Trong số 24 đội bóng đăng ký tham dự gồm 22 đội đá vòng loại và 2 đội đồng chủ nhà vòng chung kết là Thanh Hóa và Nghệ An, có hơn một nửa đội bóng được dẫn dắt bởi những nhà cầm quân có số má, từng làm bóng đá trẻ rất tốt thời gian qua. Đặc biệt có không ít lãnh đạo đội là những tên tuổi lớn của bóng đá Việt Nam, hoặc trực tiếp cầm quân hoặc giữ vai trò giám đốc kỹ thuật.
Đầu tiên có thể kể đến cựu HLV đội tuyển quốc gia Phan Thanh Hùng. Chiến lược gia người Đà Nẵng từng dẫn dắt các CLB Hà Nội, Than Quảng Ninh, Bình Dương, Đà Nẵng và từng là HLV trưởng đội tuyển Việt Nam dự AFF Cup 2012 tại Thái Lan, đội U.23 Việt Nam dự ASIAD Quảng Châu năm 2010. Kinh nghiệm dày dặn nên dù đã ở tuổi 63 và không còn trực tiếp dẫn dắt đội bóng sông Hàn nhưng ông Hùng vẫn được mời tham gia cố vấn cho đội U.21 Đà Nẵng do HLV Võ Phước cầm quân.
HLV Phan Thanh Hùng từng thành công với giải bóng đá U.21. Ông đã 2 lần đưa U.21 Đà Nẵng vô địch giải U.21 năm 2008 tại Bình Định và năm 2009 tại Bình Dương. Ông có công đào tạo lớp tài năng mới cho bóng đá sông Hàn như Phạm Nguyên Sa, Phan Duy Lam, Giang Trần Quách Tân, Trương Công Thảo, Nguyễn Văn Mẹo.
Hiện tại ông Hùng đã có mặt tại Pleiku để chuẩn bị cho trận ra quân của U.21 Đà Nẵng gặp đội bóng láng giềng U.21 Quảng Nam vào 15 giờ 30 ngày 3.9 (bảng B). Cần biết U.21 Đà Nẵng lần này rất mạnh vì đội hình nòng cốt từng giành đồng hạng ba giải U.19 ở Tây Ninh hồi tháng 4 và vừa vào bán kết vòng chung kết giải hạng nhì. Hơn nữa đội sẽ bổ sung thêm vài gương mặt từ đội 1, nên sẽ được xem là ứng viên nặng ký trong bảng B này.
Người thứ 2 là HLV Hoàng Văn Phúc từng dẫn dắt U.23 Việt Nam tham dự SEA Games 2013 tại Myanmar và vô địch V-League cùng Quảng Nam năm 2017. Sau khi thôi làm HLV trưởng CLB Sài Gòn năm 2010, ông Phúc trở về Hà Nội và được bầu Hiển giao phụ trách các tuyến trẻ của đội bóng thủ đô. Cũng như HLV Phan Thanh Hùng, chiến lược gia 60 tuổi này cũng rất dày dặn kinh nghiệm nên đã được giao vai trò giám đốc kỹ thuật, hỗ trợ HLV Phạm Minh Đức và Dương Hồng Sơn dẫn dắt lứa U.21 và U.19. Lần này ông Phúc lại tiếp tục hỗ trợ cho cựu thủ môn đội tuyển quốc gia và dàn sao trẻ thủ đô, với tham vọng giúp U.21 Hà Nội bảo vệ thành công ngôi vô địch. Thử thách đầu tiên cũng khá nặng ký cho U.21 Hà Nội chính là cuộc chạm trán với chủ nhà PVF vào chiều mai 3.9.
