“Tôi chuẩn bị trở về nhà”, Cristiano Ronaldo nói sau trận lượt đi vòng 1/8 Champions League mùA 2012 - 2013 giữa Manchester United (M.U) và Real Madrid . Ở trận lượt về, Real sẽ làm khách trên sân Old Trafford. “Nhà” của Ronaldo nằm ở đấy, bởi siêu sao người Bồ Đào Nha luôn coi M.U là tổ ấm. Trận đấu đó, Ronaldo ghi bàn tiễn đội bóng cũ khỏi Champions League. Cổ động viên M.U quặn đau, nhưng vẫn dành cho CR7 tràng vỗ tay tán thưởng.
8 năm sau vào mùa Hè 2021, nửa đỏ thành Manchester không còn phải khó xử khi Ronaldo đến Old Trafford với một màu áo khác. Ronaldo đã thực sự trở lại hẳn với M.U, với chiếc áo đỏ kiêu hãnh gợi nên hoài niệm ngọt ngào về một thời cùng nhau thống trị bóng đá Anh.
Kỷ nguyên Ronaldo tại M.U bắt đầu vào năm 2003, khi chàng trai mảnh khảnh từ Madeira chuyển đến thành phố Manchester sau mùa giải tỏa sáng cùng CLB Sporting Lisbon. Thời điểm ấy Ronaldo mới ở dạng tiềm năng. Trong cuốn hồi ký, HLV huyền thoại Alex Ferguson vẫn nhớ khoảnh khắc ấn tượng khi lần đầu nhìn Ronaldo chơi bóng.
“M.U có trận đấu với Sporting Lisbon trong lễ khánh thành sân vận động mới của họ, nơi được chọn làm địa điểm thi đấu của EURO 2004. Ở trận này, John O'Shea được sắp xếp đá hậu vệ phải. Mọi người cứ đồn đại vị trí đó của Gary Neville nhưng thực sự là John O’Shea. Ronaldo có đường chuyền đầu tiên và tôi phải hét lên với John: "Lạy Chúa, John, bắt chặt lấy cậu ta".
John nhún vai. Sự bối rối, hoang mang thể hiện trên khuôn mặt của cậu ấy. Những cầu thủ khác trên băng ghế dự bị cũng không kìm được: ‘Khỉ thật, huấn luyện viên ơi gã kia đặc biệt đấy’. Tôi trấn an: “Không sao đâu, tất cả đã nằm trong tính toán của tôi”. Lời nói như thể tôi đã ký hợp đồng với Ronaldo từ 10 năm trước vậy. Tôi gọi Albert, người phụ trách trang phục thi đấu của đội: “Ông chạy ngay lên khu vực lãnh đạo và bảo Kenyon (giám đốc điều hành Peter Kenyon - PV) xuống gặp tôi vào giờ nghỉ giữa 2 hiệp”. Và rồi tôi nói với Peter rằng chúng ta sẽ không rời khỏi đây cho đến khi có được chữ ký của cậu ấy”, Sir Alex thuật lại.
Ronaldo thực chất lọt vào “mắt xanh” của Carlos Queiroz, trợ lý của Sir Alex, vào năm 2002. 1 năm sau, anh cập bến Old Trafford sau khi gây ấn tượng đủ mạnh với BHL M.U. Cách Ronaldo cập bến M.U khi đó bài bản, đúng trình tự từ tuyển trạch, đánh giá, tiếp cận đến thuyết phục và ký hợp đồng. Đó là cách hầu hết các thương vụ chuyển nhượng ngày nay diễn ra. Thường một ngôi sao ký hợp đồng với đội bóng đều phải trải qua bước thương thảo, thăm dò. Tin đồn xuất hiện ở giai đoạn này, khiến CĐV có thể lường trước một thương vụ chuẩn bị bùng nổ.
Tuy nhiên, ngày trở lại M.U lần này của Ronaldo không đi theo quy luật nói trên. Nó diễn ra bất ngờ, hấp dẫn, kịch tính như một siêu phẩm bom tấn điện ảnh. Sáng 28.8, một đoạn video ghi lại cảnh ăn mừng của một khán giả M.U trước cửa sân Old Trafford. Mọi thứ cứ như một giấc mơ!
Bộ phim “Ngày về của Ronaldo” bắt đầu với phân cảnh ở sân tập Continassa của CLB Juventus. Sáng sớm ngày 27.8, siêu sao người Bồ Đào Nha có mặt tại sân tập tại tổ hợp thể thao Juventus. Anh không tập luyện mà gửi lời chào các đồng đội, rồi vào phòng thay đồ lặng lẽ thu dọn đồ đạc và ra sân bay.
