền Nam Hoa Kỳ.
Tình cờ, một biến cố sức khỏe đã trở thành bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của bà. Chấn thương ở mắt cá chân buộc Margaret phải tạm dừng công việc báo chí để ở nhà dưỡng thương. Trong thời gian này, bà vùi đầu vào hàng chồng sách lịch sử mượn từ thư viện. Một hôm, John Marsh - chồng bà nói: "Peggy, nếu em muốn một cuốn sách khác, tại sao em lại không tự viết một cuốn cho riêng mình?". Có lẽ câu nói này chính là một gợi mở thú vị và vô cùng quan trọng dành cho bà. Trên chiếc máy chữ Remington cũ kỹ, bà bắt đầu sáng tác cuốn tiểu thuyết của cuộc đời mình. Bà viết tác phẩm này theo một cách thức kỳ lạ và tùy hứng: viết phần kết trước, sau đó “nhảy cóc” từ chương này sang chương kia. Công việc viết lách hoàn toàn diễn ra trong bí mật. Margaret Mitchell thậm chí còn đem giấu những trang bản thảo của mình ở dưới những chiếc khăn tắm, dưới đi-văng, trong những bộ quần áo của bà hay dưới giường...
Mất 6 năm để hoàn thành chương đầu tiên
Năm 1929, chân bà đã khỏi, phần lớn tác phẩm đã hoàn thành và bà mất luôn niềm vui với công việc viết lách và tập bản thảo còn dang dở bị xếp xó suốt một thời gian dài. Có lẽ, Cuốn theo chiều gió sẽ mãi trôi vào quên lãng nếu Margaret không gặp Harold Latham, người đại diện của nhà xuất bản Macmillan năm vào 1935. Vì tức tối trước câu nói khích tướng của một người bạn, Margaret đã lôi tập bản thảo cũ kỹ của mình giao cho Latham. Người này nhanh chóng nhận ra đây là một tác phẩm vĩ đại, ông đã cố gắng thuyết phục Margaret. Sau đấy, Margaret Mitchell được cấp kinh phí để hoàn thành nốt tác phẩm, hay chính xác hơn là viết nốt… chương đầu tiên. Và bà đã hoàn thành trọn vẹn tác phẩm trong năm 1935. Ngày 30-6-1936, Cuốn theo chiều gió, tiểu thuyết dày trên 1.000 trang, chính thức ra mắt độc giả và trở thành một sự kiện gây chấn động nước Mỹ, giành giải thưởng Pulitzer năm 1937.
Margaret Mitchell xây dựng nên hệ thống nhân vật vô cùng sống động trong Cuốn theo chiều gió chính nhờ những kiến thức tích lũy trong quá trình làm báo và dựa trên những khoảnh khắc kịch tính của chính cuộc đời mình. Ví dụ, Rhett Butler có thể được xây dựng dựa trên hình mẫu người chồng thứ nhất hay cái chết của mẹ nàng Scarlet vì bệnh thương hàn xuất phát từ sự ra đi đột ngột của mẹ Margaret Mitchell vì bệnh cúm Tây Ban Nha…
Có lúc Margaret Mitchell đã nói về dự định tác phẩm tiếp theo, nhưng nó không bao giờ trở thành hiện thực. Năm 1949, bà ra đi đột ngột sau một vụ tai nạn ô-tô trên đường tới rạp chiếu bóng khi mới 49 tuổi.
Chỉ với duy nhất tiểu thuyết Cuốn theo chiều gió, Margaret Mitchell đã trở thành tượng đài sừng sững trên văn đàn thế giới. Và thông điệp mà bà gửi gắm tới tất cả mọi người, mang lại niềm hy vọng, xua tan những lo âu… sẽ còn mãi. “Tomorrow is another day - Ngày mai là một ngày mới"...
Nguyễn Lý
Bình luận (0)