Trước đây, nếu sống ở thủ đô Paris, bạn phải đi ăn trưa sớm vì chưa tới 12 giờ 30, nhiều nhà hàng tốt đã không còn chỗ ngồi. Nếu đến trễ, bạn chỉ có thể tìm một quán nào đó ở vỉa hè hoặc chịu khó vào cửa hiệu McDonald mua một phần ăn đem về. Tuy nhiên, thời nay, các nhà hàng ở Paris cũng như nhiều nơi khác ở Pháp luôn có thừa chỗ trống cho bạn chọn lựa.
Chợ chiều
Tuần này, chuông báo động đã vang lên trong ngành nhà hàng Pháp khi công ty nghiên cứu thị trường Euler Hermes công bố bản báo cáo cho thấy gần 3.000 nhà hàng và quán cà phê đã bị phá sản trong 6 tháng đầu năm nay, tức tăng 30% so với cùng thời điểm năm ngoái, theo hãng tin BBC. Trong số này có khoảng 1.790 nhà hàng truyền thống (tăng 25% so với năm trước), 530 nhà hàng bán thức ăn nhanh (tăng 19%) và 610 quán cà phê, bar (tăng 56%). “Chúng tôi rất lo lắng. Kể từ đầu năm, số người đi ăn nhà hàng đã giảm 20% và chúng tôi không thấy có dấu hiệu gì khả quan”, Daniele Deleval, Phó chủ tịch Liên đoàn Thương mại dịch vụ và Khách sạn, rầu rĩ tiết lộ với báo The Guardian.
Có nhiều yếu tố gây ra cảnh “chợ chiều”. Đó là thói quen dùng thức ăn nhanh của người Mỹ xâm nhập mạnh mẽ vào xã hội Pháp và hậu quả là bánh mì kẹp dần thay thế các bữa ăn trưa kéo dài cố hữu của người dân Gaulois. Ngoài ra, lệnh cấm hút thuốc tại các quán bar, cà phê và nhà hàng có hiệu lực từ tháng 2 cũng đã khiến doanh thu ở những cơ sở kinh doanh này sụt giảm. Nhiều người thích được thỏa cơn nghiện “phì phèo” của mình tại nhà hơn là dằn lòng đến nhà hàng không khói thuốc. Mặt khác, tại Paris và một số thành phố du lịch khác của Pháp, đồng euro có giá hơn đồng USD đã khiến nhiều thực khách Mỹ “xanh mặt”.
Và nguyên nhân chính vẫn là mối bận tâm về tiền bạc của người dân. Với túi tiền ngày càng hạn hẹp trong khi vật giá cứ phi mã, các bữa ăn ngoài với bạn bè hoặc người thân đã trở thành xa xỉ đối với người Pháp. Báo Independent dẫn lời một thực khách Pháp lý giải: “Mọi người thích mời bạn bè đến nhà dùng bữa hơn vì vừa rẻ mà lại vui”. “Đây quả là một cuộc khủng hoảng kinh tế”, Francois Simon, ký giả của báo Le Figaro, nhận xét. Ông Simon khẳng định trong thời bão giá, người tiêu dùng Pháp đã thay đổi thói quen tiêu xài. Họ trở nên cần kiệm hơn và điều này đang dồn các chủ nhà hàng vào ngõ cụt.
Thắt lưng buộc bụng
Có lẽ nghe theo lời kêu gọi của Tổng thống Nicolas Sarkozy mà thực khách Pháp đang dần bỏ thói quen gọi rượu và món khai vị. Họ thậm chí uống nước lọc thay cho rượu. Ông Sarkozy khi lên cầm quyền năm ngoái đã kêu gọi người dân nên “khai tử” những bữa ăn kéo dài lê thê. Ông Jean Guillaume, chủ một nhà hàng ở Paris, thở dài: “Thực khách ăn trưa trước kia thường gọi một món chính, một món khai vị, cà phê và một chai rượu. Bây giờ, họ chỉ gọi món chính, uống nước lọc và dẹp luôn các món còn lại. Tình hình này sẽ kéo dài”.
Trong bối cảnh thực khách ngày càng tiết kiệm, một số nhà hàng đã đổi chiến thuật kinh doanh. Họ đã trở nên kén chọn thực khách hơn. Theo chuyên gia Simon, tại Pháp đang xảy ra cuộc chiến cân não giữa các nhà hàng “đang sống ngắc ngoải” và thực khách “keo”. Ông Simon cho biết một số người đã không ít lần bẽ mặt khi bị nhân viên hoặc ông chủ nhà hàng từ chối phục vụ, hoặc thậm chí bị đuổi ra ngoài do chỉ gọi một món chính. Chẳng hạn, theo Simon, tại nhà hàng Aux Lyonnais ở Paris, những ai không gọi rượu đã được nhân viên nói khéo rằng: “Thời gian chuẩn bị thực đơn của quý khách lâu lắm nha”. Hay như tại quán Quincy gần nhà ga Lyon ở Paris, nơi nổi tiếng phục vụ chu đáo, một số thực khách đã được mời ra khỏi nhà hàng vì không chịu gọi món khai vị.
Tuy vậy, cũng có một số nhà hàng tìm cách chiều lòng thực khách để khỏi bị phá sản. Một ông chủ nhà hàng tên Jean-Pierre Difolco tại khu Montparnasse cho hay trong vài tháng gần đây, hóa đơn trung bình của mỗi thực khách đã giảm từ hơn 30 euro xuống dưới 25 euro. “Ngày nay, mọi người đem theo rượu và đa số gọi một phần ăn chứ không gọi theo món. Họ chăm chăm nhìn vào bảng giá thay vì nhìn vào món ăn như trước”, ông Difolco nói. Chính vì thế, ông đã đưa ra thực đơn theo phần và cắt giảm những thứ có thể đẩy giá lên cao.
Lo ngại cho ngành nhà hàng, bà Deleval đã kêu gọi chính phủ sớm thuyết phục EU cho phép cắt giảm thuế VAT đối với các bữa ăn trong nhà hàng tại Pháp. Thực ra, đề xuất giảm VAT từ 19,6% xuống còn 5,5% đã được Tổng thống Jacques Chirac đệ trình cách đây 6 năm. Tổng thống Sarkozy cũng đã đề xuất lại song vấn đề này hiện vẫn nằm đâu đó trên bàn giới chức EU. Có lẽ EU lo ngại việc cho phép Pháp sẽ đồng nghĩa với việc họ có thể hứng một trận “mưa” đơn tương tự từ các thành viên khác trong khối.
Châu Yên
Bình luận (0)