Những phim kinh dị ấn tượng năm 2016

Điền hình là Under the Shadow (tựa tiếng Việt: Bóng ma trong gió), một phim hiếm hoi của dòng phim kinh dị năm vừa qua không chỉ thành công về mặt thương mại mà còn được các nhà chuyên môn đánh giá rất cao về mặt nội dung. Trên chuyên trang điện ảnh uy tín Rotten Tomatoes, phim được 100% các nhà phê bình chấm với số điểm thuyết phục là 8,2/10, một số điểm đáng mơ ước đối với một phim kinh dị.

Under the Shadow lấy bối cảnh chiến tranh Tehran vào thập niên 80 của thế kỷ trước, kể về cuộc sống của hai mẹ con Shideh (do nữ diễn viên Narges Rashidi thủ vai, cô từng chiến thắng ở hạng mục Nữ diễn viên mới đột phá tại Liên hoan phim quốc tế New York) và Dorsa (do nữ diễn viên nhí Avin Manshadi thủ vai) khi người chồng đi công tác xa. Một ngày nọ, một quả bom dội trúng ngay nóc nhà của hai mẹ con nhưng không phát nổ, hậu quả là một người hàng xóm đã chết. Song song với diễn biến ngày càng cam go của cuộc chiến, người dân trong khu phố lần lượt bỏ đi, chỉ còn hai mẹ con Shideh trụ lại. Không may một điều rằng cuộc sống của hai mẹ con bị đe dọa bởi một thế lực hắc ám mang tên Djinn, và câu chuyện cứ thế diễn ra trong sự kinh hoàng tột độ của bà mẹ trẻ cùng đứa con gái đáng thương.

Được đánh giá là một phim kinh dị xuất sắc nhất trong năm 2016, Under the Shadow hội đủ các yếu tố để làm nên một bộ phim hấp dẫn: cách kể chuyện độc đáo, dẫn dắt người xem vào sâu trong nỗi sợ hãi mà không cần đến những “chiêu trò” hù dọa đến thót tim như Insidious, The Conjuring… vẫn thường hay sử dụng. Thứ hai là phim sử dụng yếu tố dân gian để làm huyền bí hóa câu chuyện, tăng thêm tính tâm linh, gây cho khán giả một sự tò mò nhất định về yếu tố dân gian vùng Trung Đông. Khi nhắc đến vùng đất Tehran, người ta vẫn thường nghĩ đến chiến tranh, khủng bố, giết chóc, nhưng Under the Shadow lại khai thác ngay yếu tố kinh dị trong những thứ mọi người vẫn thường hay mặc định như thế, đó là sự khắc nghiệt của vùng đất này khiến cho câu chuyện trở nên sáng tạo.

Một tiếng nói thứ hai trong dòng phim kinh dị năm vừa qua không thể không kể đến đó là 10 Cloverfield Lane (được biết đến với tựa tiếng Việt là Căn hầm). Phim là phần tiền truyện của bộ phim Cloverfield hồi năm 2008. 10 Cloverfield Lane có thể xem là khuôn mẫu cho thể loại thriller (giật gân) trong năm 2016. Không quá nhiều cảnh máu me, không quá nhiều cảnh giết chóc, đồng thời cũng không có quá nhiều nhân vật trong phim, nhưng bộ phim lại cho thấy được kỹ thuật làm phim kinh dị đến mực tối giản về yếu tố này mà làm trội lên yếu tố khác: đó là tiết chế về số lượng nhân vật, tình tiết trong phim mà tập trung khai thác diễn xuất nhân vật và cách kể chuyện cũng như âm thanh trong phim.

Cô gái trẻ Michelle (do nữ diễn viên Mary Elizabeth Winstead thủ vai), quyết định rời khỏi thành phố sau khi chia tay bạn trai, nhưng trên đường đi cô đã gặp tai nạn. Tỉnh dậy trong một căn hầm bên cạnh hai người đàn ông bí ẩn, chủ căn hầm nói với cô rằng thế giới trên mặt đất đang phải chịu một thảm họa kinh hoàng và ở dưới hầm là nơi an toàn nhất. Tuy nhiên, Michelle không tin và tìm mọi cách thoát lên mặt đất... 

