Phát hiện cây 'ngoài hành tinh' ở trái đất

CURRENT BIOLOGY

Cây cối được cho có nguồn gốc cách đây hàng triệu năm. Kể từ đó, chứng cứ khoa học về những loài cây đời đầu của trái đất có số lượng vô cùng hiếm hoi.

Giờ đây, phát hiện mới về một nhóm các hóa thạch cây chưa từng có đã mở ra cánh cửa mới cho phép giới khoa học quay ngược thời gian về lúc những rừng cây sơ khai của trái đất bắt đầu phát triển.

Theo báo cáo trên chuyên san Current Biology, tổng cộng 5 hóa thạch cây được tìm thấy trong tình trạng bị chôn sống sau trận động đất vào 350 triệu năm trước ở phạm vi một mỏ đá ngày nay thuộc tỉnh bang New Brunswick (Canada).

CURRENT BIOLOGY

Có tên khoa học Sanfordiacaulis, loài cây mới được phát hiện được đặt tên theo bà Laurie Sanford, chủ sở hữu mỏ đá trên.

Sanfordiacaulis có hình dạng lạ lùng, với cây trưởng thành có chiều cao khoảng 4,6 m, vòng cây đường kính khoảng 5,5 m. Dựa trên hóa thạch hoàn chỉnh nhất của loài cây này, Sanfordiacaulis có hơn 250 lá bao quanh thân, mỗi lá cây dài đến 1,7 m.

Một số tờ báo đã dùng từ cây "ngoài hành tinh" để mô tả sự khác thường của loài cây lạ.

"Các hóa thạch cây chính là những hộp thời gian", Đài CNN dẫn lời trưởng nhóm là giáo sư Robert Gastaldo, nhà cổ sinh vật học và trầm tích học của Đại học Colby (bang Maine, Mỹ).

Những hóa thạch như Sanfordiacaulis không những hữu dụng trong việc hỗ trợ con người hiểu thêm về cách thức sự sống thay đổi trong quá khứ, chúng còn giúp các nhà khoa học tìm hiểu hướng tiến hóa có thể của sự sống trên hành tinh chúng ta.