Những bất ngờ tại vòng bảng World Cup nữ 2023

Nhà vô địch Olympic 2020 Canada bị loại ngay vòng bảng, với cây làm bàn kiệt xuất nhất trong lịch sử bóng đá (tính chung cả nam lẫn nữ) Christine Sinclair không ghi được bàn nào. Đấy có lẽ là bất ngờ lớn nhất tại World Cup nữ 2023 tính đến thời điểm này. Trung Quốc thua Đan Mạch và bị chính đối thủ này loại khỏi giai đoạn knock-out. Nam Phi thắng (3-2) và loại Ý. Mỹ xếp dưới Hà Lan, Colombia thắng Đức, Nhật Bản thắng Tây Ban Nha 4-0..., đấy là những kết quả đáng chú ý khác. Quá nhiều điều đáng kể đã xuất hiện từ trước khi vòng đấu bảng khép lại, cho thấy đây là kỳ World Cup nữ đáng nhớ.

AFP

Kể cũng đáng tiếc, khi Sinclair (đang giữ kỷ lục thế giới về việc ghi bàn cho một ĐTQG - 190 bàn trong màu áo Canada) không thể có thêm bàn thắng tại giải năm nay. Thậm chí chị đã không thể sút thắng quả phạt đền ở trận ra quân gặp Nigeria, làm mất luôn kỷ lục ghi bàn ở 6 kỳ World Cup khác nhau. Trên bề mặt, người ta nói Canada bị loại vì không thể thắng Nigeria. Kỳ thực, đấy là một trận hòa, xứng đáng cho cả đôi bên. Nigeria đi tiếp nhờ xuất sắc thắng chủ nhà Úc, còn Canada bị loại vì thua Úc. Đấy mới là khác biệt mấu chốt, từ đó dẫn đến kết luận: Nigeria xứng đáng đi tiếp, hơn là Canada bất ngờ bị loại.

Nét mới đáng kể ở đây: bản đồ bóng đá nữ đã thay đổi khi các đội châu Phi, như Nigeria, Nam Phi… không còn bị xem là đội "lót đường" nữa. Xét trên tổng thể ấy, càng thấy nhà ĐKVĐ Olympic Canada bị loại vì chính họ lùi bước trong khi các đội xung quanh đều mạnh dần lên. Khi Canada vẫn phải trông cậy vào lão tướng 40 tuổi Sinclair thì đấy dĩ nhiên không thể là dấu hiệu tích cực. Không còn phong độ đỉnh cao, huyền thoại Sinclair đành chấp nhận vào sân từ ghế dự bị trong trận gặp Ireland. Số liệu "kinh hoàng": đây là lần đầu tiên trong 20 năm (tính từ năm 2003), Sinclair vào sân từ ghế dự bị, trong một trận đấu của Canada!

Dù muốn hay không, đấy là thực tế mà Canada - từng là "vùng trũng" trong bóng đá, rồi tự ghi tên vào hàng ngũ cường quốc bóng đá nữ nhờ chiếc HCV Olympic - phải chấp nhận. Họ phải "vận động" để thay thế cả một thế hệ, mà trong đó Sinclair cũng chỉ là một cá nhân. Cùng thế hệ với Sinclair, ngôi sao Mỹ Megan Rapinoe (38 tuổi) vừa phải thừa nhận: chị đành vui lòng với vai trò dự bị trong đội tuyển Mỹ. Thời gian không chờ đợi ai. Mỹ… vẫn là Mỹ. Nhưng đây không còn là đội Mỹ bách chiến bách thắng trong làng bóng nữ mà người ta từng chờ đợi. Họ bị cả hai đại diện châu Âu là Hà Lan và Bồ Đào Nha thủ hòa, chỉ tiến vào vòng trong với tư cách đội nhì bảng. Đấy cũng là vị thế của ứng viên vô địch Tây Ban Nha, sau trận thua Nhật Bản 0-4.

Một bản đồ "đồng đều" nhất xưa nay đang được vẽ ra ở World Cup nữ 2023. Hôm nay (3.8), vòng bảng sẽ khép lại, sau 2 trận Hàn Quốc - Đức và Ma Rốc - Colombia. Trên lý thuyết, ngay cả Đức cũng có chút khả năng… bị loại. Hoặc có thể Đức cũng chỉ là đội nhì bảng, sau Colombia!