Đôi khi những phim kinh dị được các nhà chuyên môn đánh giá cao nhưng lại không thành công lắm ở phòng vé và The Witch là một trường hợp như thế. Dù không thành công về mặt thương mại (doanh thu tuần đầu tiên thu về sau khi ra mắt công chúng chưa đến 9 triệu USD và tổng doanh thu của bộ phim là 19 triệu USD) nhưng điều mà The Witch làm được đã khiến nhiều phim khác thuộc thể loại này phải hổ thẹn: đó là về mặt chất lượng của phim.

Dẫn người xem vào không gian xa xưa ở một vùng đất hẻo lánh tại Anh những năm đầu thế kỉ 17, The Witch không mặc định nỗi sợ của khán giả bằng những pha dọa dẫm khiến họ giật mình, cũng không khẳng định đẳng cấp của nó thông qua những câu thoại bí ẩn. Chìa khóa thành công của phim chính là tạo ra được cảm giác ngột ngạt khi đặt mọi mắt xích của câu chuyện đến tận cùng mức khả kháng của nó. Đứa con biến mất vì Giáo hội nhưng cả gia đình vẫn cố duy trì niềm tin vào đấng tối cao, như một thảm kịch ngang trái nhất của kẻ sùng đạo. Cả nhà bị cô lập ở khu rừng hoang vắng trong những ngày đông lạnh lẽo, bị đe dọa trước những thế lực bị ẩn và có nguy cơ chết đói vì mùa ngô thất thu. Mọi thứ ngày càng tồi tệ hơn với những tình tiết bất ngờ chồng chéo vào nhau. Cách biệt lập nhân vật của Robert Eggers chịu ảnh hưởng từ tác phẩm The Shining (1980) của cố đạo diễn huyền thoại Stanley Krubick. Dĩ nhiên, có hàng trăm bộ phim cũng từng vay mượn đường dây câu chuyện đó, nhưng The Witch tiếp thu tinh thần và kế nhiệm nó một cách sáng tạo và độc đáo.

Một bộ phim kinh dị khác được làm rất chắc tay trong năm nay đó là Don't Breathe của đạo diễn Fede Alvarez, kịch bản được chấp bút bởi Fede Alvarez và Rodo Sayagues. Don't Breathe sở hữu dàn diễn viên thuộc hàng “trai xinh gái đẹp” như Jane Levy vai Rocky, Dylan Minnette vai Alex, Daniel Zovatto vai Money… Và người có tuổi duy nhất trong phim, đồng thời cũng là nhân vật gây ám ảnh nhất trong phim đó là Stephen Lang trong vai người đàn ông mù. Chuyện phim kể về một nhóm các cô cậu thiếu niên “lưng dài vai rộng” không lo làm ăn chính đáng mà chỉ lên kế hoạch trộm cắp. Một ngày nọ, họ biết được thông tin về ngôi nhà của một người đàn ông mù sống một mình và giữ một tài khoản khá lớn. Họ định rằng kế hoạch ăn trộm số tiền của người đàn ông mù sẽ êm đẹp nhưng không ngờ khi đã lọt vào ngôi nhà của ông ta, nhiều chuyện kinh hoàng đã liên tục xảy ra với nhóm…

Ra rạp hồi cuối tháng 8.2016, phim nhận được nhiều phản hồi tích cực từ giới chuyên môn. Trên trang Rotten Tomatoes, phim nhận được ý kiến đánh giá tích cực từ 94% của các nhà phê bình hàng đầu và được nhận xét là một bộ phim “có sức cuốn hút một cách tinh tế”. Phim cũng thành công vang dội về mặt thương mại, tổng doanh thu mà phim đạt được gần 90 triệu USD.