Mỹ bắn đại bác vào sao chổi Temple 1

Đầu đạn sẽ được bắn vào Temple 1 -  ảnh: Nasa

Nếu mọi việc diễn ra như dự kiến, ngày 3.7, một đầu đạn có đường kính 1m, cao 1m, nặng 372 kg sẽ được tách ra khỏi Deep Impact, độc hành lao thẳng về Temple 1 với vận tốc 37.100 km/giờ và đâm vào sao chổi này vào đúng ngày 4.7. Trong khi đó, Deep Impact sẽ di chuyển dần về hướng Temple 1 và khi cách sao chổi này không xa, nó sẽ ngưng ghi hình và khởi động hệ thống tự bảo vệ, chờ đến giờ G. Đầu đạn được phóng đi sẽ thay Deep Impact ghi và truyền dữ liệu về cho tàu mẹ cho đến khi đâm vào sao chổi và tạo ra một hố rộng bằng diện tích một sân vận động và sâu 25m.

 

Deep Impact trước khi được phóng vào vũ trụ - Ảnh: Astrocosmos

Ngay khi cú va chạm xảy ra, từ khoảng cách 10.000 km, Deep Impact phải lao thật nhanh băng qua các đám mây bụi về hướng Temple 1 để ghi nhận những thông tin và hình ảnh trong thời gian chính xác là 962 giây. Đúng cự ly 500m, nó phải quay lại, rời xa sao chổi ngay lập tức để tránh bị các mảnh vỡ bắn vào làm hư ống kính máy quay phim như trường hợp của tàu thăm dò Giotto trong khi đang quan sát sao chổi Halley năm 1986.

Đúng 1.270 giây sau vụ va chạm, Deep Impact sẽ lại bay hướng về Temple 1 để quan sát và từ giây thứ 3.000, nó bắt đầu truyền thông tin và hình ảnh về trái đất. Dự kiến Deep Impact sẽ kết thúc sứ mạng khoa học vào tháng 8. Cú va chạm này cũng sẽ được các trung tâm nghiên cứu vũ trụ của nhiều nước trên thế giới, NASA và các trạm không gian theo dõi từ các đài quan sát.

 

Câu hỏi được đặt ra: Liệu cú va chạm này có làm chệch quỹ đạo của sao chổi và làm nó va vào trái đất? Các mảnh vỡ của Temple 1 có rơi xuống hành tinh của chúng ta hay không?

 

Tàu Deep Impact, được phóng vào không gian ngày 12.1.2005 bệ phóng Boeing Delta II tại Cape Canaveral (Floride, Mỹ), phần tàu quan sát nặng 650 kg và đầu đạn nặng 372 kg. Còn sao chổi Temple 1, do Ernst Wilhelm Leberecht Temple tìm ra ngày 3.4.1867, quay xung quanh mặt trời một vòng mất 5,5 năm có kích thước bằng 50% khu Manhattan, New York, Mỹ.

Các nhà khoa học cho biết, dù có hay không cú va chạm này thì thỉnh thoảng Temple 1 vẫn bị lệch quỹ đạo khi tiến đến gần và chịu tác động của lực hút sao Mộc. Những hiện tượng đó còn quan trọng hơn cả cú va chạm này nhưng vẫn không làm cho Temple 1 va vào trái đất, ít ra là từ nay cho đến nhiều năm nữa. Cũng chắc chắn rằng các mảnh vỡ sao chổi sẽ không thể rơi xuống đất được vì nó sẽ cháy hết khi cách trái đất 100 triệu km.

Được trang bị 4 máy thu thập dữ liệu, máy quay phim và quang phổ kế hồng ngoại, Deep Impact lãnh sứ mạng quan sát sự va chạm giữa đầu đạn và Temple 1, cấu trúc và thành phần bên trong tâm sao chổi, đo độ sâu và rộng của hố do lực va chạm gây ra cũng như xác định những diễn biến sau cú va chạm. Những thông tin này không chỉ giúp các nhà khoa học tìm ra bài giải cho một số thắc mắc về sự hình thành Thái dương hệ mà còn có thể được xem là một cuộc thực nghiệm xác định phương pháp phòng vệ tốt nhất cho trái đất trước những nguy cơ va chạm với các thiên thạch, sao chổi và tiểu hành tinh.

 

 

(*) Deep Impact, tên một bộ phim của Hollywood sản xuất năm 1998 kể về một kế hoạch ngăn cản sự va chạm của một sao chổi vào trái đất bằng cách đào một hố sâu 100 feet để chôn một quả bom nguyên tử vào đó rồi cho phát nổ để phá tan thiên thể.

 

Ái Thương