Không ai biết Ronaldo bay đi đâu, nhưng tất cả đều hiểu một điều: CR7 sẽ đến Manchester City. Người đại diện Jorge Mendes của Ronaldo lúc này đang đàm phán điều khoản cá nhân với nửa xanh thành Manchester. Khúc mắc của thương vụ chuyển nhượng nằm ở giá cả. Juventus muốn 22 triệu bảng, Man City lại không muốn chi tiền. Thương vụ bị đóng băng. Dù vậy, CĐV vẫn tin Ronaldo đến Man City chỉ là vấn đề thời gian. Trên mặt báo, Wayne Rooney nói “không thể nghĩ tới cảnh Ronaldo sang Man City”. Trên mạng xã hội, cổ động viên đau khổ khi nhìn CR7 chuẩn bị khoác áo kình địch cùng thành phố.
Trưa 27.8, hàng loạt nguồn tin tại Anh, trong đó có BBC Sport cùng Fabrizio Romano, phóng viên uy tín về các vụ chuyển nhượng, bắt đầu loan tin M.U muốn chiêu mộ Ronaldo. Tất cả đều dừng ở mức tin đồn. M.U chưa từng thể hiện thái độ quan tâm Ronaldo trước đó. Ngọn lửa chỉ thực sự bùng lên vào buổi chiều, khi HLV Ole Gunnar Solskjaer khẳng định trước báo giới rằng: “Ronaldo hiểu rõ M.U nghĩ gì về mình” và “nếu cậu ấy rời Juventus, hãy nhớ chúng tôi luôn ở đây chờ cậu”. Đúng lúc này, thông tin M.U tiếp cận Mendes để chiêu mộ Ronaldo nở rộ trên mọi mặt báo.
Siêu sao người Bồ Đào Nha trở thành mục tiêu cạnh tranh của hai đội bóng thành Manchester, nhưng cuộc cạnh tranh kéo dài chưa tới 30 phút. 15 giờ 30, Man City rút khỏi cuộc đua. 16 giờ, M.U gửi lời đề nghị đến Juventus. Rio Ferdinand, cựu trung vệ M.U, đăng tải đoạn video bí ẩn kéo dài vỏn vẹn 10 giây. Anh không nói gì trong suốt video, mà chỉ nở một nụ cười. 17 giờ, Ronaldo đáp xuống sân bay Lisbon (Bồ Đào Nha). CĐV vây quanh siêu sao 36 tuổi. Anh vẫy tay chào, rồi lên thẳng xe. Khi được đài truyền hình ITV hỏi về tương lai, Ronaldo đáp: “Mọi thứ sẽ sáng tỏ sau 1 tiếng nữa”. 17 giờ 55, bom tấn chính thức nổ. M.U công bố chiêu mộ thành công Ronaldo!
Động thái đằng sau cú ngoặt kịch tính của Ronaldo là gì? Đó là vấn đề hậu trường. Ngày nay, những vụ chuyển nhượng ngày càng được đào sâu chi tiết bên trong để thỏa mãn sự hiếu kỳ của dư luận. Song, với CĐV M.U bí mật đằng sau là gì có lẽ không còn quan trọng. Vài giây sau thông báo chiêu mộ Ronaldo, trang chủ M.U tê liệt. Hơn 1 triệu tương tác xuất hiện dưới bài đăng của “Quỷ đỏ” chỉ sau 5 tiếng. Cổ phiếu M.U tăng vọt.
M.U chỉ cần biết họ đang vui trong cơn hưng phấn, mê man khó cắt nghĩa bằng ngôn từ. Sau 12 năm, huyền thoại Ronaldo trở lại để tạc nên bức tượng của riêng mình. Sau 12 năm, Ronaldo không còn phải đợi CLB đến “xem giò” để đưa ra quyết định chiêu mộ hay không. Sau 12 năm, Ronaldo đã có vị thế không thể chối bỏ. Chưa cần ra sân Ronaldo đã khiến M.U sôi sục.
Ronaldo không trở lại để tìm kiếm hoài niệm, dù bản thân sự hiện diện của anh trong màu áo đỏ đã gợi lại những ký ức đẹp nhất mà M.U đánh rơi trong 10 năm thăng trầm vừa qua. Anh về để chiến thắng trong 2 năm có lẽ cuối cùng của sự nghiệp có một không hai mình!
