Ngày Thành Chung khẳng định đẳng cấp ở đội tuyển Việt Nam

Đẳng cấp của Thành Chung

Từng có thời, trung vệ Thành Chung được CĐV gọi vui với cái tên... "hậu đạo". Bởi dù đá hậu vệ, nhưng Thành Chung ghi bàn sắc bén không kém tiền đạo (11 bàn thắng ở CLB và các cấp độ đội tuyển quốc gia).

Khi HLV Chu Đình Nghiêm còn nắm quyền ở đội Hà Nội, Thành Chung thậm chí đá... tiền đạo. Chữ "hậu đạo" là từ ghép giữa hậu vệ và tiền đạo, như cách ví von về mẫu cầu thủ 2 trong 1, có thể đáp ứng mọi yêu cầu.

Tuy nhiên, chỉ nhắc đến Thành Chung với cái duyên ghi bàn, có lẽ là thiệt thòi cho cầu thủ này. Bởi có nhiều người đã vô tình quên đi, trung vệ sinh năm 1997 được tin dùng trước tiên bởi kỹ năng phòng ngự. 19 tuổi, Thành Chung đã có mùa đầu hiện diện ở V-League, và lập tức chứng tỏ năng lực với 19 trận đấu.

ẢNH: NGỌC LINH

9 năm đá V-League và khoác áo ở nhiều cấp độ, Thành Chung trở thành một trong những trung vệ ổn định nhất. Dù vậy, số phận đã thử thách Thành Chung, khi để anh gắn chặt với vai trò "kép phụ" ở nhiều giải đấu quan trọng như Asian Cup, vòng loại World Cup. Ở vị trí "thòng" quen thuộc mà Thành Chung đảm nhiệm tốt, đã có Quế Ngọc Hải án ngữ suốt nhiều năm. Còn ở vị trí lệch trái và lệch phải, đã có Việt Anh, Thanh Bình, Tiến Dũng hay Duy Mạnh. Thành Chung vẫn hay, nhưng anh lại thiếu bước đà để bật lên. Và rồi, AFF Cup 2024 đã mang tới cho cầu thủ của CLB Hà Nội bệ phóng không thể hoàn hảo hơn.

Khi Quế Ngọc Hải không được triệu tập vì không đáp ứng tiêu chí thể lực, còn Việt Anh chưa bình phục hoàn toàn chấn thương, HLV Kim Sang-sik chỉ còn trong tay một trung vệ duy nhất đủ đẳng cấp đứng ở trung tâm hàng thủ, đó là Thành Chung. Không phụ kỳ vọng của người thầy, Thành Chung đã chơi giải đấu hay nhất sự nghiệp, khi trở thành chốt chặn vững vàng.

Cầu thủ sinh năm 1997 không lăn xả băng cắt và đánh chặn như Duy Mạnh, Tiến Dũng, không tranh chấp khỏe như Xuân Mạnh. Song, anh có tầm nhìn và khả năng chọn vị trí để bổ sung khiếm khuyết cho đồng đội. Thành Chung đọc tình huống tốt, luôn phán đoán trước pha bóng để giải nguy nhẹ nhàng.

ẢNH: NGỌC LINH

Ở trận chung kết lượt về, Thành Chung đã đứng chắn đúng chỗ trên vạch vôi để cứu cho Việt Nam một bàn thua. Một tình huống tưởng như có may mắn trợ giúp, nhưng thực tế là xuyên suốt sự nghiệp, Thành Chung từng nhiều lần phá bóng trên vạch vôi giúp đội nhà thoát thua. Anh trở thành miếng ghép hoàn hảo ở trung tuyến, cùng hàng thủ Việt Nam che chắn cầu môn kỹ càng trước áp lực dồn dập.

Cái đầu lạnh

Vai trò của Thành Chung được thể hiện ngay ở tiết lộ thú vị của HLV Kim Sang-sik. Ông đã dặn Duy Mạnh phải kiểm soát tốt Thành Chung, không để trung vệ này nhận thêm thẻ vàng dẫn đến án treo giò.

Động thái của thầy Kim xuất phát từ hai lý do. Thứ nhất, Thành Chung rất nóng tính và có thể bị thẻ nếu thiếu kiểm soát. Thứ hai, trung vệ này rất quan trọng. Anh đã ra sân 7 trong 8 trận của đội tuyển Việt Nam ở AFF Cup 2024 (nhiều thứ hai đội) và là gương mặt gần như không thể thay thế.

Tìm ra mẫu trung vệ chơi bóng đầu óc và khôn ngoan như Thành Chung không phải chuyện dễ. Anh từng đứng ở phía sau "cánh gà" vì chấn thương, vì đối thủ cạnh tranh xuất sắc, hay vì không hợp lối chơi của HLV. Nhưng trung vệ 27 tuổi không ngừng nỗ lực để khi cơ hội đến, anh đã nắm bắt thành công.

Đội tuyển Việt Nam đã vô địch nhờ những "cận vệ" vươn mình từ phép màu Thường Châu năm nào. Đây vẫn sẽ là bộ khung để đội tuyển Việt Nam hướng tới mục tiêu gần nhất: vòng loại Asian Cup 2027, với mục tiêu đứng nhất bảng đấu có sự hiện diện của Malaysia, Lào và Nepal.