Robot dẻo

Nguyên mẫu loài mực ống, sao biển cùng các động vật không xương sống khác đã tạo cảm hứng cho các nhà khoa học sáng chế ra loại robot thân mềm, linh hoạt, có thể luồn sâu vào các ngóc ngách hiệu quả hơn hẳn loại robot kim loại.

Nhóm nghiên cứu tại Đại học Harvard (Mỹ) dưới sự lãnh đạo của George M.Whitesides đang tiến hành chế tạo mẫu mới nhất của robot thân mềm. Đó là một robot nhỏ có bốn chân được đặt tên theo nhân vật phim hoạt hình Gumby.

Hồi đầu năm nay tại Đại học Tufts, các nhà nghiên cứu đã sáng chế được robot hình dạng như sâu bướm, kích cỡ 4 inch làm bằng silicon, có khả năng tự cuộn lại như một quả bóng rồi búng ra để tiến về phía trước. Dự án mới tại Đại học Harvard được thực hiện dưới sự tài trợ của Bộ Quốc phòng Mỹ. Mất 2 tháng để có được nguyên mẫu Gumby kích cỡ 5 inch, bơm hơi vào rồi điều khiển nó thông qua máy tính. Gumby có thể bò và trườn để tiến về phía trước.

Gumby đã được thử nghiệm tính linh hoạt, khả năng uốn mình trên bề mặt thủy tinh, nó cũng đã có thể vặn mình chui qua một khe nứt nhỏ. Tuy nhiên, theo các nhà khoa học, tốc độ hoạt động của Gumby còn chậm, cần phải cải tiến để tăng tốc. Một thế mạnh khác của Gumby là đã được thử nghiệm đi qua các bề mặt khác như vải, sỏi, bùn...

Một hạn chế khác của Gumby là phải nối dây điện nguồn vào cho nó hoạt động, vì vậy các nhà khoa học đang tìm cách gắn pin vào nó để làm việc trong thế giới thực. 

Tạ Xuân Quan