Lâu lắm rồi U.21 mới lại có sự xuất hiện của một HLV V-League người TP.HCM. Đó là HLV Lư Đình Tuấn. Ở những năm đầu U.21 mới diễn ra, lần lượt các HLV như Vũ Tiến Thành (nắm đội TP.HCM), Lê Hữu Tường (nắm đội Hải Quan), bóng đá trẻ TP.HCM còn có thành tích. Nhưng trải qua một thời gian dài, bóng đá trẻ TP.HCM không còn được những HLV có số má dẫn dắt nên phong độ luôn trồi sụt. Năm 2015, HLV Phùng Thanh Phương (sau này dẫn dắt đội Sài Gòn FC) đã đưa U.21 TP.HCM giành hạng ba trên sân Thống Nhất, kế tiếp HLV Nguyễn Hồng Phẩm rồi Hà Vương Ngầu Nại hay Nguyễn Hoàng Xuân Trúc nhận đội nhưng từ đó đến nay, biểu đồ thành tích bóng đá trẻ TP.HCM vẫn không mấy sáng sủa, dù có lần cũng vào đến tứ kết hay bán kết.
Quyết tâm làm lại lần này, TP.HCM mời cựu tuyển thủ Lư Đình Tuấn trở lại. Ông từng dẫn dắt đội TP.HCM lên hạng V-League, từng nắm đội Becamex Bình Dương và từng là trợ lý cho HLV Park Hang-seo. Hy vọng bản lĩnh trận mạc sẽ giúp ông Tuấn "nhím" phát huy kinh nghiệm chỉ đạo của mình, đưa bóng đá trẻ TP.HCM bật lên. Chiều mai, U.21 TP.HCM gặp Cần Thơ trên sân Thành Long sẽ là màn ra mắt không thể tốt hơn cho "Maradona Việt Nam" Lư Đình Tuấn.
Một cái tên khác cũng được chờ đợi là Đặng Thanh Phương, HLV U.21 Viettel. Cựu tuyển thủ quốc gia và U.23 này từng là người chơi rất nổi bật trong màu áo U.21 Thể Công vô địch giải U.21 các năm 1998, 1999. Anh từng là trợ lý cho HLV Thạch Bảo Khanh vô địch giải U.21 năm 2020 tại Nha Trang và cũng từng là trợ lý đội V-League vừa giành hạng ba mùa giải 2023. Người em ruột của cựu danh thủ Đặng Phương Nam rất tận tâm với nghề và với kinh nghiệm làm trẻ, lần đầu cùng U.21 tham dự, hy vọng sẽ giúp cho Viettel cải thiện được hình ảnh. Trong 3 năm qua, Viettel thường đặt niềm tin vào HLV Nguyễn Thanh Hải và thực tế ông Hải cũng đã nhiều lần đưa đội vào bán kết, chung kết các giải U.21, U.19. Nhưng điều mà Viettel mong muốn là chiếc cúp vô địch như năm 2020 thì vẫn chưa đến. Lần này việc chuyển giao cương vị dẫn dắt U.21 Viettel cho Đặng Thanh Phương vừa là hy vọng "đổi vận" nhưng cũng là áp lực cho tướng trẻ này.
Những cái tên khác như Dương Hồng Sơn (Hà Nội), Võ Phước (Đà Nẵng), Chu Ngọc Cảnh (Kon Tum), Trang Văn Thành (Đồng Tháp), Nguyễn Duy Đông (PVF), Nguyễn Kim Hùng (Long An), Mai Thanh Hùng (Đồng Nai), Đặng Đức Nhật (Quảng Nam) đều là những nhà cầm quân quen mặt với giải bóng đá U.21, U.19 nhiều năm qua. Bên cạnh đó còn có sự góp mặt của Phạm Bùi Minh (Sông Lam Nghệ An), từng cùng U.19 xứ Nghệ giành hạng ba giải U.19 năm 2021, sau thời gian làm trợ lý HLV cho Nguyễn Huy Hoàng ở đội 1 V-League.
Đặc biệt giải U.21 năm nay sẽ có 1 HLV ngoại duy nhất là ông Tanasijevic Svetislav, người từng vô địch giải U.19 tại Tây Ninh cùng đội Thanh Hóa. Lần này ông sẽ tiếp tục cầm quân với quyết tâm vô địch U.21 quốc gia trên sân nhà.
Bình luận