Nữ bếp trưởng đầu tiên của Nhà Trắng

Một đầu bếp tài ba

Bà Bush không giấu được nỗi vui mừng khi tuyển chọn được nữ đầu bếp xuất sắc như Comerford sau 6 tháng tìm kiếm. Chức "mama tổng quản" Nhà Trắng bị bỏ trống kể từ tháng 2.2005, do bếp trưởng Walter Scheib - vốn được cựu đệ nhất phu nhân Hillary Clinton chọn lựa - ra đi sau 11 năm tại vị. Theo các phương tiện truyền thông Mỹ, Scheib bị sa thải do không đáp ứng các yêu cầu về ẩm thực của bà Bush. Riêng Comerford được chọn nhờ không chỉ nấu được các món ăn Mỹ, Pháp mà còn rất thông thạo ẩm thực Mexico - vốn được đệ nhất phu nhân cực kỳ yêu thích.   

Comerford, 41 tuổi, làm trợ lý cho bếp trưởng Scheib từ năm 1995. Bà tốt nghiệp Đại học Philippines với tấm bằng cử nhân công nghệ thực phẩm. Comerford sang Mỹ năm 23 tuổi và hiện đang sống cùng chồng và con gái ở Columbia. Bà từng làm đầu bếp tại nhà hàng Le Ciel ở Vienna (Áo) và các khách sạn hàng đầu ở Washington. Nổi tiếng là người điềm tĩnh, Comerford còn có bề dày kinh nghiệm làm việc với nhiều đầu bếp nổi tiếng ở San Francisco và California. Trước khi trở thành người cai quản việc bếp núc trong Nhà Trắng, Comerford từng chuẩn bị thực đơn cho các bữa tiệc tiếp Tổng thống Philippines G.Arroyo vào năm 2003 và Thủ tướng Ấn Độ M.Singh năm 2005 tại phủ tổng thống. Theo lời của cựu bếp trưởng Scheib, Comerford có một khả năng đặc biệt là có thể thích ứng với mọi tình huống, từ chuẩn bị các bữa ăn nhẹ đơn giản cho Tổng thống Bush đến các bữa yến tiệc chiêu đãi 900 khách tại Nhà Trắng. 

Trách nhiệm nặng nề

Trên cương vị mới, Comerford sẽ hưởng mức lương khoảng 100.000 USD/năm và quản lý một đội ngũ gồm 5 đầu bếp làm việc toàn thời gian (đội ngũ này có thể tăng đến 25 người vào những lúc cao điểm). Theo các chuyên gia, mức lương trên không là gì so với thu nhập của các đầu bếp hàng đầu tại Mỹ.

Ở cương vị mới, nhiệm vụ của bà Comerford là lên thực đơn và chế biến các món ăn cho gia đình tổng thống, phục vụ các buổi yến tiệc, chiêu đãi khách của phủ tổng thống. Do công việc quan trọng và đầy khó khăn nên bà Bush đã chọn lựa rất kỹ trong số hơn 200 ứng viên xin vào vị trí này. Bếp ở Nhà Trắng bắt đầu “đỏ lửa” vào 4 giờ 15 phút mỗi sáng - một giờ trước khi tổng thống thức dậy. Tất cả mọi thành viên đảm nhận việc nấu nướng tại đây phải làm việc từ sáng sớm đến 21 giờ  hay 22 giờ mỗi ngày nếu hôm đó không có tiệc chiêu đãi tối. Mỗi tháng có khoảng 2.000 khách đến ăn tại Nhà Trắng.

Bà Bush cũng có kế hoạch sẽ tổ chức nhiều bữa yến tiệc hơn trong nhiệm kỳ 2 của ông Bush. Ở nhiệm kỳ 1, do nước Mỹ bị tấn công khủng bố hồi năm 2001 nên các hoạt động yến tiệc, lễ lạc tại Nhà Trắng được giảm đến mức tối đa. Ông Bush chỉ tổ chức 4 bữa tiệc chiêu đãi quan khách trong nhiệm kỳ 1 (cố Tổng thống R.Reagan từng tổ chức đến 50 buổi tiệc chiêu đãi quan khách trong 8 năm tại chức). Ngoài ra, những đầu bếp tại Nhà Trắng cũng phải tuân thủ các quy định rất nghiêm ngặt là không được tham gia các hoạt động bên ngoài khi đang còn làm việc cho tổng thống, cho dù đó là viết sách dạy nấu ăn hay xuất hiện trên truyền hình. (NYTimes, BBC, Philstar.com)

Châu Yên