Nhà vô địch ASEAN Cup đơn độc gánh HAGL đua trụ hạng: Phép thử bản lĩnh

Cuộc chiến sinh tồn của Trung Kiên cùng HAGL

Cũng giống V-League 2025-2026, HAGL bắt đầu mùa giải này bằng một... thảm bại. Tròn 1 năm trước, HAGL thua đậm Becamex TP.HCM 0-3, đứng cuối bảng. Còn hiện tại, đội bóng của HLV Lê Quang Trãi thua đậm 0-4 trước Nam Định trên sân Thiên Trường, cũng cuối bảng. 

Vòng 1 chưa phải thời điểm liệt kê ứng viên đua trụ hạng, nhưng với HAGL, cuộc chiến sinh tồn tại V-League đã hiện ra trước mắt, như thói quen từ năm 2015 đến nay. 

Chỉ có 2 mùa giải trong suốt 11 năm qua (2020 và 2021) , HAGL không đứng trên lằn ranh nguy hiểm ở V-League. Những mùa còn lại, HAGL phải chạy đua trụ hạng đến những vòng cuối, thậm chí có lúc khi hồi còi mãn cuộc mùa giải vang lên, đội bóng phố núi mới thở phào. 

ẢNH: MINH TÚ

Lực lượng non kinh nghiệm, xáo trộn liên tục, thiếu chiến lược phát triển cầu thủ và không có đấu pháp xuyên suốt... là những nguyên nhân khiến HAGL thụt lùi trong một thập kỷ qua. Mùa 2026-2027, tình hình không khả dĩ hơn. HAGL bị bỏ lại trong cuộc chạy đua lực lượng bởi vấn đề... tiền đâu. Không những vậy, HLV Lê Quang Trãi còn mất đi nhiều gương mặt quan trọng, như đội trưởng Jairo Rodrigues (chuyển đến SLNA), Marciel da Silva (sang Ninh Bình) hay Đinh Quang Kiệt (khoác áo CLB Công an TP.HCM). 

"Chảy máu lực lượng" là vấn nạn đeo bám HAGL từ cuối năm 2022 đến nay. Điều đó khiến nỗ lực tổ chức đội bóng và xây dựng triết lý của ban huấn luyện đội bóng phố núi đi vào ngõ cụt. Chẳng triết lý nào bám trụ được, nếu cầu thủ nổi lên chỉ 1, 2 mùa rồi lập tức rời đi. 

Giữa dòng chảy khắc nghiệt, thủ môn Trần Trung Kiên là gương mặt "lạ". 

ẢNH: KHẢ HÒA

Anh ra mắt đội một HAGL ở V-League 2023, rồi gắn liền với đội bóng phố núi suốt 5 mùa giải. Trung Kiên đã chứng kiến HAGL thăng hoa dưới thời HLV Kiatisak Senamuang khi còn ở đội trẻ, bước lên đội một trong cuộc chuyển giao lực lượng, ra sân thể hiện năng lực rồi chinh phục vinh quang cùng U.23 Việt Nam giai đoạn 2025-2026 (vô địch Đông Nam Á, hạng ba châu Á). 

Trung Kiên cũng được HLV Kim Sang-sik gọi lên tuyển từ năm 2024 đến nay, từng 2 lần vô địch ASEAN Cup. Dù mới bắt chính 1 trận, nhưng Kiên là cái tên được "quy hoạch" cho tương lai đội tuyển. 

Với từng ấy vinh quang, nhưng không giống Lý Đức, Quang Kiệt, hay những đồng đội ở U.23 như Nguyễn Ngọc Mỹ, Nguyễn Thái Sơn, Lê Văn Thuận, Nguyễn Nhật Minh (chuyển từ đội yếu sang đội mạnh), Trung Kiên ở lại cùng HAGL "đồng cam cộng khổ".

Ở trận ra quân với Nam Định, Trung Kiên bốn lần vào lưới nhặt bóng, nhưng anh vẫn được ngợi khen. Người gác đền sinh năm 2003 có sáu pha cứu thua, trong đó ấn tượng nhất là pha băng lên dùng chân truy cản cú đá cận thành của Caio Cesar. Trung Kiên vẫn bắt tốt, anh chỉ thủng lưới ở những tình huống... không thể đỡ nổi. 

Rèn luyện bản lĩnh

Thi đấu ở đội mạnh hay đội trung bình yếu là lựa chọn mang cả hai mặt tốt và xấu. Cầu thủ có quyền chọn hướng đi tốt nhất cho mình.

Với nhân tố đã khẳng định mình ở V-League (57 trận bắt chính), Trung Kiên không thiếu lựa chọn tốt. Tuy nhiên, hầu hết các đội bóng tiềm lực ở V-League hiện nay đều đã có thủ môn đẳng cấp và dạn dày. Rời phố núi, Trung Kiên nhiều khả năng ngồi dự bị. Khác với những vị trí khác, thủ môn dự bị đồng nghĩa với cơ hội ra sân gần như bằng không. 

ẢNH: TED TRẦN TV

HAGL dù không mạnh, nhưng cho Trung Kiên thứ không phải đội nào cũng có: cơ hội ra sân hàng tuần. Đội chủ sân Pleiku tin tưởng Trung Kiên từ ngày anh là số 0 tròn trĩnh, mới bước lên từ giải U.21 quốc gia. 4 năm lăn lộn ở đội một HAGL là thành tố quan trọng nhất, đã tạo nên Trung Kiên bản lĩnh, kinh nghiệm tỏa sáng tại U.23 Việt Nam. 

HAGL có thể phải đua trụ hạng, nhưng với Trung Kiên, đó là cơ hội để làm dày vốn thi đấu, tự vượt qua giới hạn bản thân để cứng cỏi hơn. Điều phân định đẳng cấp giữa các thủ môn giỏi ở Việt Nam đôi khi không nằm ở kỹ thuật hay phản xạ, mà là tâm lý. Yếu tố ấy có thể được tôi rèn từ những nơi khó khăn, ngặt nghèo nhất, như con đường thủ môn 23 tuổi đang lựa chọn bước đi.