6 năm gắn bó với M.U, Ronaldo thi đấu 292 trận ghi 118 bàn, giành 3 chức vô địch Ngoại hạng Anh, 1 Champions League và chinh phục thành công 1 quả bóng Vàng. Bộ sưu tập danh hiệu của CR7 có đầy đủ kỷ lục cá nhân và danh hiệu lớn.
Lẽ thường tình, cuộc chia tay năm 2009 được coi như cái kết viên mãn của Ronaldo. Một bộ phim trọn vẹn, có nên sản xuất phần 2, nếu thất bại của phần 2 (nếu có) đủ sức hủy hoại danh tiếng của phần 1? Nhiều người lo ngại việc trở lại Old Trafford có thể làm hoen ố tên tuổi Ronaldo, trong trường hợp anh chơi không tốt. Điều ấy có thể ảnh hưởng tới cả những ký ức đẹp của 12 năm trước.
Nhưng nếu sợ hãi đã không phải là Ronaldo!
Xuyên suốt sự nghiệp, đi cùng siêu sao người Bồ Đào Nha là khát khao vượt qua giới hạn cùng mong muốn đạt tới những điểm cực không tưởng trên bản đồ bóng đá. Ronaldo chia tay M.U, sau đó là Real Madrid khi đều đang đứng ở trên đỉnh cao. CR7 luôn muốn thử thách mới, dù đã ở bên kia sườn dốc sự nghiệp.
Manchester Evening News, chuyên trang thông tin về M.U và Man City, khẳng định Ronaldo trở lại M.U bởi tin tưởng vào khả năng tái lập kỷ nguyên thống trị của nửa đỏ thành Manchester. Hãy nhớ về bối cảnh trong lần trở lại của Ronaldo so với 18 năm trước. Lần đầu Ronaldo đến M.U năm 2003 là 4 năm sau chức vô địch Champions League huyền thoại mùa 1998 - 1999. Năm 2021 Ronaldo trở lại cũng là 4 năm sau chức vô địch Europa League 2016 - 2017, danh hiệu gần nhất được đưa về phòng truyền thống của “Quỷ đỏ”.
18 năm trước, Ronaldo được đưa về để giúp M.U duy trì vị thế. Hôm nay, anh có trọng trách giúp đội chủ sân Old Trafford xây dựng vị thế mới. M.U cần anh sau nhiều năm chìm trong màn đêm u tối kể từ ngày Sir Alex về hưu. 8 năm qua dù đổ ra hàng tỉ bảng, “Quỷ đỏ” không thể mang về một tên tuổi như Ronaldo ngày nào để tìm vinh quang xưa cũ. Ronaldo cũng không còn sung sức. 4 năm qua, anh lỡ hẹn với quả bóng Vàng. Ở Ý, Ronaldo không thể đưa Juventus đi quá tứ kết Champions League trong suốt 3 năm. Cả hai “tái hôn” khi đều đã đánh mất mình, với những ký ức đẹp nhất chỉ còn là hoài niệm. Ronaldo đã ở rất gần thời điểm giải nghệ. Thời gian đá bóng của anh sắp điểm đến những tích tắc cuối, trong khi cuộc cách mạng của Solskjaer vẫn còn xa vời vợi. 3 năm qua, HLV người Na Uy không có nổi danh hiệu nào, dù là Europa League - giải đấu Ronaldo chưa từng phải chơi.
Nhưng điều đó không quan trọng. Chuyện chuyên môn là của giới phân tích và Ole, còn với CĐV M.U, được thấy Ronaldo lại khoác lên mình màu áo đỏ đã là niềm vui, một dạng thức hưng phấn không thể lý giải, hệt như cách Ronaldo bất ngờ chối bỏ Man City để trở về nhà vậy. Trong bóng đá, không phải thứ gì cũng phải rạch ròi, phân rõ trắng đen. Bóng đá hấp dẫn bởi những vùng xám thú vị, nơi người ta không hiểu rõ về nó, nhưng cảm thấy yêu nó, cảm thấy hạnh phúc là đủ. Ngày trở về của Ronaldo chính là như vậy.
CR7 trở lại để viết tiếp chương thứ hai trong sự nghiệp vốn dĩ đã vĩ đại hơn người của anh, và dù cái kết của lần trở về có ra sao, Ronaldo mãi là huyền thoại của M.U. Một tượng đài đầy ắp vinh quang, mà cũng chẳng kém phần tranh cãi. Nhưng hãy tin tưởng rằng, Ronaldo sẽ không về để tận hưởng tuổi già mà sẽ khát khao hơn bao giờ hết cho lần bùng cháy cuối, để sự nghiệp vĩ đại của mình trở nên hoàn hảo nhất!
